为什么我这么紧张？
善赫下意识地咽了口口水。
“德雷克骑士收到了 Gradus 89。”
听到延迟的回答后，他不知所措。89 似乎是一个较低的数字，但与此同时，王国中只有一百人拥有这种地位。他抑制不住自己的好奇心，问道。
“阿莎·特雷尔爵士和莱因哈特侯爵是哪位毕业生？”
哈罗德·泰隆 （harold tyrone） 显然提出了 Gradus 的话题，以引起他的注意。他咧嘴一笑回答。
“Sir Asha trail 是 Gradus 46，marquis Reinhardt 是 Gradus 4。”
Asha trail 是一位剑术天才，也是他从未击败过的人，即使在训练决斗中也是如此。他听到比她更强的骑士多达 45 人，他傻眼了。更荒谬的是，即使与 Asha trail 相比，其力量也无与伦比的莱因哈特侯爵，只排在第四位。善赫一想到还有三个更大的怪物，就感到沮丧。
“老实说，drake Knight 的初始 Gradus 是 99。然而，你下面的人，闪电之剑，通过反复的决斗达到了格拉杜斯 90，你的地位也同样上升为击败他的人。
善赫差点笑出来。他能猜到雷电莱拉克的感受，赢得决斗以提高自己的地位，却发现他已经让他的死敌在排名上得到了免费的提升。他忍不住咧嘴一笑，想到这看起来一定是多么不公平。
“如果你愿意，我可以给你买一本上个月 Gradus 的杂志。”
善赫为自己听起来过于热情而感到尴尬，尴尬地清了清嗓子。
“不过，那本杂志恰好在我们主人的图书馆里。把它带到你面前并不难，但我得得到他的许可......”
善赫对这句话背后的明显意图得意地笑了笑。
“没关系。知道我的 Gradus 已经 89 岁了，我感到很满意。
哈罗德可能想象到，一个骑士会忍不住知道谁的排名在他之上的好奇心。
然而，善赫并不是一个普通的骑士，而是一个外国人。不仅如此，他天生随和，对这种事情毫不在意。他知道自己的名字在王国的伟大骑士和法师中名列前茅，他很满意，他断然拒绝了这个狡猾的乡绅的建议。
“你不是很好奇吗？”
“嗯，我更多的是饥饿而不是好奇。如果你在这里办完了事，我想开始和我的侍从们一起吃饭。
在又尝试了几次引诱外国领主后，哈罗德·泰隆放弃了，闭上了嘴。
“如果你需要什么，请随时打电话给我。我很乐意成为你的手和脚。
“我很感激这个想法。”
听到他冷漠的回应，哈罗德·泰隆带着失望的表情告别，离开了旅馆。
“你做得很好。鲁根堡的领主掌管着贵族的钱包。没有理由与这样的男人私下会面并引起王室的注意。你做得很好。
“不。我真的只是饿了。
仿佛为了证明他冷漠的回答不是空话，善赫打电话给服务员，为他们点了食物。
在阿登堡王国，比我高八十八......
他想着格拉杜斯，微笑着，漫不经心地动了动他的手。
有很多人可以超越是件好事。
他还没有信心打败阿莎·特雷尔，更不用说侯爵了，但他知道，如果他继续变得更强大，他最终能够战胜他们。
“大人，如果你不打算拥有那个......”
当善赫陷入沉思时，韩森清空了自己的盘子，伸出了手。善赫匆忙忙地拿起他的盘子，再次开始专注于他的饭菜。
第二天，乔纳森和汉森离开去采访事件的幸存者。鉴于吕根堡的混乱局势，担心他可能会卷入另一场冲突，善赫决定留在他们的住处。
“Gradus 不是个开创性的想法吗？排名较低的人会试图超越比他们高的人，而排名较高的人将拼命训练以保持他们的地位。那些没有幸运地获得排名的人将努力达到那个水平。我认为这对每个人都是一个有益的系统。
Seon-hyeok 所能做的就是听 Jackson 喋喋不休。
“不仅如此，我还很惊讶 Raiden Laylark 的排名如此之低，考虑到他只输过一场决斗。”
这位杰出的骑士，在首都连续决斗的胜利者，拥有“莱拉克家族法官”的绰号，年仅 90 岁。善赫不确定这是否意味着王国里有那么多强大的存在，或者这个特定骑士的名声是否超过了他的能力。
“莱拉克家族的次子之所以成名，是因为他击败了一位新晋的高级骑士。没有那么多骑士能够在战斗试炼中为贵族辩护。当然，这意味着雷电莱拉克是一位技术娴熟的骑士，但也意味着这个王国中有很多更强的男人。
“我想找个时间看看那个叫杂志的东西。”
杰克逊对格拉杜斯表现出真正的兴趣，而朱利安似乎无动于衷。她想知道这些武断的排名有多可靠或有意义。
听到她的反应，Jackson一脸尴尬地闭上了嘴。
就在那一刻，乔纳森和汉森从他们的任务中回来了。陪伴他们的是一个黑皮肤的男人。
“大人。这就是我之前提到的幸存者。
“你找到他的时间比我想象的要早。”
在不到半天的时间内就找到了幸存者，这一事实令人震惊。
“巴尔博亚，谦逊的水手，向主问好。”
那个自称是巴尔博亚的男人草率地鞠了一躬。
“我会直奔主题。你能告诉我更多关于海上事件的事情吗？
听到善赫的问题，巴尔博亚立即开始结结巴巴地谈论他幸存下来的事件。
“出于某种原因，那天海面很平静。没有海浪摇晃着船，也没有看到一只海鸥在甲板上觅食残渣。现在回想起来，这很奇怪。
停顿了一会儿，巴尔博亚继续他的故事。
“当时，每个人都在庆祝，认为这是出海的完美日子。如果情况持续下去，我们穿越王国南海的速度会比预期的要快。然而，事情就是这样发生的。
“继续。”
巴尔博亚的眼中闪过恐惧。尽管这件事发生在几年前，但这个看起来健康的男人对这段回忆感到不寒而栗。
“旗舰是第一个成为受害者的。它一直处于领先地位，而且不自然地转向，就像撞上了水下的礁石一样。甚至在那之前，我们都在想，也许这艘船刚刚撞上了看不见的东西。然而，除了被推离航线外，这艘船还开始倾斜。一艘随行船只靠近试图进行救援行动，但遭遇了同样的不幸结局。
巴尔博亚的眼睛里充满了泪水，他说他无法忘记水手们向沉没的船只乞求帮助的脸。
“船长意识到水面下有什么东西，决定拯救我们的船，而不是一头扎进危险中。船员们责怪船长，但只能眼睁睁地看着他们的水手同伴被吸进怪物的嘴里。
看起来第三艘船的船长似乎拒绝允许救援尝试。
“当旗舰和特使船在水下大约三分之一处时，怪物出现了。”
巴尔博亚的眼睛充满了仇恨和恐惧，颤抖着。
“怪物的身体和船的主桅一样厚，像蛇一样恶心和可怕。这头野兽迅速缠住了这艘沉没的船，吞下了尖叫的水手们。
善赫的眼睛闪过了“蛇”这个词。
“它到底是什么样子的？”
“呃。它的嘴巴大到可以一次吞下两三个大水手，它的鳞片闪闪发光。它的身体大到足以包裹至少一艘小型商船。其他人不相信我，但那肯定是一条海龙。船沉没时我看到的漩涡是关于海蛇狩猎场的故事的分裂图像。
水手的解释很漫长，但足以让善赫确信海蛇的存在。即使这个世界到处都是怪物，但更有可能的是，没有另一个大到足以完全包裹住一艘商船的蛇状怪物。
“那是在哪里发生的？”
巴尔博亚听到他的问题，眼神突然变了。在那之前，他们一直在恐惧中颤抖，但突然间，他们被野心所燃烧。
“我可以给你看。”
鉴于事件的创伤性质，善赫已经放弃了让巴尔博亚成为向导的希望。然而，与他的预期相反，巴尔博亚站出来为他们指明了道路。
“给我们找一艘船就好了。我一定会找到那个怪物的。
***
“那个巴尔博亚。我对他感到有点不安。
即使乔纳森什么都没说，善赫也会对巴尔博亚的态度有所保留。巴尔博亚的手势看起来像是精神崩溃了，而他不断变化的眼神感觉很不正常。
“让我们调查一下其他幸存者。我们以后可以担心他。
第二天，乔纳森和汉森又离开了，但他们回来时脸色阴沉。他们找不到很多幸存者，仿佛他们躲藏起来了，他们找到的人也没有表现出再回到海里的倾向。
“大人。请重新考虑。那个人不正常。
“没有其他办法了。只要我们能雇佣到其他有能力阻止他做任何事情的人，我们就可以避免任何灾难性的情况。
经过深思熟虑，善赫聘请了一位可靠的船长和船员，以便他们能够起航。他们买了一艘船，正要出海时遇到了一个问题。
“我们不能和那个被诅咒的人一起出海。”
“我们会退还押金。我们非常抱歉。
他们费尽心思找到的船长和船员拒绝与巴尔博亚一起去。发现他的合同一个接一个地无效，善赫甚至无法弄湿他的脚——尽管他站在海蛇居住的海前。
“这让我发疯了。我们不能离开巴尔博亚，因为没有其他人可以引导我们，但如果我们带走他，没有人会借给我们一艘船。
善赫试图哄骗或恐吓水手，但巴尔博亚拒绝了，坚持认为他需要亲自带路。由于找不到任何其他选择，善赫被迫不通过水手公会寻找船只，而是通过其他途径寻找船只。
“大人，这些人和海盗没什么区别。如果我们在海上遇到哪怕是最轻微的危险，我们也会在做任何事情之前被诅咒。
他们在这里找到的船不可能是正常的。Jonasson 和 Julian 表达了他们的担忧，但 Seon-hyeok 仍然固执。他不忍心离开那条海蛇，它就在不到两天的路程外。
“如果你不喜欢，你可以在这里等。我不想在处理个人事务的同时危害他人。
善赫说这话，不想固执和不讲道理，但他的行为受到了训斥。朱利安生气了，说她不会再把她的主人一个人送到一个危险的地方了。与此同时，hansen 和 Jonasson 对 Seon-hyeok 轻视他们的忠诚度表示遗憾。杰克逊并没有表现出失望，但似乎无意留在陆地上。
“从我们上船的那一刻起就保持警惕。不接受机组人员提供的食物或水。尤其是你，hansen。不要接受你得到的任何东西。
汉森对乔纳森的指示闷闷不乐地点点头。
“欢迎来到我们的船上，不尽之子，先生。”
不尽之子的船长浑身散发着酒味，眼睛空洞。他用夸张的手势迎接大家，人们可能会在戏剧中期待。
“那我们就开始吧。我会尽我所能让这次旅行愉快。
船员们身上有太多的伤疤，不像普通的水手，他们一直瞥着这群人。他们当中有那些用邪恶的表情看着朱利安的人。很明显，这不会是一次平淡无奇的航行。
“巴尔博亚。我不知道你在打算什么，但如果你能适当地带路，我不会责怪你。
“无论发生什么，我都会带你去那里。”
巴尔博亚上船后的热情让人感觉不祥，但他们别无选择。
Seon-hyeok 的目标是在带着合适的舰队返回之前侦察该地区，以便与海龙签订合同。他只是希望最坏的情况不要发生。然而，在这样的时期，最坏的情况必然会发生。