宝玉与坠儿重逢
冷风卷过荒野，枯黄的草叶在寒冬的阳光下微微晃动。贾宝玉裹紧衣衫，面色因长途跋涉显得有些苍白。他眼前的村庄似一幅褪色的画，简陋的房舍错落无序，唯有远处升起的炊烟带来一丝生机。
他正缓步走着，忽听到一阵细碎的说笑声，夹杂着妇人的呼喝。一名头戴破旧棉巾、身材瘦削的女人正从远处走来，肩上扛着一捆干柴。她抬眼一瞥，与宝玉四目相对，脸上露出惊讶的神情。
“宝二爷？”她试探着喊了一声，语气里有难以置信的颤抖。
宝玉定睛细看，虽觉面容陌生，但那双熟悉的眼眸和微微上扬的嘴角瞬间唤醒了记忆。
“你是……坠儿？”宝玉惊讶地喊道。
那女子一下子跪倒在地，哽咽着说道：“真是宝二爷！奴婢……奴婢如今这模样，怕您认不得了。”
宝玉忙上前扶起她，满脸愧疚：“怎么会？你我虽久未谋面，但怡红院里的点滴历历在目，怎能忘记？只是，你怎会沦落至此？”
坠儿听罢，双眼湿润，手里的柴捆险些滑落。宝玉急忙接过，二人一边走向村中一间破旧小屋，一边述说往事。
坠儿倾诉往昔辛酸
小屋内，炉火微弱，屋里散发着淡淡的柴烟味。坠儿招呼宝玉坐下，将一碗热气腾腾的糙米粥端到他面前。
“二爷，您如今怎么会孤身在外？”坠儿忍不住问道。
宝玉轻叹一声，将自己离开荣府、前往五台山寻求清净的经历简略说了一遍。
坠儿听完，摇了摇头，叹道：“二爷，您是想躲开荣府那些俗事，可奴婢……奴婢当年可是没得选啊！自从被撵出府，日子就像落在粪坑里的蚂蚁，生生熬着。”
她低头看着自己的手，那些粗糙的掌纹像诉说着岁月的蹉跎。她的声音里充满酸楚：“我离开荣府后，无依无靠，只能听从贾府安排，嫁给一个猎户。起初我还以为能图个安稳，谁知他好吃懒做，还动不动拳脚相加。后来他病倒在炕上，靠我一个人撑着家。我不是没想过寻短见，可一想到肚子里的孩子，我只能咬牙活下去。”
宝玉听得心酸，握紧拳头说道：“坠儿，是我无能，没能护住你们这些忠心之人。”
坠儿连连摇头，苦笑道：“二爷您自己都难保自身，哪里还能顾得上奴婢？再说了，这世道变了，忠心是最廉价的东西，人人都在挣扎求活，谁还管情分？”
坠儿助宝玉安身
夜色渐深，宝玉倚着火炉，眼前是坠儿忙碌的身影。她端来一碗加了野菜的热粥，笑着说道：“二爷先将就着喝点暖身吧。虽说比不上荣府的珍馐，但也算一份心意。”
宝玉接过碗，低声道：“坠儿，真是难为你了。”
坠儿摆摆手，目光中却多了几分关切：“二爷，奴婢斗胆劝一句，五台山您还是别去了。别看那些僧人们说得多么清高，实际上寺里也是人情冷暖，争名逐利的地方。我家那口子早年曾去过五台山，回来后说，那里也不过是换个地方吃人罢了。”
宝玉一愣，想起甄宝玉在雪中说过的那些话，心中隐隐生出一丝动摇。
坠儿继续说道：“二爷，您如今与我这般落魄之人相会，正说明这天意未绝您。您该好好思量，或许在世间还能做些有意义的事，未必非要隐入空门。”
宝玉低头沉思，手中热粥却渐渐凉了。他抬起头，目光坚定：“坠儿，你说得有理。我这一生多为情累，也许该换个活法。”
坠儿欣慰地点点头：“二爷想通了就好。这世道虽苦，总有一线生机。”
意外得知府中变故
次日清晨，坠儿送宝玉到村口，临别时忽然想起什么，语气复杂地说道：“二爷，奴婢有件事想告诉您，但又怕您听了心中难受。”
宝玉停住脚步，认真说道：“坠儿，你尽管说吧。”
坠儿犹豫片刻，低声道：“前些日子有个过路人提到，荣府的情形越发艰难了。听说仇都尉已全面接管，府中家财被清点得一干二净，连王夫人都被限制行动。尤其是……赵姨娘，她前些日子竟死在了马棚里。”
宝玉一听，脸色骤然变得苍白，喃喃道：“怎会如此……怎会如此？”
坠儿叹息：“二爷，世事难料啊。您若有心，还请保重自己，也许将来有机会为府中尽一份力。”
宝玉沉默良久，目送坠儿消失在小村的炊烟中。他站在寒风里，仿佛看到了荣府衰败的影子，内心深处既有痛苦，也涌起了对未来的深深思索。