岳飞率军剿灭边境匪徒,平息了金人暗中策划的阴谋,大宋边疆再度恢复安稳,刘禅也稍感宽慰。朝堂上下因此战大获全胜而士气高涨,京城百姓无不称颂朝廷的果断与英明。然而,就在朝野上下以为风波已平之时,意料之外的危机正悄然逼近。
这一日清晨,刘禅正在御书房处理奏折,小安子匆匆跑来,低声道:“陛下,户部尚书李肃求见,说是有要事紧急上奏。”
刘禅眉头微皱:“户部又出什么事了?宣他进来。”
李肃快步进殿,拱手行礼,面露忧色地禀报道:“陛下,边疆战事虽告捷,但近日查账时发现,国库内数笔款项去向不明,甚至有不少银两已被转入一些不明账户。臣怀疑,有官员在朝中暗中挪用国库之银!”
刘禅听罢,眉头一沉,冷声道:“户部中贪腐之事,朕早有耳闻,只是没想到竟有这般大胆之徒,敢在这紧要关头贪墨银两!李肃,你可查明其中缘由?”
李肃面色凝重,低声道:“陛下,臣已经安排了几名得力官员暗中查账,追查这些不明账目流向,但查到一半,却有人似乎察觉到了,竟在昨日夜里潜入户部,销毁了一些账册,试图掩盖证据。”
刘禅眼神一冷:“好个胆大包天的贪官,居然敢在朝堂之上玩弄这等阴险伎俩!朕倒要看看,他能藏到何时。”
李肃小心翼翼地道:“陛下,此案甚为复杂,涉案金额巨大,且或许牵涉朝中不止一人。臣建议,立即成立一支专门的调查小组,由信任之人彻查此事。”
刘禅沉思片刻,点头道:“此案便交由你与王直联手查办,不论牵涉何人,都务必一查到底,绝不姑息!”
当晚,王直奉命带人彻夜查账,暗中调取了户部的所有账册,逐一核对账目。不出几日,王直发现多笔银两被陆续转入一个偏僻小城的分库,而这个分库的管事正是户部侍郎赵全,李肃的副手之一。
得知此事,王直立刻上奏,并将赵全抓捕归案。赵全起初极力抵赖,坚称自己毫不知情,但在王直的严密证据面前,终于崩溃,供认不讳。
赵全垂头丧气地跪在大殿中,满头冷汗地说道:“陛下,微臣知错,微臣罪该万死,只求陛下宽恕!”
刘禅冷冷地望着赵全,沉声道:“赵全,你身为户部侍郎,竟敢在国库贪墨之事上动手脚,实乃大罪!此案涉及甚广,你若知罪便从实招来,否则朕绝不轻饶!”
赵全惊恐地磕头,连忙说道:“陛下饶命!微臣知罪,微臣确实从中贪墨了不少银两,但这笔钱并非微臣一人之举,背后……还有他人指使!”
刘禅眉头微挑,冷冷道:“还有谁?”
赵全战战兢兢地道:“是……是工部尚书梁景,他私下命我将部分军款转移,借此以商税之名收取商贾钱财,借机中饱私囊。”
刘禅冷哼一声:“梁景乃朝中重臣,竟敢如此大胆!王直,即刻将梁景缉拿归案,不得有误。”
王直领命,立即带人前往梁景府中,将他扣押带回。然而,梁景被押至大殿之上时,神情竟异常镇定,毫不惊慌。
刘禅盯着梁景,沉声问道:“梁景,你身为工部尚书,居然联手贪墨军饷,还意图掩盖证据,你还有何话说?”
梁景神色自若,淡淡一笑:“陛下,臣虽为工部之职,却未曾贪墨军饷,此事纯属污蔑!”
刘禅冷笑一声:“污蔑?赵全已亲口供认,账册证据确凿,你还妄想狡辩?”
梁景却不慌不忙地说道:“陛下,臣确曾授权赵全负责一些工程款项,然所有账目皆有记录,若有疏漏,臣愿配合调查,但赵全一人之词,岂能断定臣有罪?”
刘禅眉头微皱,见梁景如此从容,不由心生疑虑,便沉声道:“既然如此,王直,将户部和工部所有账目交由李肃查验,务必查个水落石出,朕要看到确凿证据!”
梁景不置可否,只是淡淡行礼:“臣定会全力配合查明清白。”
李肃彻夜查账,将所有账目详细核对,不久后发现,一部分军饷款项的确流入了一些不明账户,但这些账户的背后,牵涉的不仅是梁景,还有其他多名官员。李肃大惊,连夜将此事禀报给刘禅。
次日早朝,刘禅将梁景和多名涉案官员召入大殿,当众质问,满朝文武一片哗然。
刘禅目光凌厉地扫过众人,冷冷道:“朝中重臣竟如此贪墨,朕实在不敢相信!梁景,你身为朝廷重臣,却如此不法,意图蒙蔽圣上,难道还想继续狡辩?”
梁景却不慌不忙地说道:“陛下,臣冤枉!户部账册繁杂,赵全一手遮天,若有人贪墨军饷,未必是臣所为!”
刘禅冷哼一声:“既然如此,那便全盘彻查,凡涉及此案者,绝不姑息!王直,立即将户部所有账册再度彻查,不论牵涉何人,一律严惩!”
王直拱手道:“臣遵旨,定将此案彻查到底!”
经过几日紧张的审查,户部账目逐渐清晰,证据显示梁景的确在账目中动了手脚,部分军饷通过虚假项目流向了他的亲信。而其他涉案官员也纷纷承认与梁景有染,暗中收取贿赂,假借修缮工事之名,套取军款。
刘禅听完汇报,面色冰冷,怒火中烧:“朝廷竟养出这般蛀虫,置边疆危难于不顾,简直枉为人臣!”
他冷冷盯着梁景,沉声道:“梁景,你枉为朝中重臣,竟敢结党营私、贪墨军饷,实乃罪大恶极!传旨,将梁景等人立即处斩,籍没家产,以示惩戒!”
梁景闻言面如死灰,颤声求饶:“陛下饶命,臣知罪,但家眷无辜,恳请陛下开恩!”
刘禅冷哼一声,毫不动容:“贪墨军饷,罪大恶极,岂容姑息?你纵然死有余辜,家眷亦将流放,永不赦免!”
梁景自知无望,瘫倒在地,悔恨交加,眼中却仍带着一丝怨毒,低声咬牙道:“陛下,若您心怀仁政,何至今日?”
刘禅冷冷一笑,毫不理会他的怨言,挥手示意侍卫将他押下。众臣无不心惊胆寒,纷纷低头,默不作声。
自此,刘禅对朝中各部加强了审查,凡是有任何贪墨迹象的官员一律免职问责。朝野上下经历了此番整顿,文武百官皆感到了前所未有的压力,而大宋的财政也逐渐恢复了平稳。
刘禅坐在御书房内,长吁一口气,看着一份份清查后的报告,满意地对小安子说道:“经过这次彻查,朝廷各部再无蛀虫,国库也得以充实。只要将边疆安稳,便能让百姓安居乐业。”
小安子在旁连连称是,心中对刘禅的果断敬佩不已,恭敬地说道:“陛下圣明,奴才见过的皇帝中,还是您这般为国为民,大宋有您在,实在是万民之福啊!”
刘禅淡然一笑,眼中闪烁着坚定的光芒:“只要朕在一日,大宋就必将强盛,百姓就能安居!”