过年之前……
山东，乐安。
汉王府，气氛稍显凝重。
朱恒、王斌两位汉王幕僚，早已来至府中后花园，默默等候朱高煦每日的晨练完毕。
寒冬腊月的天气，约莫等了小半刻钟时间，朱高煦才放下手中棍棒，身旁不远处的丫鬟急忙递上绢布擦汗。
“大王！”
朱恒、王斌连忙上前恭敬行礼。
好在今天没有下雪，两人内衬也是穿了棉布保暖，站了小半刻钟却也没那么感到阴冷。
朱高煦接过绢布简单抹了把脸，随意的点了点头：“好了，有什么事便直接说，能让二位先生这么一大早着急忙慌的跑过来要见本王。”
朱恒、王斌二人对视一眼，这才齐声说道：“大王，交趾布政司降而复叛了！”
“嗯？”
朱高煦微一愣神，随后一脸不屑说道：“交趾果真都是些背信弃义的逆贼，屡次三番叛我大明。要我说，老头子当初还在世的时候，就该让我领兵，去把交趾那里的官绅全都杀一遍，都是这些人在教唆交趾那帮屁都不懂的百姓造反。
还有那些江南官绅也是，本王好心给他们一条投奔本王的门路，他们居然还敢不领情，等老子坐了皇帝，非得把江南官绅这些不听话的蛀虫，统统给拎出来再杀上一遍……”
对于朱高煦一口一个“老子”，一口一个“蛀虫”，朱恒、王斌虽然无奈，却也不敢乱说话。
史书记载中的汉王，要说优缺点都有，优点便是对属下部将极好，只要确定是汉王党羽的自己人，那都是钱财外物、荣华富贵毫不吝惜。
可同样的，缺点也很明确。
觊觎争夺皇位就不说了，好歹也算是有上进心了。
这也是朱棣自己埋下的坑，因为朱棣发动靖难之役，成为了大明的皇帝，作为皇帝的儿子，汉王哪怕排位靠后，也有一分成为皇帝的可能，而不再必定只能是一个郡王爵位。
再加上朱棣为了诓儿子好好打仗，便给朱高煦灌了一口毒鸡汤：“世子多疾，汝当勉之。”
喝了这碗鸡汤，朱高煦在靖难之役不仅立功奇多，还多次营救朱棣于危难之中。
可紧接着，他就悲催地发现，老头子当了皇帝以后，翻脸不认账了。
自觉被骗的朱高煦，一面自己纠结势力，企图争夺储君位置，同时性格也是变得愈发暴虐残酷。
凡是挡在朱高煦争储路上的文臣武将，诸如解缙（这是自找的）、陈寿、黄淮、杨士奇等，一律被其诬陷，或是入狱，或是身死。
及至后来，愈发变本加厉的朱高煦，还私自豢养死士三千人，并公然侵夺各公主府赐田，纵容王府护卫劫掠京城商旅百姓，捕杀前来抓捕乱军的兵马指挥徐野驴。
如此操作，连朱棣都无法忍受，大怒之下削去汉王两护卫，勒令徙封乐安。
朱高煦一通鄙夷发泄过后，这才想起自己的两位幕僚，同样也算是江南官绅的一员，连忙又补充道：“二位先生不用害怕，就算要把江南官绅再杀一遍，也肯定不会让两位先生的家里人出事。”
“……”
朱恒、王斌有些无语。
无语也没办法，谁让他们已经跟随了汉王，就算是跟错了，也不可能回头。
“谢大王！”
二人恭敬拜谢。
朱恒紧接说道：“大王，交趾叛乱先不去论其是否卑劣背信，这对大王而言乃是一场天赐良机啊！”
朱高煦的态度很干脆：“朱先生还是直说吧！本王听不懂文人的那么多弯弯绕绕。”
朱恒对此已然习惯，面不改色继续说道：“大王可知，这次交趾叛乱，紫禁城中的那位派遣的是何人前往平叛？”
朱高煦说道：“按理来说应该是柳升，这家伙也算是当年靖难时候就在的老将了，而且又被老大给提到了右军大都督，交趾算是他的辖区。”
朱恒笑道：“大王英明，前往交趾平叛的征夷副将确实是安远侯柳升，但作为征夷主将的却是英国公张辅。”
朱高煦刚在后院石凳坐下，正要喝口水，忽然听到这个消息：“朱先生，你刚刚说领兵的主将是谁？”
“英国公张辅。”
王斌这时上前一步。
朱高煦显然有些不敢置信：“居然会是张辅，这怎么可能？老头子当初明明已经摆出了态度，老大那么孝顺，不可能让张辅去交趾的……”
说着，他突然起身，对着门外吼了一声：“立刻叫陈刚那狗东西来见本王！”
朱恒、王斌没再多言，就这么静静站在原地。
不多时，汉王府护卫军百户陈刚，风尘仆仆的来至府中后花园。
“臣参见大王！”
“起来吧！”
陈刚站起身来，就见他是满嘴胡碴，浑身肌肉隆起，一看便是员孔武有力的悍将。
朱恒、王斌默默腹诽道：粗鄙武夫！
朱高煦直截了当问道：“陈刚，本王问你，京城那边这次派去交趾平叛的主将都有谁？”
陈刚听到问话微微一愣，旋即说道：“朝廷此番派去交趾平叛主将乃是英国公张辅，副将为安远侯柳升，又有工部尚书黄福随军。”
朱高煦听到这个回答，当即怒从心起，上去便是一脚蹦在了陈刚的身上。
陈刚猝不及防，也不敢防躲，瞬间被踹倒在地，而后又迅速连滚带爬起来。
“大王息怒，属下知罪！”
“哼！”
朱高煦发泄过后，看都没看磕头跪伏的陈刚一眼：“自己下去领三十军棍，再有下次，你就不用再来见本王了！”
陈刚连忙谢恩下去领罚。
王斌这时开口了：“大王，如今张辅、柳升皆被派往交趾平叛，依照往年压制交趾叛乱所需的时间，便是英国公重新出山，没有一年半载也回不来……”
后面的话意思不言而喻，朱高煦虽然一向自视甚高，但他心里也还是有几分逼数的。
张辅说给自己两万人马，就能生擒造反的汉王，那可不是在吹牛，而是他压根看不上朱高煦的军事才能。
就连土木堡之变，但凡张辅这些老将能有决策权，也不至于真的酿成全军覆没的惨剧……