盐政革新，初涉险滩
翌日，李元婴带着苏瑶和林婉儿，来到了富丽堂皇的盐商商会。
商会大厅里，早已挤满了前来参加会议的盐商们，一个个肥头大耳，衣着光鲜，眼神中却透着精明和算计。
李元婴扫视一圈，嘴角微微上扬，朗声道：“诸位，今日请大家来，是为了商讨盐政改革之事。”
话音刚落，一个满脸横肉的胖子就跳了出来，正是盐商代表张盐商。
他阴阳怪气地说道：“皇子殿下，这盐政历来由我们这些老字号打理，一向井井有条，不知殿下要改革什么？”
“呵呵，张老板此言差矣，”李元婴轻笑一声，“如今盐价居高不下，百姓叫苦不迭，这‘井井有条’四个字，怕是用错了地方吧？”
“殿下这是在质疑我们？”张盐商脸色一沉，周围的盐商也纷纷鼓噪起来，气氛顿时剑拔弩张。
李元婴丝毫不惧，正要开口反驳，苏瑶却轻轻拉了拉他的衣袖，上前一步，将手中的资料递给众人。
“各位请看，这是我们对现有盐政的详细分析报告，” 苏瑶的声音清脆而有力， “数据显示，目前的制盐成本过高，中间环节层层盘剥，这才导致盐价虚高。”
她条理清晰地讲解着报告内容，从制盐成本、运输成本、销售利润等各个方面，论证了新方案的可行性。
一些原本摇摆不定的盐商，开始低头沉思，窃窃私语起来。
李元婴赞赏地看了苏瑶一眼，心中暗道：不愧是我的女人，就是给力！
张盐商脸色铁青，他没想到这个看似柔弱的女子，竟然有如此犀利的分析能力。
他刚想开口反驳，却被李元婴抢先一步说道：“诸位，改革是为了让大唐更加繁荣昌盛，也是为了让百姓安居乐业。” 他顿了顿，目光如炬，“我希望大家能够以大局为重，支持新方案的实施。”
大厅里一片寂静，空气仿佛凝固了一般。
就在这时，一个声音打破了沉默……
“殿下说得轻巧！”一个尖细的声音从人群中传来，王盐场主挤了出来，一脸的刻薄，“这盐场都是我们祖祖辈辈传下来的，凭什么要听你的？”他阴阳怪气地补充道，“莫非殿下是看上了我们这几个辛苦钱？”
张盐商立刻附和道：“就是！殿下这是要断我们的财路啊！我们这些小本生意可经不起折腾！” 两人一唱一和，像两只聒噪的苍蝇，嗡嗡嗡地吵个不停。
其他盐商也开始交头接耳，议论纷纷，大厅里的气氛再次紧张起来。
李元婴看着这群“老油条”，心中冷笑一声。
他早就料到这些人不会轻易就范。
他轻轻拍了拍林婉儿的手，给了她一个安心的眼神。
林婉儿回握住他的手，眼神中满是信任和鼓励。
一股暖流涌上心头，李元婴感觉浑身充满了力量。
“两位老板莫要激动，”李元婴语气平静，却带着一丝不容置疑的威严，“本皇子今日前来，并非要断了你们的财路，而是要带领大家一起发财！”他顿了顿，目光扫过众人，“新的盐政方案，不仅能提高产量，降低成本，还能杜绝私盐贩卖，最终受益的，还是你们这些盐商！”
张盐商和王盐场主对视一眼，眼中闪过一丝狐疑。
他们才不信这纨绔皇子会这么好心。
“呵呵，皇子殿下说得天花乱坠，可我们怎么知道你不是在诓骗我们？”王盐场主冷笑道。
李元婴嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑容。
“既然两位老板不信，那本皇子就拿出一些真东西来给你们瞧瞧……” 他从袖中掏出一份卷宗，“啪”地一声摔在桌上，“这是……刘大人近几年来的账簿！”
此言一出，全场皆惊。
众人面面相觑，窃窃私语。
刘地方贪官更是脸色煞白，冷汗涔涔，像被人踩了尾巴的猫一样，猛地从座位上跳了起来。
“你……你这是污蔑！血口喷人！”他指着李元婴，手指颤抖，声音都有些哆嗦了。
李元婴轻蔑地一笑，拿起卷宗，慢条斯理地念了起来：“去年三月，刘大人购置田产三百亩，花费白银三千两；四月，刘大人添置妾室两名，花费白银一千两；五月，刘大人……” 每念一项，刘地方贪官的脸色就白一分，汗珠更是像断了线的珍珠一样，噼里啪啦地往下掉。
“这……这怎么可能？”张盐商和王盐场主也傻眼了。
他们虽然知道刘地方贪官有些小贪小占，却没想到他竟然贪了这么多！
大厅里一片哗然，众人议论纷纷，看向刘地方贪官的目光充满了鄙夷和愤怒。
“诸位稍安勿躁，”李元婴抬手示意众人安静，“本皇子今日前来，并非只为了揭露刘大人的罪行，更是为了整顿盐政，造福百姓！” 他顿了顿，目光如炬，“本皇子决定，即日起，彻查盐政中的腐败官员！”
此言一出，盐工们和一些百姓顿时欢呼起来，看向李元婴的目光充满了感激和期待。
“皇子殿下英明！” “皇子殿下为民做主！” “皇子殿下……” 赞扬声此起彼伏，响彻大厅。
张盐商和王盐场主脸色铁青，他们知道，今天怕是难以善了了。
李元婴看着众人，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。
“诸位，”他顿了顿，“本皇子还有一个提议……”
李元婴微微一笑，环视众人，抛出一个重磅炸弹：“与其全盘推行新政，不如先选几个盐场试点，如何？” 此言一出，满座皆惊。
张盐商和王盐场主原本紧绷的神经，似乎也稍稍放松了些。
一些中小盐场主则开始窃窃私语，盘算着这试点对自己是福是祸。
“试……试点？”王盐场主有些结巴，他没想到这纨绔皇子居然会玩这一手，这完全打乱了他的阵脚。
李元婴打了个响指，自信满满道：“没错！就先挑几个规模适中、管理规范的盐场试行新方案。这样一来，既能检验方案的可行性，又能减少阻力，岂不两全其美？”他顿了顿，目光扫过那些还在犹豫的盐场主，“当然，参与试点的盐场，本皇子会给予一定的政策优惠和奖励。”
“奖励？什么奖励？”一个精明的盐场主忍不住开口问道。
李元婴神秘一笑：“这个嘛，暂时保密。不过本皇子可以保证，绝对让你们赚得盆满钵满！” 他这番话，如同在平静的湖面上投下一颗石子，激起层层涟漪。
不少盐场主心动了，眼神中闪烁着贪婪的光芒。
张盐商和王盐场主脸色阴沉，他们意识到，如果让李元婴的试点计划成功实施，那么他们将彻底失去对盐政的控制权。
“殿下，这试点之事，还需从长计议……”张盐商强挤出一丝笑容，试图拖延时间。
李元婴一眼就看穿了他的心思，毫不客气地打断道：“张老板，机不可失，时不再来啊！莫非你是怕了？” 他故意用激将法，刺激张盐商。
张盐商果然上当，脸色涨红，怒道：“谁…谁怕了？老夫只是觉得此事太过重大，需要慎重考虑！”
李元婴耸了耸肩，一脸无所谓道：“既然张老板不愿意参与，那就算了。本皇子也不强人所难。” 他转向其他盐场主，“还有哪位老板愿意参与试点的？”
几个盐场主蠢蠢欲动，眼看就要有人站出来，张盐商急了，连忙拉住王盐场主，低声耳语了几句。
王盐场主脸色阴晴不定，最终点了点头，凑到张盐商耳边，说了句什么。
张盐商听后，脸上露出一丝阴险的笑容，走到李元婴面前，拱手道：“殿下，老夫愿意参与试点！”
李元婴挑了挑眉，似笑非笑地看着他：“哦？张老板改变主意了？”
张盐商皮笑肉不笑地说道：“呵呵，为大唐效力，义不容辞嘛！”
李元婴心中冷笑，他知道张盐商肯定没安好心，但表面上却不动声色，笑道：“好！既然张老板如此有诚意，那本皇子就拭目以待了！” 他顿了顿，目光扫过众人，“试点盐场的名额有限，先到先得！”
话音刚落，大厅里顿时热闹起来，不少盐场主争先恐后地报名，生怕错过了这个“千载难逢”的机会……
夜幕降临，张盐商府邸灯火通明。
张盐商和王盐场主坐在书房里，脸色阴沉。
“老王，事情都安排好了吗？”张盐商沉声问道。
王盐场主点了点头，阴险地笑道：“放心吧，老张。明天，有好戏看了……”