“动作快点儿！磨蹭什么呢！”一名身材魁梧、满脸横肉的辽人恶狠狠地瞪着身旁正吃力地推着独轮车的奴隶，大声呵斥道。
紧接着，只见他扬起手中那根布满倒刺的长鞭，毫不留情地朝着奴隶的背部狠狠抽去。
奴隶猝不及防之下被这突如其来的一鞭打得剧痛难忍，身体猛地向前扑倒，重重地摔倒在了滚烫的沙漠之上。
扬起的沙尘瞬间弥漫开来。
那名辽人见状，顿时气得暴跳如雷。他瞪大双眼，嘴里骂骂咧咧地再次抽出鞭子，像雨点般密集地落在倒地不起的奴隶身上。
每一鞭都带着凌厉的风声和刺骨的疼痛，直打得奴隶皮开肉绽、鲜血四溅。
而那奴隶只能发出微弱的呻吟声，双手无力地护着头脸，在这残酷的鞭笞下苦苦挣扎。
然而，无论奴隶如何求饶，辽人的鞭打始终没有停止。
终于，在经过一番惨无人道的折磨后，躺在地上的奴隶渐渐失去了动静，彻底没了呼吸。
此时，这名残忍的辽人才心满意足地停下了手，随手扔掉了沾满鲜血的鞭子。
就在这时，另一名辽人慢悠悠地走了过来。当他看到地上已经死去的奴隶时，眉头微微皱起，略带不满地对刚才行凶的辽人道：“怎么又打死一个？咱们一路上已经折损不少人手了，这样下去可不行。”
说着，他低头看了看深深陷入沙地中的马车，随即招手叫来了几名辽人士兵，让他们将马车从沙地里推出来。
“哼，不就是打死个奴隶嘛，有什么大不了的。等咱们到了前面，再花点儿钱随便买几个就行了。”打死奴隶的辽人满不在乎地撇撇嘴，一副不以为意的模样。
“前面？你难道不知道前面就要到幽州了吗？那里可是大周的地界，哪还有地方让你买奴隶，而且我听说这一带最近常有流寇出没，那些过往的富商都遭了殃，被洗劫一空。”先前说话的辽人提醒道。
“切，一群乌合之众而已，谅他们也不敢来打劫我们。要是真有不长眼的家伙敢来，老子定叫他们有来无回！”那名凶残的辽人不屑地冷哼一声，脸上露出一抹轻蔑的笑容。
“话虽如此，但咱们还是得小心谨慎些为好。毕竟这里不是咱们辽国的地盘，凡事多留个心眼总没错。只是……奇怪了，按道理说大周那边应该派人前来接应我们才对啊，为何至今未见人影，真是太没礼数了！”说到最后，这名辽人的语气中明显透露出一丝恼怒与不解。
就在此时，姜远道身跨一匹雄健骏马，身着厚重坚实的甲胄，手中紧握那杆威震四方的方天画戟，英气勃发地驰骋而来。
而与他并肩而行的，乃是那位面容白净、身形略显佝偻的李公公。
只见李公公微微侧过头，用眼角余光斜睨着姜远道，皮笑肉不笑地开口道：“哎呦哟，咱家可是听闻姜总兵前些日子遭遇行刺之事，不知您身子可有大碍呀？”
姜远道闻言，旋即掉转马头，面带微笑地看向李公公，朗声道：“公公当真是消息灵通得很呐！此事发生不过短短几日，竟然都已经传入公公耳中，在下实在是钦佩至极！”
“呵呵呵……”李公公干笑两声，摆了摆手，应道：“哎呀，咱们同处幽州为官，咱家对姜总兵的安危自然是时刻挂心呐！”
姜远道嘴角微扬，似笑非笑地反问道：“哦？如此说来，若是我此刻仍旧卧床不起，甚至身负重伤，公公是否会感到更为满意呢？”
“哈哈哈……瞧姜总兵这话说的，您安然无恙，那可是咱幽州百姓的福气哟！”李公公赶忙赔笑着解释道。
“哈哈，那就承公公吉言了！说起来，此次遇刺倒也算是侥幸逃过一劫。那刺客显然是个不入流的货色，若他懂得些下毒或是放冷箭的手段，恐怕我这条小命儿早就交代喽！”姜远道一边说着，一边冲着李公公放声大笑起来。
李公公见状，也跟着附和着笑出声来，但两人的笑声之中却隐隐透着几分虚伪和做作。
“哎哟，真不知晓这大辽的使团究竟什么时候才能抵达啊！”李公公一边轻揉着太阳穴，一边满脸愁容地将话头转向身旁的姜远道，语气中透露出一丝焦急与无奈。
姜远道闻言抬起头来，目光凝视着天空，只见天边乌云密布，狂风渐起，似乎一场沙尘暴即将席卷而来。
他微微皱了皱眉，缓缓开口道：“依此天气状况来看，恐怕用不了多久便又要刮起漫天风沙了。”
说罢，他转过头去，对着李公公建议道：“要不公公您先回营帐内等候，这里有我守就行。”
李公公听后眯着眼睛，笑着说道：“哎，咱家怎能放心让姜总兵一人在此等候呢？”
姜远道看着面前的老狐狸，追问道：“哦？莫非公公是担忧我会做出什么不应该做的事情？”
李公公一听摇了摇头，陪笑道：“哪里好，姜总兵不要误会。只是这阵子以来，这地方一带常常有流寇出没，而且听说那流寇首领使得一手好斧法，招式大开大合，与姜总兵您是一样的路子。咱家如果独自返回，万一途中撞见他们遭遇不测，那不就是小命不保了，倒不如留在姜总兵身边，也好图个心安。”说完，李公公眯起双眼，不着痕迹地打量了一番姜远道。
姜远道听完李公公说的话之后，心中暗自咒骂这老家伙真是一只狡猾至极的老狐狸。
不过，他面上却并未露出丝毫异样，反而仰头大笑起来，声震屋宇：“哈哈，既然如此，有朝一日我遇到那流寇首领一定跟他好好较量一番！”
李公公听见姜远道的话，那张原本就堆满假笑的面庞瞬间笑得更加灿烂如花。他点了点头回应着：“哎哟，若是真能有那么一天，不知道咱家有没有机会能够看到这惊心动魄的对决！”
姜远道那微微上扬的嘴角，仿佛带着一抹若有若无的笑意，就那样似笑非笑地紧紧盯着面前的李公公。他的语调不紧不慢、从容淡定，一字一句都显得格外清晰：“放心吧，公公，这机会啊，迟早都会有的。”
就在他缓声说出这句话的时候，周围的气氛似乎也变得有些微妙起来。
他那双深邃而锐利的眼眸，自始至终都未曾从李公公的身上稍稍移开过哪怕半分。
而恰在此时，原本平静无风的天地之间突然间狂风大作。呼啸而过的风声犹如猛兽咆哮一般，震耳欲聋。
伴随着狂风而来的，则是漫天飞舞的黄沙。这些细小的沙砾像是被一只无形的大手搅动着，迅速弥漫开来，渐渐地将整个天空都染成了一片昏黄之色。