第八章：诡域之下
周昊和张勋站在破碎的祭坛前，四周重新陷入了死一般的寂静。时间仿佛凝固了，只有偶尔从风中传来的细微沙沙声提醒着他们，危险或许还没有真正远去。
周昊喘着粗气，目光始终盯着祭坛中央那块已然破裂的红色晶石。它的光芒完全熄灭，裂缝中流淌出一种暗红色的液体，像鲜血般缓缓渗入地面。他的直觉告诉他，事情似乎还没有结束。
“这东西到底是什么？”张勋低声问道，手死死攥着周昊的手臂，声音里带着掩饰不住的恐惧，“我们毁了它……是不是就算结束了？”
“也许是，也许不是。”周昊的回答让张勋更加不安，他的目光扫过四周，每一个阴影都像潜藏着未知的威胁。
两人没有再说话，而是小心翼翼地离开了祭坛，沿着另一条似乎通向山外的小路慢慢前进。然而，他们越走，越觉得不对劲。原本天边已经泛起鱼肚白，但不知为何，天色又渐渐变暗，像是黑夜倒流，将整个山谷重新笼罩在阴影之下。
“我们……是不是还没走出去？”张勋终于忍不住问道，声音里带着一丝绝望。
周昊没有回答。他心里也隐隐觉得，他们或许并没有真的脱离危险。祭坛碎裂后，那片红光虽然消失了，但他始终觉得那种被窥视的感觉依然存在，甚至更加清晰了。
突然，地面微微颤动了一下。两人停下脚步，神经紧绷地环顾四周。颤动并没有停止，反而越来越强烈，像是从地下深处传来。
“什么东西……”周昊的声音还未落下，大地猛地裂开，一道巨大的缝隙出现在他们脚下。张勋惊呼一声，险些跌入裂缝，幸好周昊一把拉住了他。
“快走！”周昊大喊，拉着张勋拼命向前跑。但裂缝却以一种不可思议的速度向四周蔓延，地面像是被某种力量撕裂，整个山谷发出低沉的轰鸣声。
跑出十几米后，他们终于停下脚步。回头望去，那座祭坛已经彻底陷入了地底，只剩下一片深不见底的黑暗。而从裂缝中，隐隐传来了一阵低沉的咒语声，像是无数个低语交织在一起，让人心神不宁。
“这到底是怎么回事？！”张勋的声音因为惊恐而颤抖。
“我不知道，但我们不能停下来。”周昊的语气冷静，却充满了决然。他伸手拽起张勋，继续朝着山外跑去。
然而，他们跑得越远，周围的景象却变得越发诡异。四周的树木仿佛被一种无形的力量扭曲了，每一棵树都像是一张狰狞的面孔在注视着他们。地面上开始浮现出奇怪的符号，那些符号似曾相识，正是祭坛上的刻纹。
更让人不安的是，那阵咒语声并没有因为距离而变得微弱，反而愈发清晰，仿佛近在耳边。
“周昊……”张勋的声音忽然低了下来，像是带着一丝不安，“你有没有觉得，这条路好像……在把我们往回引？”
周昊心中一震，他仔细观察了一下四周的景物，发现张勋的猜测可能是真的。他们沿着看似通往山外的小路走了很久，可四周的景物却越来越像是他们之前经过的地方，甚至连空气中的那股腐臭味都变得熟悉起来。
“我们被困住了。”周昊低声说道，语气中带着压抑的怒火，“这里不是普通的山谷，是个被诅咒的地方。”
“诅咒？”张勋的脸色更白了，“你是说……我们根本走不出去？”
“除非找到这片诅咒的源头。”周昊目光一冷，握紧了手中的匕首，“否则，我们永远都会被困在这里，直到彻底失去理智，或者被那些东西吞噬。”
“那源头是什么？是之前的蛊师吗？”张勋急切地问道。
“不是。”周昊摇了摇头，目光转向远处的山峰，“那个蛊师只是一个仆从，真正的源头在更深的地方，也许就在这片大地之下。”
正说着，地面忽然再次震动起来。这次的震动比之前更加猛烈，地面上的符号发出幽幽的红光，裂缝中喷涌出浓烈的黑雾。
“快走！”周昊拉着张勋再次开始奔跑。然而，他们刚跑出几步，前方的地面突然裂开，一道巨大的阴影从地底升起。
那是一个巨大的生物，形态诡异，像是由无数虫子拼凑而成的怪物。它的身体不断蠕动，散发出恶臭的气息，每一次移动都发出刺耳的尖鸣声。它的头部是一张模糊的面孔，五官扭曲不清，但两只闪烁着红光的眼睛却直勾勾地盯着他们。
“这是……”张勋吓得腿软，声音都变了，“它是什么东西？”
周昊没有回答，他的目光死死盯着那个怪物。他知道，这可能就是诅咒的源头，或者至少是它的化身。
“我们得杀了它。”周昊沉声说道，握紧匕首一步步向前走去。
“你疯了！”张勋抓住他的手臂，大声喊道，“你拿什么杀它？我们根本不可能打得过这种东西！”
“如果我们不试，就只能等死。”周昊的声音冷得像刀，他用力挣开张勋的手，毅然朝怪物走去。
怪物似乎感受到了他的挑衅，发出一声震耳欲聋的咆哮，无数细小的虫子从它的身体上脱落下来，犹如一股黑色的洪流，朝周昊扑来。
周昊深吸一口气，猛地拔出匕首，迎着虫群冲了上去。他的动作敏捷而凌厉，每一刀都准确无误地刺中那些虫子，将它们劈成两半。然而，虫子的数量实在太多，他的身体很快被无数虫子包围，皮肤上再度传来刺痛和灼烧感。
“周昊！”张勋大喊着，终于鼓起勇气冲了上去。他抬起地上捡来的树枝，用力挥舞，将虫子从周昊身上赶开。
“你走开！别管我！”周昊咬着牙吼道，但张勋却没有退缩。
“要死一起死！”张勋大声喊道，眼中闪烁着一股从未有过的坚定。
两人拼尽全力朝怪物靠近，终于站到了它的脚下。周昊抬头看着那张模糊的面孔，手中的匕首高高举起，狠狠刺向它的核心。
刺耳的嘶鸣声响彻山谷，怪物的身体剧烈扭曲起来，无数的虫子从它体内掉落。红色的光芒从它的核心爆发出来，将整个山谷笼罩在一片血色之中。
周昊的意识开始模糊，他感觉到一股巨大的力量从怪物的核心涌出，将他和张勋同时击飞。他的身体重重地摔在地上，眼前的世界逐渐变得漆黑。
在失去意识的最后一刻，他听到了一个低沉而诡异的声音：“你不过是开始而已……”