世道崎岖民生凋，狂风骤雨凄草摇。妖兽肆虐乱世起，人类相残杀戮起。国战纷飞硝烟漫，大陆战潮无休止。凡人顽强生存路，生命繁衍亿万年。
这块大陆，虽有鱼米水乡，都邑无数。
难免烽火连天，生灵涂炭，有流离失所的大批难民，有饥饿狂躁的兽潮。
大陆中端一处，丘陵草原，内海高山，连绵万里。
俗称中洲。
国度相连，争战时有。
大唐国，下辖六个郡，
长冀郡，管辖有四个府，
兴安府位于长冀郡南端。
兴安府的西面，
屏南县外，
官道枯草连片。
突然，
远方黄土飞扬，
三辆大型马车自南边屏南县驶来，直奔兴安府而去。
土绅豪门的单辕马车，车辕两侧由两匹大青马拉拽，后方四方车厢甚是宽阔，可容纳四五名家眷。
马车队伍前后有二十名精壮仆从步行相随，手持刀枪。
三位身骑青鬃马的干练护院武师，手持枪刀，背负弓箭，须臾不离地策马于车队前后警戒。
屏南县城之李家，实为屏南大族绅。李家独子李文青，迎娶府城宋府之女，育有一子。
李文青经其岳父，兴安府宋府老爷宋良引荐，去年赴府城，于兴安府守备大人麾下任职。
今日，李家少夫人携十岁幼子赴兴安府城省亲，以享团圆之乐。
护送队伍由李家三名护院武师及二十名壮仆组成。
三辆马车中，最前一辆载有管家李贵及一小厮，中间马车内坐公子夫人、小公子及一丫鬟。最后车厢内则是夫人随身的两名仆妇和一丫鬟，以便轮流侍奉夫人与公子。
大路尘土弥漫，日头高悬无风，空气闷热干燥。
车队众人已马不停蹄地赶了一天多路。
二十位步行的健仆，即便身强体壮，也难抵如此消耗，皆已精疲力竭，眼神黯淡无神。
此时，
第一辆马车车窗布帘被掀起，一位年约五旬的瘦脸男子，身着青绸衫，头戴小布帽，乃管家李贵。双眼似绿豆般，四下打量一番。
车内尚有一名布衣小厮，年少沉默，双眼俊朗，眼珠向车厢外匆匆一瞥。
在车上颠簸已逾一日，李贵胸腹不适，呕吐之感愈发强烈。想必后面车上的女眷们，皆难以忍受如此长久的颠簸。
布衣小厮精神依旧抖擞，这让李贵莫名嫉妒和不爽。
李贵叫住马车旁的骑马武师。
那武师腰挎朴刀，是个神色严肃、精明强干的中年男子。
李贵说道：“张头，是否该休息片刻，众人皆疲惫不堪。”
李家家财万贯，雇有三位武艺高强的武师护院。其中，骑马武师张头，在屏南县颇负盛名，传闻全县能胜过他的武师，不出三人。
张头转头前后查看。
车队已疾驰一天有余，马匹无恙，人却难支。赶路的健仆皆脚步迟缓，无精打采。
张头颔首同意，抬起手挥舞，吹哨示意众人准备停下休整，养精蓄锐。
然后驱马回到第二辆马车旁，靠近车窗禀报情况。
车厢内传出妇人轻柔的声音：“让李管家寻一处平坦清凉之地休息。”
这是李家少夫人的声音，表示赞同。
武师张头遂策马与李贵商议在何处停歇。
一路上，
三骑威壮之武师，二十精壮之男仆。此队众人，刀枪在握，气势如虹。
除非遭遇县兵或府兵，否则无人敢近车队。
路遇其他马车或路人，皆远远避让。
出发前，李贵原计划四日抵达府城，不疾不徐。
然昨日甫出屏南县城门，守城门副将特告之，前有府城商贾来县，于官道遭劫财。
虽人无恙，但财物损失惨重。
此前一直太平，一年偶传两三次，受害者皆平民百姓。未曾闻大户遭劫，盖因大户皆有武师护卫。故众大户皆以为仅是流言，岂知官道现劫匪乃事实。
当今之世，崇武尚强，争斗打劫时有发生。
前日，李贵在城门处闻此消息，稍有忧虑。然见己方队伍人强马壮，人人皆佩朴刀、长棍，心遂安。
一把铁制朴刀，价值一亩田。普通农户，难求一刀。山中砍柴之民，家中最值钱者，惟砍柴刀耳。
所谓强盗，无非两三外地流民，手中岂有兵器，或持木棍抢劫而已。
若官道有大批劫匪强盗，官府早该惊动，遣军剿灭。
李贵奉行小心为上，早已将相关情形告知三位武师。四人甚为谨慎，经商议决定，日夜兼程，晚间稍作歇息，务必于三日内抵达府城兴安府。
尽可能的避开匪人，即使劫匪只有三五个，他们虽然不惧，但若公子夫人和小公子受了惊吓，他们也会受到李老爷的责罚。
马车队缓慢顺官道前行，终于看到路前面有一片树林，李贵伸头出来叫停了马车队。
很快，车队全部进了树林，张头呼叫众人休息一时辰。
在前后警戒的两个武师策马回来。
步行的众健仆，一进树林，马上丢掉手中刀棍，横七竖八躺平在草地上，动都不想动了。
领头的马车刚停，车厢传出李贵沙哑细尖的叫骂声。
“曹小子，快去后面服侍小公子。”
李贵一脚把车上的小厮踢下车。
一个灰色布衣，麻结腰带的年轻小厮从马车上掉下来。
这小厮也算身手敏捷，在地上滚了一下，毫发无损站立起来。
曹元，乃是李家小公子的随从，专门陪伴小公子。
他把散落脸前的乱发往耳后拨了拨。露出一张年约十六岁，五官清秀的脸。鼻挺唇润，皮肤虽有污点，可见细腻。
曹元首先机灵四处张望，打量四周状况后，马上低眉顺眼，一脸平静。
见头发有点胡乱，他麻利把满头乌发往脑后一束，重新系个发髻。连衣服的土尘也顾不上拍一下，小跑往第二辆马车过去。
一边小跑，一边暗骂李贵。自己又不是卖身的李家的奴仆，只是一名长工，还是小公子的随从，哪有天天被李贵随时叫骂的道理。
暗地把李贵骂的狗头淋血，脸上表情却很是顺从，不露一丝不满。
曹元虽然年纪不大，脸庞稚嫩，性格却是早熟。
穷人的孩子早当家，从小在县城贫民巷混迹，他懂得察言观色，趋势避害。
在李家讨饭吃，可不能得罪管家。
曹元的父亲曹康，曾经是个文士，饱读经书。早年不知道为何，带着妻儿流落到屏南这个小县城。
由于身无缚鸡之力，体质羸弱。曹康只能靠代笔，写点文章，赚几个铜钱。母亲在家织点麻布补贴家用。
一家人生活拮据，很是落魄。
虽然穷困，曹父性格还是很执拗。对于小孩文道教育还是认真的，从小就对唐元识字习文的教导。
曹元到了启蒙年龄已经满腹文经，所知所写远胜在私塾的学童。被街坊邻居称为神童。
两年前，
大土绅李家希望找一个识字知礼的少年来陪伴小公子，早早对小公子启蒙引导。听闻曹元年少聪慧，家庭早年乃书香门第，于是直接找上门。
曹元父母本想拒绝，哪知曹元一口答应。此举不但可以赚点月钱，养家糊口。再则出去见见世面，增长见识。
迫于生计，也为了让曹元多点历练，二老最终同意了。
于是曹元就到了李家， 当小公子的陪读随从，专门伺候小公子。
今日，
这次小公子去府城，曹元也追随服侍。
此时，
曹元小心避开地面杂石，磕磕碰碰跑到女眷马车前。马儿低头咀嚼地面青草，车厢的竹帘还没掀开。
这个车厢比较宽大，车厢门和窗各有竹帘覆盖。
后车的两个仆妇和一个丫鬟也过来了。
一个仆妇撩开马车竹帘，车内罗裳一闪，一个艳丽的少妇探首出来。
女人年近三十，脸庞白皙，肌肤光滑，螓首蛾眉，美貌异常。
附近的下人们目光或多或少瞥过来。
仆妇赶紧把少夫人扶下马车，仆妇从车厢内拿一小竹椅，少夫人就着旁边树荫下僻静处坐下，一个丫鬟拿水给她喝。
车上一丫鬟扶下一个脸色红润的小公子。小公子身穿对襟绸衣，头戴小青帽，年龄十岁。
一下马车，小公子好奇到处张望，前后走动，曹元赶紧小心跟在后面。
李家的小公子比较难伺候，任性跋扈。曹元跟随的很小心。
三个武师见状呵呵笑着，张头道，“曹小哥小心看护好小公子。”
曹元连忙过去见礼，“张师父，郭师父，黄师父。”
在李家空闲时候，曹元会跟随三个武师练习几招拳脚。
三个武师也很喜欢这个小公子的随从。
曹元喜欢博览各种书籍，把李家的藏书看了个遍。他会把看到的一些游记和有关武道的杂书，编造一番，讲述给三个武师等人听。三个武师常年呆在李宅，生活枯燥，很是喜欢曹元讲述的奇闻趣事。特别是有关武道的杂记，四人经常交流研究 ，因此交情不浅。使得管家李贵很是嫉恨。这曹元年纪轻轻，在李宅比他还吃得开。
不一会，
李贵脸色郁闷来找三个武师，说是车上水没有了，众仆人带的水也都无剩了。现在连干粮都吃不下，需要有人去找水源。
三武师合计一下，张头带着五人，带着十几个兽皮水囊，朝着远处有杂树怪石的山间低洼处而去。
留络腮胡子郭武师和精瘦的黄武师原地守护。
荒野外不但要防范匪徒，也要防范猛兽。或许就有出山的野兽，见到人类偶有发狂的。
全部的人都就地休息，甚至倒头就睡。
有个例外，小公子到处溜达，后面跟着年轻小厮曹元。
小公子细皮嫩肉，稚气未脱，双眼好奇，极目张望，睁的大大的双眼底翻出一点鱼鳞白。
高过小公子一个头不止的曹元，像个影子一样跟在后面。
小公子目使颐令指着远处树林，说道：“曹小子，那边有没有兔子？给我抓一只过来。”
小公子平时在自己宅院内听到管家这么叫曹元，于是顺口就学来了。
曹元低头顺眉，摇摇头道：“不知道，我也抓不到兔子。”他的职责是跟着小公子，保证小公子不摔了不碰了。其他的曹元不想去多事。
小公子生气了，气鼓鼓的踢了曹元一脚。
曹元神色不变，没事一样。
官道侧面起伏小山丘，
有怪石杂林，小山溪流水。
张头带着五人好不容易找到一处涓细的泉水，几个人先捧水畅饮。
仆人摆开水囊，开始装水。
张头找个石头坐下，闭眼假寐。
忽然耳边有脚踩小石枯枝的声音，张头连忙睁开眼睛。
不远处有不少身影慢慢围了过来。
张头忙站立起来，拔出朴刀，五个装水的壮仆也发现不对，丢下水囊，捡起刀枪。
四周出现十几个身影，这些人全部手持弓箭，围了上来。
待围近，张头看清这些人衣着粗麻布，山野猎户模样打扮。
领头的是一三十多年龄的男人。
此人衣着青袍，脚踏布靴，眉如剑削，脸色稍露沧桑，气质明显与众人不同。
张头乃屏南县名声赫赫的武师，实力超群，经敌无数。此刻面对这男子，莫名心惊肉跳。
慌忙报上名号，“我乃屏南县城的李家护卫，众壮士可是认错人？”
“李忠实的看门狗吗？”男子不屑道。
张头大声壮胆道：“我家老爷在屏南县与县令是至交，我家少爷在兴安府守备手下任职。”
男子不说话，手一挥，周围十几人毫无征兆弯弓搭射，箭如雨下。
五个壮仆躲避不及，中箭惨叫倒地。
张头左跃右躲，竟然没有一箭射中。
青袍男子冷哼道：“这身手倒是不错，可惜跟错人了。”右手一亮，一把钢刀在手。
张头瞧见空隙，一步跃出，冲向一个空档。
青袍男子向前两步，猛的身子纵跳而起，扑向张头。
张头瞥见男子身影快速扑来，已经来不及躲避，只能转身对抗。
男子半空挥刀劈了下来，张头赶紧举刀。
一下子双方错开，只见张头连刀带人被劈成两半，上半身在地上蠕动两下，口中吐血而死。
这青袍男子犹如砍菜一般，一刀把张头劈成两截。
名噪屏南县的张头，不是此人一回合之敌。
青袍男子武道修为之高，手段之狠戾，超出在场人认知，包括地上的张头，魂还在懵逼。
此景也震惊旁边的十几个猎户打扮的匪徒，众人眼露惊惧。这些人第一次见到自家寨主杀人。
良久，才有几个奉承道：“头领威武。”
男子冷淡道：“那边还有两个武师，等下我去都杀了，其他的你们解决。”
“听着，女人和小孩不要碰，也不要惊吓了。”
说完，男子拿出一条布巾，把脸蒙住。
小树林，
李贵狐疑望了望远处，心想这张头怎么还没回来。
突然看见远处一群人靠近。
两个武师惊呼：“快起来，有劫道的。”众壮仆纷纷滚身起来，寻找兵器。
曹元听见武师惊叫，赶紧拽小公子的手，不顾小公子哇哇乱叫，往马车跑去。
仆妇和丫鬟帮忙少夫人上了马车。
曹元把小公子一抱，马车上的丫鬟一搭手，小公子也上了马车。
这小公子年幼无惧，却不钻进车厢，反而好奇的站马架上观望。
里面仆妇一伸手，把他拉进车厢。
曹元第一次遇见这种事情，惊惧不安，只能站在马车前注视那些过来的人。
他倒是想跑或是躲起来，可附近的地方不见得安全，他也不一定跑的过。只能远远张望，静待后续。
郭武师和黄武师带着全部人手迎了上去。
那一群人逐渐靠近，两位武师看清楚对方有十几个人，猎户打扮，带着弓箭和朴刀。
领头的是一位青袍男子，面蒙布巾，手持一把钢刀。
匪徒人数不少，吓得有些仆人已经腿颤心惊，反而后退一步。
两武师强装镇静，对方要是普通山民或流民，他两人也是不惧。
目视这些匪徒前面领头的蒙面男子，气势非凡，不知深浅。
暗暗期望张头快点回来。二人不知张头已经被眼前的人所杀。
蒙面青袍男子一直走到两武师面前，双眼轻蔑，一丝杀意。
见对方脸色不善，手提钢刀，已经逼近。络腮胡子郭武师按耐不住，大喝一声，一刀直刺过来。
蒙面青袍男子身影一闪，已经错身道郭武师身后。
郭武师扑通倒地，喉咙现出一刀痕，喷血不止。
精瘦的黄武师惊惧交加，手中钢枪连忙刺出。
哪知两眼一花，对面人影没了，自己反而胸口一痛。
低头一看自己已被对方一刀刺穿。
远处的曹元两眼圆睁欲裂，昔日熟悉的郭黄二位武师就这样惨死了。他又是惊惧又是愤恨。
所有的人看到此景，刹那惊魂出窍，四散而逃。
蒙面男子后面的十几人一拥而上，箭镞齐发，逃跑之人转眼几乎都被乱箭射杀。
远处的马车上丫鬟仆妇哪里见过这这场面，惊叫声连连。
曹元脸色发白，腿脚打颤。转头寻找庇护之处。
一个丫鬟直接吓晕，从车厢门摔下去。
曹元忙低头钻进马车底下，一头撞到正在抱头瑟缩车厢底的李贵。吓得李贵大叫饶命。
原来平时凶神恶煞的李贵，原来胆小怕死。
曹元脑海还在回忆刚刚被杀的郭黄武师，害怕之余，估计张头武师已经凶多吉少。
匪徒们围住中间少夫人马车，见到马车内是女人和小孩，没人去骚扰惊吓。
侧边的两个仆人，吓得瘫倒在地，昏死过去。
蒙面青袍男子收起刀，一只手把身上衣裳弹干净，不紧不慢走到中间马车。
缓慢掀开竹布帘，见到车厢里面慌成一团的四个人。
少夫人脸色苍白，拉着自己孩子，低头颌首，颤抖道：“壮士可肯饶恕我等，定奉上金银财物。”
蒙面男子盯着了少夫人低垂的脸庞，皮肤脂白细嫩，艳美丽质。
男子两眼微微迷离。
少夫人低头不敢对视，心惊肉跳。
男子凝视片刻，道：“那就请夫人和公子到山寨做客，等李家把银两备足，再来换人。”
蒙面男子声音粗犷，有点熟悉，少夫人迟疑一下，还是不敢抬头。
其他人闻言惊喜交加，可以保住性命了。
“带走吧。”蒙面男子道。
少夫人稍微松一口气，抱住小公子的手松了一下。
可是想到自己一介女流，身陷入土匪窝，清白肯定不保，顿时脸色一片死灰。
少夫人暗悔不已。这次失算了，本以为三个武师护送，此次绝对安全。
整个县城内才十几位武师，李家的武师更是武艺高强。
哪知这去府城的半路，剪道的匪徒竟然有位绝世高手。是个整个县城都无人能敌的武道高手。
有这样的身手，当什么劫匪。随便去府城，那是城主府的座上宾。即使在长冀郡郡城，也是各大世家拉拢的对象。
这样一位绝世高手，随便出手便能得来一生富贵。今日，却来打劫她这位小土绅家的小媳妇。
即使少夫人聪慧绝伦，也无法理解。
匪徒把昏死过去的二仆人提起，扇了几个耳光，打醒了二人。
号令二人去挖坑，匪徒准备把所有的死者挖坑埋了。
又找到另一马车底下的李贵，把李贵和曹元驱赶出来。
匪徒们虽然目露凶光，盯着二人。却不时把眼转向蒙面男子，等待他的命令。
这些山寨匪徒，之前的抢劫，可从未杀戮过。今天寨主亲自带队，一下杀了二十多人，匪徒们也是心惊胆战。
曹元之前在马车底下，瞥见匪徒优待少夫人小公子，看到一丝活着的希望。
连忙点头哈腰，一副年少弱迟模样。“我是专门伺候小公子和少夫人的。”
曹元蒙面的男子应该就是匪首，而且看重少夫人和公子。应该会留下服侍少夫人和公子的下人。
见曹元小厮模样，年少又弱不禁风。蒙面男子冷淡道，“留着吧。”
李贵见状，急巴巴道，“我是管家，有事可帮你们办理”。
蒙面男子嘿嘿笑道，“也留活的，取赎金用的。”
李贵犹如鸡啄米，小脑袋一直点头。可以保命了，两腿勉强支撑着身体没瘫倒。
蒙面男子慢悠悠走到跟前，一脚把跪着的李贵踢翻，“把你们夫人和公子服侍好，如果有什么三长两短，你们不要活了。”
李贵与两仆人汗流浃背，心惊肉跳。
曹元眼睛往四周眺望，全是树林和高山。肯定逃不过这些武人的追逐，甚至一箭过来，就去见鬼了。
蒙面男子折身又走到车厢前，对着少夫人道，“莫要寻短见，不然你的儿子性命不保。”
少夫人赶紧搂住小公子。
小公子在车厢内没见到车厢外的杀戮，只是受车上其他人影响，莫名感到害怕而已。
刚才见到蒙面男子好像对车上人无恶意，稍微定神下来。
再看到蒙面男子威胁自己母亲，小公子莫名气愤。
初生牛犊不怕虎，小脸抬起，瞪起眼对着蒙面男子作出一副凶样。
小眼睛瞪大了，露出双眼底下隐约各有一鱼鳞状小白点。
难得见到这样勇敢的小孩 ，蒙面男子不由多看两眼。
突然 ，好像看到什么，身躯被定住了，不可置信的和小公子对视。
小公子眼睛瞪着更大了，嘴巴气鼓翘起，为自己壮胆。
像是看到什么惊人的事情，蒙面人错愕盯着小公子双眼的眼底一白点。
少夫人连忙探身过来搂住小公子。
蒙面人突然醒悟。
他目露笑意，眯起双眼，脸部靠近小公子赞赏道，“好小子。”
看着惊慌的少夫人，青袍男子怪异看着她，突然学着小公子模样瞪大了眼，然后翻眼朝上看她，他眼底也有一点白，似鱼鳞片。
少夫人紧盯蒙面男子双眼，这双眼那么熟悉，瞧清楚双眼细节，猛地惊呼“你！”
之前不敢看这青袍男子，不敢和他对视。
现今一瞧，知道眼前男人是谁。叫声戛然而止，脸色变幻不定。
蒙面男子哈哈大笑转身而去。
匪徒们把马匹卸下来，马车车厢扔在偏僻处。
山谷中一条山间杂草小道，
十几匪徒背持弓箭，押着李贵曹元等人，后面的马匹挂载着各种战利品。
少夫人和小公子早被搀扶上马，丫鬟仆妇一路跟着有点慢，也被拉上马。
李贵曹元和两仆人在后面跌跌撞撞跟着。
一行人一路向北翻山越岭。
蒙面男子骑着缴获来的黄膘马，监视着这些人。
偶尔不紧不慢跟在少夫人身边，少夫人此时脸已无惧色，只是眼神幽怨。