“这盐铁怎么都是往南方卖的？”薛沉鱼突然惊疑道。
经她提醒，薛淮他们也重点看在文书上。
薛落雁不解道，“这上面只写了商号和交割人，也没有写明销往哪里，阿姐怎么看出来是卖往南方的？”
薛夫人拿了一份，指着上面的落款道，“因为日期，还有货物。”
薛淮也明白过来，说道，“这里面的货物虽然大部分是盐铁，可还夹杂着不少量的布匹。二月份里北方还冷的很，越往北越冷。”
“便是运输时间长，要个把月，到三月份去，但这个时候北边也才暖和一些，如此轻薄的细支棉布盛京都穿不上，北方哪里穿的上？”
然后他又抽出另外一张，指着日期在仲秋后的位置，“这里，八月份了还是打量购入轻薄的棉布料和丝绸，就算运一个月，九月北边都深秋了，这些布料压根不能御寒。”
岭南！
所有人心里都有了一个共同的答案。
薛沉鱼。他们亲自去过岭南，那边月份都不见冷，更别提八九月了，
如此大量的盐铁和布料，供应的可不是什么小商号。
最关键的是，岭南若有如此大型的商号，薛夫人早就将生意做到岭南，布料生意也略有涉及，不至于完全没有听说过。
如此大的需求，岭南那边又完完全全没有听说过如归这么个商号，这一切都是有悖常理的。
事出反常必有妖。
要么这商号是假的，要么是挂羊头卖狗肉。
但需求如此大量盐铁的，会是什么地方呢？
或者说是什么人需要如此多的盐铁，答案或许只有一个，那就是军队。
之前薛侯和诚王世子就怀疑岭南那里有一支隐匿起来的魅影军队，而且怀疑跟太子有关。
如今这些买卖文书，便成了作证。
再联系到镇守北境的韩鸿越谎报军情，吃空饷还强征粮食，从中牟利了天大的好处。
但诚王世子追查韩家下来，并没有发现这笔钱财的去处。
如今似乎都对上了。
堂屋里的气氛安静得可怕。
薛落雁忍不住咽口唾沫，“阿姐，二叔这么做，岂不是要谋反？”
“落落，不可胡说。”薛沉鱼示意她收声。
薛落雁讷讷点头。
虽然不说，但其实所有人心里都清楚，如果查实，他只有死路一条。
“还有一件事，他带入京的那个女人，也是一道催命符。”
司徒祯又示意方随，后者马上又掏出了一份刑部的文书。
“薛侯，薛夫人请看。”
这份文书倒没有什么弯绕的地方，只是写了户部一位员外郎任凭，利用职权之便，贪墨巨额财产，任凭其人杀无赦，判了暂立决，家中男丁流放岭南，女眷悉数充入教坊司。
而他的次女任茉雨，在去教坊司后不到三天，就暴毙身亡了。
“薛侯爷，薛夫人，几位姑娘公子，贵府二爷的那个美妾，就是这位员外郎的次女任茉雨。”
“贵府二爷纳了这个女子之后，由她牵线，他才搭上了他那位所谓的好上司，继而从贵府老夫人那里拿了大笔的银子投入进去，赚得盆满钵满。”
“他真是狗胆包天！”薛侯此时想掐死自己那个弟弟的心都有了。
“亏得他口口声声说自己要做出一番大事业靠军功挣爵位，他就是这么挣的？！”
薛夫人连忙捂住他的嘴，“你是生怕我们一家老小死的不够快么？”
薛侯一下就老实了。
薛沉鱼调侃道，“凭二叔的本事，想要挣到足够换爵位的战功，怕是不易，但若是从龙之功呢？”
她一句话，便把薛侯心底最后的一点侥幸给冲的烟消云散。
是啊，别人他不清楚，薛鹤均他还不知道么？
盐铁这么重要的东西，如此大的量在买卖，又是他亲自签的文书，他不可能完全不知道其中的内情。
而且他还口口声声的说要挣军功换爵位，今天才刚说过这一天不远了。
作为亲兄长，薛侯就是想替他开脱，也找不到一个合适的借口了。
“当务之急，是要如何把侯府和薛鹤均的关系撇清。”薛淮一言惊醒梦中人。
薛侯揉了揉太阳穴，说道，“你说的对，你有什么好办法？”
薛淮道：“他和阿爹是一母同胞的亲兄弟，若等事发，我们辩解说这祸事是他一人犯下的，我们武安侯府一无所知也毫无关系，定是没有人信。”
“所以就得先下手为强，趁事发之前主动上报。”薛沉鱼果决道。
“这样说不定还能得一个大义灭亲之名。还请阿爹，尽早定夺。”
否则，当断不断，反受其乱。
薛侯叹了口气，有对弟弟犯糊涂的气愤，更是愧对妻儿的深深内疚。
要不是鱼儿，要不是她找来了小张道长，他们真的很可能会无辜枉死。
想到这里，他就愧疚无比，“从现在起，我只当没有薛鹤均那个弟弟，你们也没有二叔。”
这便是默许了薛沉鱼的提议。
薛沉鱼姐弟几人心说，那个二叔，在他们心里已经死了。
堂屋内又陷入了短暂的沉默。
薛侯的为难，大家都看在眼里。
“时候不早了，大家都各自回去休息吧。”薛夫人提醒道。
随后众人便各自散去。
诚王世子也跟小尾巴似的，跟到了芙蓉居。
大家也默许了他这样的行为。
薛沉鱼也只好任由他跟着，状似无意地问道，“薛鹤均那些买卖的文书应该保管好才是，这么多文书你是怎么弄来的？”
“你家二叔对他那位姬妾十分信任，什么东西都交给她保管，这些就是从他们住处的床底下搜出来的。”
薛沉鱼：“……”
这是她万万没想到的。
不过，薛鹤均做做公侯梦也就罢了，如今却要拉着我们一家老小跟他一起陪葬，做梦！
“此事关乎武安侯府上下百口人的性命，还请世子相助。”
薛沉鱼朝着诚王世子深深一拜，诚意十足。
诚王世子饶有趣味地打量她，“如此大恩，我要点什么报酬好呢？”
说着故意观察薛沉鱼的反应。
薛沉鱼：“倘若世子能救侯府上下，小女这辈子下辈子都感激不尽，下辈子结草衔环也要报答世子的救命之恩。”
司徒祯：“结草衔环就免了。赏花宴也没几日了，我只望你全力以赴。”
“会的。”薛沉鱼会心一笑。
司徒祯便迷失在她的笑容里了。
随即凑过去偷香窃玉一番。
……
诚王世子离开时，薛侯也一道骑马出门了。
临出门前嘱咐了薛夫人，“麻烦夫人照看好家中，我且不知几时能回。”
薛夫人笑了笑，安慰他不必多想，“想做什么就尽管放手去做，我会一直支持你的决定。”
薛侯就此没了犹豫，扬鞭出发。
他在诚王世子的陪伴下，连夜入宫，拜见陛下。
亏得陛下不爱入后宫，今天也恰巧没有召妃嫔侍寝，才没有闹什么从嫔妃那里抢人的乌龙。
正直如薛侯，他深夜见驾，也不至于傻到什么话都说。
他只说这一次是巧合，起因是自己去信给老家的忠仆，询问母亲在溧阳的状况。
是家中的老仆见他一直被蒙在鼓里，便说出老夫人的银钱早就都被薛二爷搜刮走，害的老夫人不得不省吃俭用的事。
他一气之下，便想弄清楚弟弟到底拿那么多钱去做什么，追查之下，才发现了薛鹤均暗地里与人有大笔生意往来，涉及盐铁，以及一支隐匿的军队，他不敢瞒着，便连夜就入宫了。
去信是真的，忠仆也是真的。
真正厉害的谎言，是七分真三分假。
真真假假，难以分辨。
“他好大的胆子！这分明是要造反啊！”陛下盛怒。