“那就请吧。”
听到张杏虎同意了，老人家脸上露出喜色，恭敬地在前面带路。
绿柳山庄位于城外，占据着一座清澈碧绿的大湖。
这大湖中心建造了一栋精致奢华的宅子，院落周围栽种了许多绿柳，环境幽雅别致，让人见之就觉得赏心悦目。
此时，只见庄门大开，吊桥早已放下，一位身着宝蓝色丝绸的中年男子站在门口迎接。
“张道长，里面请，不知这位先生是？”
中年男子微微鞠躬，神情谦卑，十分恭顺，仿佛怕怠慢了贵宾般。
“这是我朋友，姓杨。”
张杏虎介绍完，杨岱呵呵一笑道：
“在下只不过是一介山野闲人罢了，不值一提，倒是你们这庄园修缮得很有格调啊，想必花费了不少钱财吧。”
“哈哈哈……”
中年男子闻言，朗爽地大笑起来。
“哪里，哪里，都是小钱，我这位老仆在路上没有怠慢两位吧？”
中年男子指向一旁的老者，含蓄地询问道。
“自然是没有，不知这位老先生尊姓大名？”
杨岱也看了老人家一眼，笑眯眯地说道。
“回禀杨先生，鄙姓赵，名一穷，乃是庄内管事。”
老者微微弯腰，语气和善。
中年人也适时开口说道：
“我们庄上还有钱二白，孙三伤，李四输，周五摧，郑六残，郑七哀，王八衰。”
张杏虎与杨岱听了，无不哑然，杨岱心想这八人的姓氏依着百家姓上赵钱孙李、周吴郑王’排列，已是十分奇诡。
所用的名字更是个个不吉，但江湖中人避祸避仇，随便取个假名，也是寻常得紧，这些名字虽然奇怪，却并不惹人讨厌。
中年男子亲自领路，将两人让进大厅，只见大厅上高悬匾额，写着‘绿柳山庄’四个大字。
中堂一幅画圣冷籍绘的八骏图挂在墙上，左右各摆着一盆翠竹，屋檐下垂着水晶灯盏，散发出莹莹光亮。
八驹姿态各不相同，匹匹神骏风发，蹄踏彩云，栩栩如生，宛若活物，令人啧啧称赞。
而左壁悬着一幅大字文曰：
“白虹座上飞，青蛇匣中吼，红蟒缠金柱，紫狮衔玉瓶，绿松伴黄鹤，千年灵芝卧玉床，天蚕宝甲护金身，千古丹药化成仙。”
“好词。”
杨岱忍不住喝彩了一声，见这幅字笔势纵横，然颇有力道，可谓铁画银钩，气贯乾坤，端得是好文采。
“呵呵，杨先生谬赞了，这首诗乃是晚辈祖父偶然所作，当初我祖父曾游历江南，偶有所得。”
中年男子淡淡地解释了一句，他名叫莫云涛，是绿柳山庄的庄主。
说话之间，庄丁已献上茶来，只见天青色的瓷杯之中飘浮着嫩绿的龙井茶叶，清香四溢。
张杏虎轻轻呡了一下茶水，赞叹道：
“果真是极品茶茗。”
“呵呵，这龙井茶乃是从滇南运来的新鲜龙井，产量极其稀少，平日里就连老夫也舍不得多饮。”
莫云涛笑了笑，又说道：
“两位远道而来，敝庄诸多简慢，尚请恕罪，路途劳顿，请到这边先用些酒饭。”
说着站起身来，引着两人穿廊过院，到了一座大花园中。
园中山石古拙，溪池清澈，花卉不多，却甚是雅致，尤其是一处池塘，竟然养着几十条锦鲤，活泼好动。
“两位先休息片刻，我去准备酒宴。”
莫云涛客气地告辞离开。
张杏虎却已暗暗点头，心想这莫云涛实非庸夫俗流，胸中倒大有丘壑，难怪能够把偌大的庄园打理得妥妥帖帖，让人找不出半分瑕疵。
莫云涛刚走，杨岱突然眉毛一挑，看像不远处，水阁四周池中种着七八株水仙一般的花卉。
似水仙而大，花作白色，花瓣呈现深绿色，花蕊呈现粉红色，看起来煞是美丽。
不久，水阁中已安排了一桌酒席，隔着碧纱帘子，深深浅浅的绿荫亮得耀眼，知了的叫唤声此起彼伏。
牡丹阳黎木的八角饭桌上，第一轮的八道冷碟、八盘蜜饯陆续撤下。
侍女们鱼贯而入，端上第二轮的二十道热菜。
每道菜肴均以荷花为底料，或用糯米蒸熟，或切丝做汤，配以各式蔬菜瓜果，皆有独特滋味。
一名五短身材的矮胖厨师侍立在席旁，他头大如斗，满头乱蓬蓬的胡须，脸庞黑乎乎的，双手粗壮，看起来就像一个黑熊。
这是莫云涛从荒州请来的私厨，专门为他服务，手艺极佳，堪称御膳房一绝。
此人性情孤僻，脾气暴躁，除非莫云涛开口，否则任何人都难以驾驭他。
莫云涛对此也是颇为无奈，这位鲁大厨虽然厨艺超群，但根本就是油盐不进，让他十分苦恼。
“张道长，杨先生，这是果貉，前几日由一个小世家献上来的，也算是个稀罕物，两位不妨尝尝。”
莫云涛端坐上首，举起白玉牙筷，在一盆覆满彤红的果肉之上夹了一块，送至张杏虎跟杨岱的面前。
张杏虎捻起一块，细细咀嚼，不由得眼睛一亮，点了点头，夸奖道：
“嗯，确实不错。”
鲁大厨洋洋得意地介绍道：
“灵荒的一些万年火山口附近，生长着一种奇异的植株，结出的果实色泽艳红如霞，汁液浓郁甘甜，乃是一等一的佳品。”
“且当地的焱貉吞食之后，不但无法消化，果实还会在它体内汲取血肉精华，继续生长，与它融为一体，直到最后破腹而出，异变成精。”
“在它尚未破腹前，先行捕杀，经过九九八十一天的浸、煮、炒、焖、炖、炸、煎、烤、煨，以独家秘方制成，味道醇厚，香气扑鼻，是一等一的美食。”
杨岱也点头称是，对于鲁大厨的手段佩服不已，能够通晓药理，辨别珍禽异兽，还懂得制作美食，真乃神匠也。
杨岱也尝了一口，肉瓣一咬即破，嫩腴滑腻的细肉入口化成鲜美的汁水，浓郁芬芳充斥着整个口腔，口齿留香。
鲁大厨舀了一勺粘稠透明的蛟膏，沾了点千年黑芝，盛到三人碗里，又道：
“千年白蛟的膏滋味甘厚，宜配清淡的菜肴，比如清粥、小菜，这蛟膏配上小葱拌豆腐再合适不过。”
杨岱点了点头，也拿了小葱蘸蛟膏吃了一口，不由得眼睛一亮，惊喜地道：
“好东西，好东西啊，这才是真正的人间美味啊！”
“呵呵，两位过誉了，我这里还有几样菜品，你们品鉴一番。”
鲁大厨很高兴，他烹饪这么多年，还没被人这么称赞过呢。
张杏虎一边吃，一边赞不绝口，鲁大师越听越高兴，不停地向他们推荐着各式菜肴，一时之间，整个凉亭中响彻了欢快的笑语声，仿佛一派和乐的景象。