京城初春，雪化为泥，寒风中夹着几丝料峭的凉意。宝玉与湘云正式融入了“花子行”，成了街头混迹的乞丐。他们以白首夫妇自称，每日靠湘云吹箫谋生，而宝玉则时而帮着捡柴火，时而跟街头的小乞丐们闲谈解闷。
同行乞丐的庆贺
这日夜晚，同行的几个老花子听说宝玉与湘云“拜天地”结为夫妻，特意点起一堆火堆，为他们举办一场“花子婚礼”。虽没有酒肉，几块硬馒头在火光下却显得格外珍贵。
“张长寿！李白首！你们这一对可算是花子里的模范夫妻啊！”一个胡子花白的老花子乐呵呵地说道。
湘云笑着接话：“多谢花子大爷赏脸，我们小两口在这花子行中，还得多向您讨教。”
另一个年轻的乞丐拍着手，忽然开嗓唱起了莲花落：“花子夫妻难得有，寒窑夜里诉春秋！”他一唱，其他乞丐立刻拍手相和，火堆旁的气氛一下子热闹了起来。
宝玉也被感染了，打着拍子跟着唱了两句：“荣华富贵风中絮，今朝携手不羡侯！”
湘云笑得眼泪都快出来了，打趣道：“宝哥哥，你这才唱两句，就把自己的家世交代个清楚！不怕人笑话？”
宝玉摸了摸脑袋，咧嘴一笑：“如今咱是花子，谁还记得什么荣华富贵！”
火堆旁的欢声笑语在京城冷夜中显得格外明亮。虽身陷困顿，但这一刻，宝玉与湘云仿佛看到了新的希望。
宁荣街上的无奈
次日清晨，宝玉与湘云路过曾经熟悉的宁荣街。他们披着破毡，缩着脖子，低头走在街道的一旁。眼前的宁府与荣府焕然一新，门前熙熙攘攘，似有新主入宅。
“这里……曾经是咱们的家啊。”宝玉喃喃道，脚步忍不住慢了下来。
湘云看着昔日大门上的朱漆如今被换成了金色，感慨道：“不过几年光景，早已成了他人风光。宝哥哥，走吧，咱们留在这儿，徒增伤心罢了。”
宝玉正要转身，却听见门内传来呵斥声：“哪来的叫花子，快滚远些，别污了咱府上的气派！”声音尖利刻薄，宝玉一愣，抬头一看，竟是昔日府中伺候的小厮，如今穿着光鲜，成了门前的管家。
那管家并未认出宝玉，拿起门槛边的竹竿就往地上敲，吓唬道：“听见没有，还不快滚！”
湘云拉了拉宝玉的袖子，低声说道：“宝哥哥，走吧，这等人认不出你，咱也别在这儿惹眼了。”
宝玉沉默片刻，叹了口气，低头随湘云缓缓离开。他走得几步远，又忍不住回头望了一眼。曾经的宁荣街，昔日的繁华光景，此刻竟如浮云般散尽，留下的是不属于他的陌生与冷漠。
顺乐园的风波
街头的叫卖声此起彼伏，湘云与宝玉一边走一边听到路边小摊贩们的议论声。
“你听说没，顺乐园的事儿？”一个卖糖葫芦的小贩神秘兮兮地说道。
“可不是嘛，那园子当年是忠顺王的，王府一倒，园子就被分了出来。现在城里有三家人都争着要拿下，闹得可热闹了！”
“嘿，什么忠顺王，早就成了昨日黄花！这顺乐园再大，也不过是个烂摊子，还值得这么争？”另一个挑担子的汉子不以为然地说道。
湘云听到这里，忍不住问宝玉：“宝哥哥，他们说的顺乐园，不就是当年你常去的大观园子吗？”
宝玉点了点头，苦笑道：“正是。当年忠顺王府风光时，那园子被打理得像人间仙境，可如今呢？”
湘云看着宝玉复杂的神情，轻轻叹了一口气：“看来，这世间的一切风光，都逃不过兴衰成败。咱们既然已经不属于这富贵圈子，何必再去计较这些事。”
宝玉低头不语，片刻后终于释然一笑：“你说得对，湘云。走吧，前路还长，咱们自有咱们的生活。”
两人牵着手，踏着黄昏的余光，渐渐走向街巷深处。虽步履沉重，却仿佛找到了新的方向。