基地里的气氛变得诡异起来。
往日里热闹的训练场今天格外冷清，偶尔几个异能者也只是窃窃私语，目光不时飘向李炎，带着审视和怀疑。
食堂里，李炎独自坐在角落，以往围着他叽叽喳喳的队员们今天都刻意保持距离，甚至连姬雪、苏瑶和林婉儿都只是草草地打个招呼便走开了。
林婉儿更是直接扭头去了另一桌，和几个新来的女异能者说说笑笑，眼神里分明带着挑衅。
李炎揉了揉眉心，谣言的传播速度比他想象的还要快，就像瘟疫般蔓延开来，侵蚀着基地成员对他的信任。
他深知必须尽快找到源头，可谣言像是从各个角落冒出来的，难以捉摸。
“李首领，您一个人啊？”
一个油头粉面的年轻异能者端着餐盘走到李炎对面，脸上挂着虚伪的笑容。
“以前您身边总是围满了人，现在怎么……”
他故意拉长了尾音，眼神里带着一丝嘲讽。
李炎冷冷地瞥了他一眼，没有理会。
“哎，听说……”
年轻异能者压低了声音，故作神秘地说，
“听说您建立学府是为了培养自己的势力，以后好控制整个基地，是真的吗？”
李炎放下筷子，目光如炬地盯着他：
“你从哪里听来的？”
年轻异能者故作害怕地缩了缩脖子：
“这……大家都这么说……”
说完，他便端着餐盘匆匆离开了。
李炎看着他的背影，拳头紧紧攥起。他知道，这只是赵长老散布谣言的冰山一角。
回到房间，李炎发现姬雪正收拾着医疗用品，脸上带着一丝疲惫。
“姬雪……”
李炎刚想开口解释，姬雪却打断了他。
“我还有事要忙，”
她语气冷淡
“你自己休息吧。”
说完，便转身离开了房间。
李炎颓然地坐在床上，感觉孤立无援。晓兰推门而入，手里拿着一张纸条。
“李首领，”
她将纸条递给李炎
“我找到了。”
李炎接过纸条，上面写着一个名字和一个地点。他猛地站起身，眼神中闪过一丝精光。
“走，”
他对晓兰说道
“我们去会会他。”
纸条上的地址指向基地外围一处废弃仓库。
李炎和晓兰悄然靠近，仓库内传出阵阵喧笑声。
李炎示意晓兰控制住守卫，两人潜入仓库。
只见赵长老正和几个心腹围坐在一起，桌上摆满了美酒佳肴。
“李炎那小子还想建立学府？简直痴人说梦！”
赵长老得意地大笑
“等谣言再发酵几天，我看他还怎么收场！”
“长老英明！”
一个心腹谄媚道
“这小子根本没资格领导我们！”
李炎推门而入，晓兰紧随其后，守卫昏迷在地上。
突如其来的变故让赵长老等人瞬间变了脸色。
李炎将手中的纸条扔到桌上，上面清晰地记录了赵长老散布谣言的指示。
“赵长老，人赃并获，你还有什么好说的？”李炎语气冰冷，目光如刀。
赵长老脸色铁青，一时语塞，他没想到李炎竟然这么快就找到了证据。
他的几个心腹也吓得不敢吭声，刚才的嚣张气焰荡然无存。
李炎将赵长老的阴谋公之于众，基地成员这才恍然大悟，舆论开始反转，对李炎的信任也逐渐恢复。
傍晚，李炎找到林婉儿，递给她一个精致的盒子。
“上次你说喜欢这个，我特意找人做的。”
林婉儿打开盒子，里面是她一直想要的那款限量版异能武器挂件，脸色顿时缓和了许多。
“你……还记得啊？”
“当然，”
李炎温柔一笑
“你说的每句话我都记得。”
他解释了和晓兰的关系，纯粹的合作，并无其他。
林婉儿心中的醋意渐渐消散，脸上露出了笑容。
姬雪和苏瑶看到这一幕，也对李炎的态度有所好转。
夜深人静，李炎看着手中的物资清单，眉头紧锁。
苏瑶走到他身边，轻声说道：
“首领，我联系的那些供应商，数量还是不够……”
李炎看着清单上有限的资源，喃喃道：
“看来……”