“居然被他发现了？哪里出现了破绽？”
上水市。
一处偏僻的山坳中。
无尽的红灰色雾气弥漫在空中，一座寸草不生和腐朽残破的钢铁工厂在视野中若隐若现，这座工厂就这样坐落在这里，周围没有城镇，没有道路，就这样孤零零地立在这里。
甚至连鸟兽声都绝迹了。
高耸的铁墙和冲天的粗大管道还没有完全朽烂，似乎在昭示这座钢铁巨兽曾经宏伟的过去，只是钢铁表面锈迹斑斑的巨大缺口和剥落的红褐色碎铁片，让人一眼看出它的死气，似乎至少有数十年没有活物进入过这里。
更远处的山林中，不时有黑影闪过。
穿过雾气中的轮廓，工厂深处，有一处自然塌陷的厂房，占地数百平米，被灰泥掺杂着黑色金属碎块掩盖的废墟之下，存在一片被钢铁管道撑开的空洞。
在塌陷的厂房中心，一股腐烂的尸体味道经久不散。
突然，已经沉寂的土堆翻涌起来，一颗被钢铁碎片刺穿的腐烂头颅扭曲地出现在管道的墙壁上，发出了吱嘎吱嘎的声音。
头颅的表皮早已大片腐烂，半个脑袋已经消失，颅骨黑色的缺口处，不断有恶臭的液体滴落。
任谁也不会想到，这颗已经看不出人形的脑袋，就是保护上水市一方平安的负责人，孟元。
这颗头颅扭动挣扎着，从废墟之中拉扯出半个上半身和一只手臂。
简单的动作，却让这具扭曲、恶心的骨骸像是用光了所有力气，死了一般沉寂下去。
片刻后，才恢复行动。
“工厂里的泥土，对这鬼东西的压制越来越弱了，我或许撑不了太久。”
诸多念头，一闪而逝。
一年前，孟元在家乡开山修路，跟随施工队挖掘开了这个土丘。
于是，噩梦开始了。
腐朽的钢铁城市从地下钻了出来，将包括他在内的所有施工人员困在这里，死亡降临在他们头上。
即便死里逃生，回归城市的他们也在接下来的日子里，一一暴毙。死后，残破、腐朽的尸体将会回到这片诡异的地域，诅咒之地。
当时，绝望的孟元带着一车雷管回到了这个噩梦之地，疯狂地冲入这片钢铁地狱的深处，引爆了雷管。
塌陷的泥土和崩碎的铁片将他掩埋，却让他意外活了下来，变成现在这个不人不鬼的模样。
后来，他一步步掌控灵异，与前来探查灵异事件的上水市分部成员搭上话，介绍到总部，成为上水市新一任负责人。
此时，距离上一任负责人死亡，将近两年了。
“也不知我死后，总部会不会再派新的负责人过来驻守……不过，有我留下的这些钱，分部应该可以多坚持一段时间，希望可以坚持到下一任负责人上任。”
上水市并非没有其他驭鬼者。
但是，民间驭鬼者大多是贪婪自私之辈，负责人的高死亡率和失踪率足以让他们望而却步。对他们来说，负责人的权力再大，也比不过他们自己的小命。
即便有答应的，大多也是厉鬼复苏在即，已经被逼到绝路，借加入总部的机会驾驭第二只厉鬼的投机取巧者。
以他们的状态，不出意外，十之八九是要死孟元前头的。
将杂念抛出脑外。
孟元将手插入肋骨的缝隙之中，从掏出的密封袋里取出手机。
“这个叫王闽的驭鬼者来历不一般，我们都小瞧他了！他至少驾驭了两只厉鬼，甚至是三只！驾驭的厉鬼，拥有分身、血肉侵蚀，和疑似可以夺取其他厉鬼灵异的诡异力量，杀人规律暂时不明。”
简单概括，就是。
很难杀。
孟元用录音记下信息，发送信息的手指却僵住了一下。
和这样的强敌结下仇怨，把对方得罪死了，是一种非常不智的行为，不是孟元愿意看到的。
他和王闽并没有什么不可化解的仇怨，完全不需要和对面死抗到底。
他犹豫了片刻，叹了一口气：
“该做的我也做了，最后提醒他们一句，我也算仁至义尽，对得起给我的那份钱。”
紧接着，他摁下了发送。
有关王闽的信息瞬间传到数个城市的负责人手中。
忽然。
孟元浑身一震。
一种强烈的危机感，让他浑身战栗。
“什么……时候，不可能！隔着这么远的距离，我的本体……怎么会……”
呻吟之声响起。
随后。
黑色的液体开始缓缓渗出。
这种渗出的速度很慢，却从他身体各处出现，向着背部凝聚，在他背后腐烂、乳化的表皮上逐渐扭曲，形成某种诡异的字迹。
似乎一切早已注定。
腐烂手掌上的手机滑落，被腐烂尸身背上滑落的黑色黏块掩盖，并且随着黑色液体凝聚，那扭曲、模糊的字迹变得真实清晰起来。
“呃呃呃！”
两个扭曲的字体蚀入骨髓，深深地扎进他的皮肤之中。
“孟元。”
……
西南市市区。
“就算你发现了又怎么样，你体内的厉鬼复苏，已经快要死了。”
孟元有些惋惜的声音从上空传来。
“拼死也不过损耗了我的一具鬼奴。”
“拼得我复苏？袁敦明都不敢说有这个本事，就凭你？我只是有点困了，想拿你醒醒脑子罢了。”
王闽强打精神，从地面上缓缓站起，一声冷笑。
“你的鬼奴，我暂且收下了。下次……我很期待你本体的味道。”
钢铁森林的高处忽然传出孟元有些惊恐的声音：“你到底对我做了什么！”
没有回答。
鬼墨对孟元本体的压制已经形成。
“砰！”
王闽抬起手，对着孟元声音传来的方向，做出射击的姿势，嘴里模拟手枪射击的声音。
轻描淡写。
伴随着嘴里的声响，成片的钢铁管道彻底化为黄褐色的粉末，融入巨坑底部的鬼墨池中，顺着地下水和原有地下管道，向着西南市全境蔓延开来！
一滩腥臭的黑色液体从王闽眉心处不断滑落下来。
王闽摸了摸自己逐渐裂开的皮囊，裂开的缺口正在黄褐色的固体的影响下缓缓愈合，被白色的丝线缝合，勉强维持住本体的人形。
“鬼墨扩张得太快了，哪怕有鬼羽和鬼布的压制，加上孟元的灵异，这身人皮已经坚持到极限了。”
根据民国记忆中的知识，驾驭鬼墨，最为重要的就是这身皮相。
既是驾驭鬼墨的立命之本，也是他维持人类之身的证明。
这也是为什么，王闽会对剥皮鬼曹立廉这样上心。
他的想法很简单。
如果自己身上的鬼墨彻底失控，就让曹立廉剥下自己的人皮，重新选择一具身体，延缓厉鬼复苏的时间。
手上掌握着袁敦明的记忆，王闽自认会有办法规避使用寿材带来的负面影响，陈莹就是一个活生生的例子。
只要一点点缓冲的时间。
可惜，曹立廉陷入昏迷不知什么时候醒来，自己的预期多半是要落空了。
或许活不到曹立廉醒来的时候了。
脚下的鬼墨翻涌起伏，像是蠕动的黑色黏液虫，无孔不入地钻入这片大地，不断污染存在于西南市的活物。
哪怕王闽下一刻死去，失去控制的鬼墨依然会按照杀人规律不断侵蚀下去，直到整个西南市彻底崩溃。
成功与否，都能结束西南市的痛苦。
“这是我的慈悲。”
王闽摇摇晃晃地站直身子，体内属于孟元驾驭的灵异，侵蚀带来的疼痛和冰冷，让他全身忍不住哆嗦，勉强维持住意识的清醒。
情况暂时稳定下来了。
但是，不够。
鬼墨的复苏需要更多的驭鬼者来制衡。
“该去找下一个了。”