第十五章：冥灯的诅咒
沈策的心脏剧烈跳动，脚步急促地在村道上回响。夜色深沉，四周的寒气似乎比任何时候都更加刺骨，像是一层无形的阴影，笼罩着整个村庄。每一次他呼吸，都能感到空气中的沉重，仿佛随时都会压垮他。他的思维变得异常清晰，但也更加混乱。他从未如此接近真相，却又如此迷茫。
刚才书中所揭示的内容仍在脑海里翻涌。父亲的死，村中的仪式，以及自己家族深藏的秘密，一切的一切，都像是一张早已布好的网，等待着他一步步走向终局。他的父亲，可能早已预知这一切，而他所要面对的，不仅仅是诅咒那么简单，背后更有着某种深不可测的力量。
“烙印一旦显现，祭品必将归来。”
这句话在沈策的脑海里久久回荡。黑灯的诅咒早已悄然降临到他身上，而他一直未曾察觉。烙印，这个词给他带来的恐惧远远超出了他的想象。若这烙印真如书中所写，隐匿在他身体的某个地方，那这场命运的游戏，或许早在他出生时就已注定。
他双手紧握，攥住了那本书的封面，指尖因为用力而微微发白。书中的内容越来越让他无法忽视，逐渐解开的谜团在眼前铺开，却也越发让他心生寒意。他知道，无论怎样，这个村庄，这个“夜祭”的仪式，终究会把他卷入其中。
沈策的脚步停了下来，站在一个十字路口的地方，四周依旧寂静无声，只有偶尔几声狗吠，打破了夜的压抑。每一条路似乎都通向无尽的黑暗，而他唯一能做的，就是继续前行。他没有选择的余地，真正的恐惧不是那个黑灯，而是他无法预测的未来——无法摆脱的命运。
他下定决心，必须找到最后的真相，找出父亲死去的真正原因，破解黑灯的诅咒。只有这样，他才能获得真正的自由，摆脱被命运掌控的恐惧。
夜色渐深，沈策走向村子外的一座古老墓地。墓地位于一片荒芜的山坡上，四周杂草丛生，显得异常荒凉。这里是所有已故村民的安息之地，父亲的墓碑就埋藏在这片土地中。
墓地的气氛更加沉重，四周环绕着枯枝和废墟，仿佛时间在这里停滞不前，所有的记忆都被尘土掩埋。沈策走到父亲的墓前，静静地站着，目光死死盯着那块已经风化的墓碑。
“父亲……”沈策喃喃自语，声音低沉，像是在与一位久远的亡灵交谈。“你早就知道了吧？你知道这黑灯的秘密，知道这一切终究会落到我头上。”
风吹过墓地，带起一阵阵干枯树叶的沙沙声。沈策跪下来，轻轻触摸着父亲墓碑上残留的名字。突如其来的一阵凉风扑面而来，他的心头一紧，整个人都不由自主地颤抖了一下。
就在这时，远处一阵低沉的钟声响起，仿佛是从地底传来，回荡在整个村庄。钟声并不连贯，时而急促，时而缓慢，仿佛是某种古老仪式的开始。
沈策心中一震，他知道，今晚的午夜，正是鬼节的时刻。这个时候，村里的人们会开始进行那个传说中的“夜祭仪式”。虽然他一直未曾真正理解这个仪式的意义，但此刻，他忽然意识到，这个仪式可能是他揭开一切谜团的关键。
他抬起头，眼中燃起一股决绝的光芒。他不能再犹豫，他必须深入这场仪式，找到背后的真相。这个夜晚，他将成为故事的关键，他将走到这个谜团的最深处，直到最后一刻。
随着钟声的响起，沈策起身，转身离开了墓地，朝村子的中心走去。每一步都像是踏在黑暗的边缘，像是在走向不可预知的深渊。
村子的广场上，灯火通明，村民们早已聚集在一起。沈策的目光扫过人群，发现那些熟悉的面孔显得格外沉默而紧张。他注意到，不少人身上都佩戴着某种符号，看起来就像是某种古老的印记。
他心里不禁一震，这些符号，与他在书中看到的烙印似乎有着某种相似之处。难道，这些人也与黑灯仪式息息相关？
当他靠近广场中心时，他的视线落在了祭坛上，那里正摆放着一盏古老的油灯，灯光微弱，摇曳不定，像是要随时熄灭的样子。整个祭坛周围，村民们神情肃穆，仿佛进入了某种神圣的状态。
沈策深吸一口气，知道一切的真相已经开始渐渐浮出水面。今晚，黑灯的真正面目，将会在这片黑暗中显现出来。
他缓缓走向祭坛，心跳几乎要从胸腔里跳出来。他不敢回头，害怕错过任何一个细节。就在这时，他突然感觉到一股不安的气息从身后涌来，回头望去，他看到一双冷漠的眼睛盯着自己，目光中带着无法言喻的危险。
那眼神，就像是早已预知一切的人在注视着他，似乎已经把他的命运牢牢把握在手中。
沈策的脊背一凉，心底的警钟猛然响起。他知道，今晚的仪式，可能不仅仅是为了完成祭祀，它还将决定一个人的命运。
他的命运。