第一百零五章 朝堂革新，情牵社稷
墨染与谢允快马加鞭赶回京城，踏入朝堂之时，正逢官员选拔制度的激烈争论。朝堂之上，两派官员各执一词，互不相让。
主张门第选拔的官员，以世家大族的荣耀和传承为由，认为家族底蕴深厚之人方能更好地理解朝廷礼仪和治理之道，且家族势力可成为朝廷稳定的助力。而提倡唯才是举的官员则强调，国家治理需要真才实干之人，不应被出身所限，唯有才能出众者才能应对如今复杂多变的朝局与民生事务。
墨染上前一步，行礼后朗声道：“陛下，臣以为，门第与才华皆不可偏废。门第高者，可带来家族积累的人脉与经验，但切不可仅凭门第便予高位。才学之士，虽出身平凡，却可能怀有经天纬地之能。可设文武科举，科举之中，既考学识，亦考应对政务、军事之策，同时考察品行。再对世家子弟单独考核家族传承之文化与礼仪，综合考量，择优而用。”
谢允亦站出补充道：“陛下，对于科举选拔，可在各地广设考场，不论贫富贵贱，皆有机会参与。且为防舞弊，可采用糊名、誊录之法，确保公平公正。而对于世家子弟的考核，可由朝中重臣与德高望重的老臣共同主持，公开评定。”
此提议一出，朝堂上议论纷纷。一些原本坚持门第选拔的官员，也觉得此方案较为合理，开始重新思考。而唯才是举派的官员，也认可了对世家子弟合理考核的必要性。皇帝思索片刻后道：“墨染、谢允之言，甚合朕意。可依此筹备新的官员选拔制度，务必尽快落实。”
然在筹备过程中，又遇难题。资金短缺使得考场建设、考官选拔与培训等工作难以顺利开展。墨染与谢允又开始为筹措资金奔走。他们先是清查各地被侵占的官田，收回后重新分配或出租，所得租金用于科举之事。又鼓励商家资助，许以科举考试的宣传权与一定的政策优惠，如税收减免等。
在忙碌这些事务之余，墨染与谢允亦未放松对边境之事的关注。他们时常与北方边境的守将通信，了解异族动态。一日，收到消息，西域有小国蠢蠢欲动，似有联合他国侵犯我朝之意。墨染立刻进宫面圣，“陛下，西域之事不可小觑。臣愿率使团前往西域，探查虚实，若能以和平手段化解危机，自是最好。若其蓄意挑衅，臣也可提前布局，为我朝应对争取时间。”
谢允也请求同往，“陛下，臣在与西域的文化交流事务中略有经验，可协助王爷。且西域风情复杂，臣可帮王爷更好地应对各种局面。”皇帝准奏，二人再次踏上远行之路。
前往西域途中，穿越沙漠时遭遇沙暴。狂风呼啸，黄沙漫天，队伍瞬间陷入混乱。墨染紧紧拉住谢允的手，大声喊道：“允儿，莫要害怕，抱紧我！”他们在骆驼的掩护下，艰难地寻找避风之处。待沙暴过后，众人虽狼狈不堪，但所幸无人员伤亡。
历经艰辛，终于抵达西域。墨染与谢允以礼相待各国使者与西域小国的君主。他们举办盛大的宴会，展示我朝的文化与财富，同时也了解西域各国的诉求与矛盾。在与西域某小国君主会面时，君主提出苛刻的贸易条件，要求我朝以极低的价格出售丝绸、茶叶等特产，换取其少量的马匹与香料。
墨染从容应对，“陛下，我朝与西域贸易，向来秉持公平互利之原则。您所提条件，实难接受。我朝特产皆为心血结晶，若如此贱卖，我朝百姓与工匠将寒心。然我朝亦珍视与贵国的友谊，可在其他方面，如文化交流、军事合作抵御外敌等，给予优惠与支持。”谢允在旁适时展示我朝的丝绸工艺与茶叶制作过程，让对方了解其珍贵之处。
经过多轮谈判，终于与西域各国达成新的贸易与和平协议。各国承诺不参与侵犯我朝的联盟，且在贸易中遵循公平原则。墨染与谢允成功完成使命，准备返回京城。
归途中，他们收到京城传来的喜讯，新的官员选拔制度首次科举考试顺利举行，选拔出了一批有真才实学的官员，朝堂之上呈现出新的气象。墨染与谢允相视欣慰，他们知道，自己为朝堂与国家的稳定与发展又迈出了坚实的一步，而他们的爱情，也在这一次次的共患难、同富贵中愈发醇厚，如那陈酿的美酒，历久弥香，成为他们继续前行的力量源泉，无论未来还有多少风雨，都将携手坚定地走下去。