“爹，仅凭他们口中所言实在难以辨别真伪，不过当下倒是存在一处能够探知真相之所，便是万全所提及的那家医馆。只是切不可由咱们亲身前往询问，女儿担忧那医馆之人倘若已遭万全收买，那么咱们获取到的兴许依旧是虚假讯息。”万丛筠一边说着，一边将自己那双柔嫩的小手反手紧紧地握住父亲万成业略显粗糙的大手，安抚了万成业内心的迷茫。
万成业听闻此言后，原本在这间光线有些昏暗的屋子里显得有些浑浊的双眼，此刻却是越发明亮起来。他不禁放声大笑道：“哈哈哈哈哈......好！真不愧是我的乖女儿，所思所想果然要比为父周全得多啊！”
笑声过后，万成业紧接着又开口说道：“不过嘛，这件事情究竟该托付于何人前去办理方为妥当呢？总不好再度劳烦路二爷出手相助吧？这毕竟是我们自己的事。”
只见万丛筠微微蹙起眉头，似是陷入了沉思之中。她忽然眼前一亮，脸上浮现出一抹笑意，随即信心满满地对父亲说道：“爹爹莫忧，此事女儿心中已然有了应对之策！山人自有妙计，您呐，就只管安心在家中等候着孩儿给您带回好消息便可！”言罢，还调皮地冲万成业眨了眨眼。
“好！为父也坐享其成一回！”万成业感觉女儿好像又长大了，是既欣慰又有些挫败感，感觉女儿快不需要老父亲咯。
“爹，那戚老太君的事，您要去么？”
“去，怎么不去？老太君相邀肯定得去！待会去库房看看有没有能拿的出手的东西，给老太君送去！去写个正式的拜帖，欸，没有金鸣只能找个书生代笔了！”万成业说着拍了拍自己的头，“唉什么时候我们父女俩才能不需要别人代笔啊！”
“爹～这叫有其父必有其女！您好好练字说不定哪日成了，您闺女我也一样成了！”万丛筠调侃道。
“好啊，果然是女大不中留啊，都学会调侃你爹了！”万成业说着给万丛筠轻轻一个脑瓜崩。
万丛筠假装被弹疼了，不依地叫起来:“你是个坏爹爹！我不跟你玩了！我去给老太君挑礼物去了！哼！”
说完她捂着头就跑出去了，生怕万成业再给她来一下。
万成业见女儿这调皮的一面只是宠溺地笑了笑，摇了摇头，便出去找下人去找个书生来给他写拜帖了。
“娘，您怎么会突然想到要去见见那小东家的爹呢？”老三媳妇小心翼翼地搀扶着戚老太君缓缓坐下后，还没等喘口气儿，一旁的老二媳妇便按捺不住内心的好奇，急匆匆地开口问道。
这两日，娘对于那位小东家的关注度明显增加了不少。但凡有那小东家出现的场合，娘的目光仿佛就被牢牢吸引住了一般，甚至就连平日里她最为疼爱的路郝此刻都无法再引起娘的注意。
听到老二媳妇的询问，戚老太君微微抬起头来，目光缓缓扫过在座的三位儿媳妇。只见老大媳妇正端庄地坐在那里，但眼神之中却难掩那份期待；而距离自己最近的老三媳妇，此时也是一脸专注地望着自己；至于老二媳妇，则更是毫不掩饰地用那双充满渴望的眼睛直直地盯着自己。
看到她们如此急切想要知道答案的模样，戚老太君不禁微微一笑，轻声说道：“怎么，你们都好奇？”话音未落，三人便不约而同地点了点头，齐声应道：“是啊，娘！”
“我只是看着那小东家眼熟，像我以前在洛京的一个老姐姐，不知这小东家是否与她有渊源，若真是她的后代，那……”戚老太君话说一半又不说了，笑了两声:“哈哈，瞧你们那儿专注样儿！就是一个相熟的人还能有什么？你们呐，就是太过谨慎了！咱们都到这西南小县城住下了，也不会发生什么事了。”
三个媳妇面面相觑，完全不知道老太君葫芦里卖的什么药。
大儿媳张如君以手扶额担忧地说道：“娘，其实我们并非要反对您关注小东家。您应该明白，是安宁的牺牲才换来咱们这一大家子人顺利来到云沧县安家落户。因而对于您一直以来对郝儿的格外疼爱，我们也不会多说什么。只不过，如今好不容易才有了这般平静安稳的日子，我们实在不希望再有任何意想不到的事情发生，从而打破这份来之不易的宁静啊！”
张如君作为几个媳妇当中地位最为尊崇的一个，其身份背景可不一般。她乃是异姓老王爷祁阳王的亲孙女，被封为明珠郡主，她一开口，戚老太君自然不会不理。
“老大媳妇啊，老身心里跟明镜儿似的，这小东家兴许仅仅是容貌相似罢了，与她未必有半分瓜葛，你呀，可莫要胡思乱想了。倒是咱家清哥儿，不知他近日学业如何了？算起来，他也快到弱冠之年，要不咱们先替他相看相看人家？”戚老太君轻轻摆了摆手，显然不想再继续谈论关于那个小东家的事情，于是便巧妙地转移了话题。
听到婆婆这么说，祁明珠不禁皱起眉头，面露难色道：“娘～清哥儿的终身大事倒还不着急呢。只是那小东家......”
然而，她的话尚未说完，就被戚老太君硬生生地打断了：“好了，明珠！此事无需再提！”只见戚老太君脸色一沉，声音中透着一丝不容置疑的威严。
祁明珠心中一惊，她深知婆婆此刻已经动怒了。平日里，婆婆对她们这些儿媳还算和蔼可亲，但一旦发起脾气来，也是相当吓人的。此时，祁明珠只好乖乖闭上嘴巴，不敢再多说一个字。
她无奈地抿了抿嘴唇，将到嘴边的话语又生生咽了下去。然后，她转头看了看身旁的另外两位弟妹，向她们递去一个眼神，示意大家一起给老太君行礼告退。
三人动作整齐划一，恭恭敬敬地朝着戚老太君福了福身子，齐声说道：“那母亲好好歇息，儿媳们先行告退了。”接着，便轻手轻脚、安安静静地退出了房间，生怕弄出一点声响惹恼了老太君。
戚老太君对着他们三人微微摆了摆手后，缓缓站起身来，步履蹒跚地朝着室内走去。只见她走到一张古色古香的梳妆台旁，轻轻打开抽屉，从中取出一个精致的朱漆盒子。这个盒子散发着淡淡的香气，似乎承载着岁月的痕迹和无数不为人知的故事。
戚老太君小心地将朱漆盒子放在桌上，然后慢慢揭开盒盖。随着盒盖的开启，里面琳琅满目的物品展现在眼前，但最引人注目的还是那幅被精心折叠起来的画像。她轻柔地拿起这幅画像，如同捧着世间最珍贵的宝物一般。接着，她小心翼翼地将其一点点展开，生怕稍有不慎就会损坏这脆弱的画卷。
当整幅画像完全展开时，一个容颜绝色的宫装女子跃然纸上。女子身着华丽的宫装，满头珠钗却不显得累赘，然而这些璀璨的珠宝却丝毫没有掩盖掉她倾国倾城的美貌。那如画般的眉眼、高挺的鼻梁以及娇艳欲滴的红唇，无一不让人惊叹造物主的鬼斧神工。
戚老太君目光温柔地看着画中的女子，眼眶渐渐湿润。她抬起右手，轻轻地抚摸着画中人的脸庞，仿佛能够透过纸张感受到对方真实的温度。口中轻声呢喃道：“锦溪老姐姐……不知不觉间，咱们已经有十几年未曾相见了啊！真不知如今的你过得可好？是否一切顺遂呢？”