柳无忧掩口轻笑，目光轻掠过门，随后起身，双手轻搭于腰间，抻了抻身子，不经意间，瞥过榻上定在一角落。末药循着视线望过去，是那枚黑色绣囊，末药伸手取来，递给柳无忧。
柳无忧接过绣囊，细细把玩，正反翻转间，眉头微蹙，半晌方道，“这黑色，倒是别致得有些突兀，且瞧着颇有几分熟悉之感。”
“这绣囊是我在宫道上拾捡之物，无忧可曾发现有何不妥？”末药也凑近，与她一同审视。
柳无忧手持绣囊，在眼前晃来晃去，口中喃喃自语，“这布料……似乎在哪见过？”
末药恍然一笑，解释道，“哦，我记起杜紫如腰间常挂一相似绣囊，或许是她不慎遗落。因她与我之间有些嫌隙，我便一直未加理会。”
正说话间，柳穗与四叶推门而入，手中托盘满载府中小食。柳无忧顺手将绣囊置于几上，不顾礼仪，直接用手拈食，这一幕，又引得众人笑声连连。
柳穗在摆放小碟之余，不经意间触碰到小几旁的绣囊，欲将其移置一旁，指尖轻触之下，她忽地停下，定睛细看，面露疑惑。
“柳穗，一枚绣囊而已，怎的你如此惊讶？”柳无忧含笑调侃。
“姑娘，这绣囊所用布料，竟与那日树下所掘之物别无二致。姑娘您记得吗？”
柳无忧放下手中蜜煎，接过柳穗手中的绣囊，再次细细审视，一番端详后，她转向末药，多了几分确定，“末药，看来确是如此。”
\"她为何要用如此手段？\"末药面露困惑之色。
\"末药或许未曾深想，杜紫如心心念念只想成为李穆之的新妇。得知先皇的赐婚，她自然是满心不甘，这才出此下策。\"柳无忧沉思片刻，眸光一闪，\"对了，你可还记得那日，我在宫中突然昏倒。当日杜紫如趁机在我身边说了不少闲言碎语，无非是想挑拨离间，甚至还扯上了你。我当日回她，到时让李穆之收了末药。她听后脸色大变，气恼不已。\"
\"原来如此，她是因妒你即将成为李穆之的新妇，心生怨怼。\" 末药恍然大悟，\"不过，这些手段终究徒劳，无忧你自有上天庇佑。只是，我可不想被李穆之收了，哈哈。\" 说着，末药故意翻了个白眼，引得周围一阵轻笑。
柳无忧刚入口的茶差点没忍住喷出来，结果被呛得满脸通红。柳穗连忙上前轻拍她的背，\"姑娘，注意点，怎能笑得如此失态。\"
\"我听说无忧对李穆之也是情根深种呢！\"末药故意打趣。
\"没错，我对李穆之确实是一见倾心！\"柳无忧大方承认，随即话锋一转，\"既如此，末药何不顺水推舟，答应下来？这样我们日后就能常常相聚了。\"
末药一时语塞，只能端起药碗抿了一口，苦着脸，\"我可没那个福分，日后你若想我了，来药署找我便是。\"
两人你一言我一语，针锋相对又不失风趣，柳无忧总是以反话相迎，逗得末药连连翻白眼。四叶和柳穗在一旁侍立，偷偷发笑。
直至夕阳西下，天色渐晚，这场轻松的斗嘴才缓缓落下帷幕，柳无忧带着得胜的笑意，依依不舍地离开了。
夜幕低垂，末药静坐于昏黄灯下，手中针线穿梭于上襦袖口之间，修补着脱落的针脚。寒风渐紧，一日更比一日凉，她趁着闲暇，将厚重的衣物一一翻出，细心缝补，清洗。随着针线的穿梭，她嘴角漾起一抹微笑，手中的劳作也带上了几分温情。烛火忽地“噼啪”作响，末药恍然失神，指尖一痛，细针已误刺其中，一滴鲜红的血珠渗出，她连忙将受伤的手指轻吮于唇边。
此时，门扉轻启，末药迅速收敛心神，放下手指，继续手中的针线活，边笑边戏言，“都怪那柳无忧，她那张伶牙俐齿让我分心，竟让自己受了这小小的‘惩罚’。改日定要寻个机会，与她好好较量一番，怎能轻易认输呢。”语罢，末药不禁笑着。
半晌过去，期待的回应并未传来，末药抬头望去，只见李穆之立于几步远，面容平静，手中端着一物，正静静凝视着她。末药微微一愣，随即低语，“四叶这丫头，说是去取煮梨，怎的还不见人影？”她虽这么说，手中针线却未停，只是声音渐弱。接着又是一声轻微的“嘶”，末药忙咬着手指，心中暗自嘀咕，今日似乎格外不顺。
李穆之上前，将托盘轻置于小几之上，随后在末药对面落座，舀了一碗煮梨，置于末药面前。末药低头不语，眼眸在眼眶内不安地游移，秀眉微蹙，手指含在唇间。李穆之也保持沉默，目光深邃，凝视着烛火下的末药，眸中有几点光。他忽地身体前倾，将末药那因长时吸吮而略显皱褶的手指从唇边解救出来。
末药一时无措，轻声催促，“我……我该歇息了。”
李穆之不语，眸中泛起微澜，紧抿着嘴，两边下颌微动。良久，他才沉声开口，“多日未见，你竟是如此不愿与我相见吗？”
“好在无忧没事，你该安心娶她……日后，我们或许该有所避讳。待我身体康复，自会离开此地，不再打扰。”末药淡然地说着心里话。
“是因贺履初？还是莫护跃？末药，你的心，变了吗？”李穆之每一个字都像是从牙缝中挤出。
末药抬头看向李穆之，神色复杂地愣了一下，随后缓缓道，“是，末药的心变了。再也不愿像只小狗一样，被随意驱赶。门第之差，横亘其间，不如趁早断了念想，以免日后因种种缘由反目成仇，伤了彼此。”说完，她端起碗，轻啜了一口甘甜的梨水，手中的汤匙微微停顿，“况还有望月，你有所不知，她倾心爱重于你……无忧、望月，都与你般配。”
话落，屋里十分安静，只有末药啜饮梨水的声音。
李穆之的面色骤然阴沉，眼眸深处被一层阴霾遮蔽，微微眯起的眼中复杂难辨。他突然挺直了身躯，决绝地转过身，留给末药一个冷漠的背影，“既然末药坚持己见，我便顺着你的意愿。你说得没错，门第相当，确能省去诸多无谓的纷争。”他迈出几步，又停下来，“但将你纳为侧室，于我而言，亦非不可。”
末药心中一紧，连忙起身，坚决地反驳，“我绝不愿成为你的妾侍，明日一早，便会离开此地，从此你我各安天命，再无瓜葛。”
李穆之的背影显得格外冷硬，他缓缓转过身，“此事可由不得你擅自做主。末药，你的身份文牒还握在我的手中，只需我一句话，你便将成为我府中的一名奴仆。若你敢私自逃离，要受刑责。”言罢，他头也不回地离去。
末药被这番话气得浑身颤抖，拳头紧握，指甲几乎嵌入掌心，唇瓣被咬得泛白，几欲见血，眼中泪光闪烁。
正当末药沉浸在无尽的愤怒中时，四叶匆匆赶来，脸上满是不解，她小心地靠近，压低声音问，“姑娘，这究竟是怎么回事？为何与将军起了争执？”
末药只是摇头，紧抿着唇，不发一语，全身剧烈颤抖着，泪水如断了线的珠子般不断滚落。