粟阳城,叶府后院。
宝墨堂中,孟嫣然阴着脸看完手里的密信,神色便变得有些晦暗不明。
莲蓉端着茶盏上前,眼尾悄悄扫了信上内容一眼,当看到末端那几行‘……太后失势,叶敬来身死,曲华年已生异心’时,端着茶盏的手猛地一抖。
茶水溅出,全烫在了她的手背上。
孟嫣然看到,眸色深然地睨了她一眼,将信丢给了一旁的曹覃。
曹覃将信收好,不动声色看了眼有些做贼心虚的莲蓉,敛神道:“老夫人,今早小土传来消息,上次咱们要找的人,现在就在江州城刺史府中。”
“呵,难怪曲华年会让温赓动叶家在江州城的人,原来是那丫头过去了。”
孟嫣然倒是没多意外,从叶尅那个废物去一趟别君山,就粗心大意地让人炸了矿山,她就预感那姑侄二人会见面,不过是迟早的事。
“老夫人,那咱们要通知鹿城的人早做防范吗?”
“不必,最多七日,吴斐的人就该到了。”江州没有兵力,她倒是不担心温赓动得了那两千私兵。
如今,他们叶家最大的困局,就是要趁早破出粟阳去。
不然等大景各个关口匀出兵力过来,他们再想出粟阳与各地之势聚拢就难了。
所以,他们得趁吴斐的兵力过来之时,一鼓作气,将朝廷压制在粟阳之外的那一万多人马尽快斩杀,然后设下关卡,阻击朝堂从长安派来的那五万援军,尽快占领粟阳边上的江州、塘州和定州。
如此,他们才算真的有与朝廷分庭对抗的底气。
不过想到粟阳之外的那一万朝廷人马,孟嫣然总感觉自己想漏了点什么。
“阿覃,去让叶尅速点五千兵出来,明日一早,由你亲自带去探一探朝廷那一万多人马的虚实。”
她说着,拿起手边的茶盏,想到什么又重重放下,沉声道:“记住,不必与他们真的交战,探探虚实就行。”
“另外,让水儿去与小土接个头,告诉他,不惜一切代价,务必将曲家那个丫头……给我活着带回来。”
“是,属下这就去办。”
曹覃说完,大步离开了宝墨堂。
待他走远,孟嫣然抬起茶盏浅抿了一口,望着盏中茶沫,思绪有些悠远。
良久,她回过神来,视线倏地扫向了边上的莲蓉。
莲蓉微微一怔。
被她那透着一股可怕到极点的阴冷目光,看得后背发凉,心中七上八下,袖中被烫到没敢吭声的手,此时正在打颤。
她强装镇定着,扯了扯嘴角,轻声问:“老…老夫人,是奴婢做错什么了吗?”
“莲蓉,你知道你为何到如今,都还只是一个小小婢女吗?”
孟嫣然问得漫不经心,莲蓉却呼吸一滞,急忙跪下道:“奴婢自知身份卑贱,不敢肖想别的,能在老夫人身边为奴为婢,莲蓉已经心满意足。”
“是么,那可要好好地做给老身看才行。”
丢下一句意味深长的话。
孟嫣然缓缓起身,垂眸瞥了她一眼,没让她跟进后堂伺候,便径直杵着金杖走了。
莲蓉瘫软在地,不知是不是惊吓过度,她感觉腹部忽然抽疼了几下。
有与她交好的婢女看到,赶忙过来扶她。
却在看到地上的点点血迹时,差点惊呼出声,被她急忙捂住了嘴,忍着疼蹲下身,快速将地上的血迹擦干净。
待擦完,她拉着那婢女匆忙离开了宝墨堂。
直到来到府中无人的角落,那婢女才一脸不忍道:“莲蓉姐,这样瞒着也不是个办法,要不还是告诉老夫人吧!你每日如此勒着肚子,迟早……”
后面的话那婢女没说出来,语气中的担心却格外明显。
莲蓉白着脸,手死死抓着肚子,不甘地深吸了好几口气,才对那婢女道:“兰儿,想办法去给我寻一副落胎药来。”
闻言,名唤兰儿的婢女大惊。
看了眼四周,小声问道:“为什么啊莲蓉姐,都四个月了,你好不容易藏了那么久,就算不告诉老夫人,只要等大公子回来就好了呀!”
可惜,大公子回不来了。
莲蓉仰头闭眼,把不甘的眼泪逼退了回去。
有些秘事,等级低下的兰儿不知道。
她只知道现在叶家自拥为帝,虽是他们老夫人当了女皇,但太子却是大公子的父亲。
等大公子回来,莲蓉肚子里的孩子,若是男孩,那可就是身份尊贵的皇太孙啊!
兰儿就是因为这个原因,在发现莲蓉有孕后,才会冒着被老夫人发现的风险,帮着掩护她的肚子。
保护皇太孙这等大功一件的事,她还等着大公子回来讨赏呢!
要是莲蓉这时候把孩子打了,不说她们这几个月来的苦心全白费了,那她岂不是白伺候莲蓉这么久了?
兰儿想到这些,赶紧扯回自己的手,一脸为难。
莲蓉岂会看不出她在想什么?
抓着肚子的手指紧到泛白,却不得不强扯出个微笑,将自己最贵重的一个玉镯套到她手上,求道:“好兰儿,有些事姐姐现在不便告诉你,但你放心,等大公子回来,该是你的功劳,一件都少不了。”
“瞧姐姐说的哪里话,功劳不功劳的,那都是小事。”
兰儿得了好处,嘴角的笑意压都压不住,立马保证道:“不过莲蓉姐你放心,我认识城东一家药铺的学徒,保证可以神不知鬼不觉地帮你把药买回来。”
她说完,高兴地就要离开。
岂料才转身,就被人猛地推了一把,狠狠撞到旁边的假山上。
紧接着,嘴巴被人死死捂住,都还不等她挣扎,胸口就被人连捅了好几刀。
等被人放开时,已然没了呼吸。
莲蓉看到,连连后退了好几步,惊得就要大喊来人。
但话还没出口,杀人的人先一步开口道:“用你腹中的孩子,我们来做一场交易吧!”
莲蓉闻言脸色大变,呼叫声卡在了喉咙里。
她怔怔地望着对面的女子,认出她是家主没敢带回行宫的女人。
是的,行宫。
叶家曾在先皇在世时,为讨好先皇,不惜劳民伤财,在粟阳城外的半山腰上,修建了一座金碧辉煌的行宫。