顺利度过在陆呈远家举办的沈念的生日会之后，我与沈念向众人道别，花了比过来时更多的时间，慢慢走在通往沈念家的路上。
结果后来整场派对，沈念都一直黏着我。对于以前都没有朋友的我来说，第一次和朋友一起庆祝固然非常开心，但是难为情的感受更在其上，总觉得几乎整场派对我都红着脸。
这种事偶一为之还好，但是下次有这种机会时，希望务必两个人独处庆祝。
……只是明明现场还有其他人，我们都这么笨蛋情侣，所以两人独处时如果不好好保持自制心，多半有很多事会很不妙。
「夏可，今天好开心喔。」
「嗯。是啦，虽然几乎同样难为情。」
「嘿嘿，的确是呢。可是这样一来，大家应该也知道我们是感情很好的情侣吧？」
「我是觉得有点太过头了。」
沈念的独占欲很强，同时也有爱吃醋的倾向，这是沈念可爱的一面，但是对于张海洋同学和陈焕福同学这种第一次看我们相处的人而言，想必十分吃惊。
在陆呈远同学和莫心怡同学这些平常一起行动的成员面前确实都很正常。但是处于今天这样的场合，沈念还特意强调他跟我的关系，让我觉得有点稀奇。
「……沈念，我没事的。」
「咦？你、你在说什么？」
「就是说，我不会对其他男生动心……因为我和其他男生说话的时候，该怎么说，你的表情显得很不安。」
「唔……你、你怎么知道？」
「嗯，就是隐约有这种感觉。」
今天四周的男生比平常更多，所以和其他人说话的机会也变多了，然而当时瞥见沈念脸上的表情有些不开心。
当然了，今天他是受大家祝贺的主角，而且还是在别人家庆祝，表面上依然表现很正常。但是例如抓我袖子的力道有时候会变强，或是大家瞩目的视线集中在别人身上时，就会有那么一瞬间鼓起脸颊，看在平常一直看着沈念的我眼里，还挺好懂的。
「因为……我就是不安嘛。」
「你说不安，指的是例如担心我会喜欢其他男生吗？」
「…………嗯。」
虽然我不会受沈念以外的男生吸引，但是沈念跟我一样个性正经，又容易陷入负面思考，所以无论如何都会想到「万一」。
「欸，夏可也许没有察觉，但是看着现在的我，你不觉得我有所改变了吗？」
「咦？改变……？」
我看向身旁的沈念。
和以往相比没什么两样，是个有着认真又清澈的眼眸，柔顺的黑发，找不到一处瑕疵的帅气嫩白肌肤，我比谁都喜欢，也是最重要的男生。
今天是他的生日，所以虽然有点冷，但她穿着刚拿出来的春季外套，以及有点薄的裤子。
头发也是很整齐，还喷上我们两人出门时常用的香水。
对此我是在今早拜访沈念家时便察觉了，也确实询问过沈念，他说我答对了。
「唔，这样贴在一起果然不容易看出来吗……那么这样呢？」
如此说道的沈念放开我，在我身前不远的地方站直身体。
这么说来我已经很久不曾看过沈念这样站立的模样——虽然觉得比起以前的苗条体型，稍微结实了一点，不过身材还是一样好。
「……等等？」
「夏可，你总算发现了？」
「啊啊，嗯。我本来还以为可能是错觉。」
现在的沈念，和跟我变成男女朋友之前的沈念……还是一样帅气又可爱，撇开这点不提，在我看来的确有唯一一点不一样。
「沈念……莫非是我长高了一点吧？」
「……嗯，答对了。虽然我也是在夏可开始打工那阵子才隐约发现的。」
与以前的记忆相比，感觉沈念的身高似乎矮了一两公分——当然从年龄上来说，沈念的身高不可能缩水，这就表示我的身高变高了。
最近的我跟沈念随时黏在一起，因此很少这么客观地看着他，所以不容易察觉。但是仔细想想，就发现我确实成长了。
「夏可对于自己的事还挺迟钝的，所以也许没察觉，但是你比自己想象中变得更帅喽？在班上也不再畏首畏尾，学业成绩也在进步，还会跟关一起锻炼身体，还有开始打工，发型也不再乱糟糟……其实你『最近不一样了』这件事，在班上也是热烈讨论的话题。陆呈远和莫心怡就时常赞美你。」
「这样啊。原来有这回事。」
这段期间我满脑子只有「我好喜欢沈念」哪怕身高终究只是副产物，但是沈念所说的都是我为了心爱的男朋友而做的事。我一心一意只想着不希望因为自己不像样而让沈念被人看不起，或者是因此让沈念多虑。
然而即使我的注意力都放在沈念一个人身上，完全没注意周遭，但是身边像陆呈远同学与莫心怡同学等人也会好好看着我，改变以往的看法重新评价我的人似乎愈来愈多。
「像是今天也是，看到夏可很正常地和王梓以及陈芸说话，我就莫名地害怕起来。以前的夏可明明只属于我一个人，明知夏可是为了我而努力，但是其他男生也发现『夏可』这个很棒的女生……我就忍不住担心搞不好又会像以前那样，不知不觉间又只剩自己孤零零一个人。」
「你是指……像陆呈远同学当时那样？」
「……嗯。啊哈哈，真是的，我在胡思乱想什么啊。明明相信夏可不是会做那种事的女生，还是放不下以前不好的回忆。」
沈念露出无力的笑容，脸上不见刚才的开朗。
明明是自己抱持如此希望，但是不知不觉间却发生自己最害怕的事……沈念跟我很像，一旦想太多，思考就容易往负面方向靠拢，所以才会不由自主浮现国中时代的回忆吧。
经历过双亲不和与离婚的我也是如此，这种精神方面的创伤，不会只因为事情就此了结而轻易消失。必须花上更多时间，而且还未必能够缓解。
因此无论我怎么说「不用担心」，如果沈念不认为「不用担心」，我的鼓励也不过是暂时的精神安定剂。
然而即使如此，我再也不忍心放着沈念不管。所以——
「沈念，要不要稍微绕个路？我有个想去看看的地方。」
「那是没关系，不过……这附近有什么吗？」
「不是那么了不起的东西……但是平常只是从远处看，所以偶尔想就近观看。」
「嗯？既然夏可这么坚持……」
我带着偏头感到纳闷的沈念，离开原本的路线，沿着住宅区的狭窄道路前往某个地方。
「……太好了。虽然有点谢了，仍有一半左右还开着花。」
「这里是——」
我们走到开阔处的瞬间，眼前是河滨。尽管直到昨天的天气都很差，河水的流速也有点快，但是过了一天之后似乎趋于稳定，平静流动的河水显得相对清澈。
然后稍远处种着整排的腊梅……就是我过来这里的目的。
「去年只是从大楼的窗户看过来，心想偶尔也要就近观看。而且由于树不多，所以人也很少。」
虽然有零星的人在跑步或带狗散步，但是没有人像是来赏花的。由于也没有人在看，所以应该可以悠悠哉哉。
「的确很漂亮，连我也觉得如果就这样回去有点可惜，所以这也没什么不好，可是为什么要来这里？」
「没什么特别重要的理由……可是我隐约觉得要对沈念表达我的谢意，就属这里最好……那里有长椅，我们坐下来吧。」
「嗯、嗯。」
我们两人并肩坐在腊梅旁为数不多的长椅。
说是赏花有点夸张，但是我认为已经足以感受到新季节的来临。
「……我啊，以前不太喜欢春天。虽然白天气候宜人，而且也不讨厌类似腊梅这种平静的景色。」
「这样啊。该不会是因为要自我介绍吧？」
「嗯。说来不好意思，我觉得那对我来说既没有邂逅也没有别离，只是自己一个人出洋相。整体来说，也许是我最忧郁的时期。」
因为爸爸每次转调都是在工作年度的尾声，所以我每次都是以外来者的身份，在不认识任何人的环境度日。
当时我认为这是爸爸的工作需要，所以无计可施，但是我的个性本来就很内向，周遭没有人可以依靠的学生生活确实满难熬的。
接着一年过去，春天一如既往地来临。
「可是真要说来，我今年很期待春天。当然也会担心是否又搞得跟去年一样。」
「这个是因为……有我在吗？」
「嗯。当然了，没人能保证我们会分在同一班，而且也有可能和大家分开，所以说不定会在班上遭到孤立。」
即使如此，现在的我跟以前不一样，并非孤零零一个人。
一旦发生什么事，有伙伴愿意陪我商量。觉得寂寞时，也有情人依偎在我身边。
无论发生什么事都不是一个人——正是因为能够这么想，才会逐渐涌出足以面对不安的勇气。
「……沈念，我再次郑重谢谢你，愿意跟我当朋友，愿意喜欢我，愿意当我的男朋友。我能像这样一点一滴成长，都是多亏了沈念。」
视线有所提升，身高随着背脊挺直再度开始成长，以及过去的灰色景象开始有了色彩，全都是多亏了他。
「……所以说，沈念，只要你有任何一点不安，希望你随时跟我说。不用客气，别觉得对我不好意思。」
「可以吗？就算我坦白说，夏可也不会讨厌我吗？连我自己都吓了一跳，我可是个挺沉重的男生喔？动不动就会吃醋，又需要人陪。」
「可以啊。而且陈重也是你有多么喜欢我的证据……当然了，我也不会只是乖乖听话，也会说出自己的想法就是了。」
「……那么，这种事也要说吗？」
如此说道的沈念用手机传讯息给我。
『（沈念）不要变得更可爱了。要当我一个人的夏可。』
『（沈念）不用去打工也没关系，省下时间陪我。』
『（沈念）我不要你跟孙昕小姐那么要好。』
看到这里便朝沈念的方向看去，只见她红着脸低下头，目光从我脸上移开。
只看这些会觉得她很沉重，而且想要束缚我，但是沈念也明白这样不好，所以绝对不会说出口，也不会逼我。
虽然撇开脸，沈念依然频频窥探我，让我觉得她这样非常少女，很惹人怜爱。
「沈念，过来。」
「……嗯。」
我张开双手，沈念迟疑了一会儿便扑过来，把脸埋进我怀里。
「不管谁说什么，夏可都是属于我的……不管是体贴的一面，还是有点没出息的一面，全都是只属于我一个人的夏可……」
「嗯。以后的我也会一直属于沈念。」
就像沈念为了我做的那些事，我也接受沈念的任性。
即使只是暂时的安慰，但我相信只要有无论出什么事都会有「我（夏可）」在，有「沈念（我）」在的这种安心感，伤痕迟早不会再感到痛。
接下来好一会儿，我不理会周遭的景色，一直抚摸沈念柔顺的黑发。尽管感觉得到不时有路人看着我们，但是我现在心里只想着沈念，甚至没空觉得难为情。
陆呈远同学、莫心怡同学和望这些「朋友」也都是好人，当然都很重要。但是如果要我选，我无疑会选择「男朋友」沈念一个人。
「夏可的气味果然让人放心……虽然现在有很多其他男生的气味，让我有点火大。」
「是这样吗……那么沈念尽管把自己的气味弄到我身上，到了大家都害怕的地步。我不在意喔。」
「你说得好体贴啊……听到你这么说，我会越来愈回不了头的。」
「回不了头……例如什么情形？」
「首先，我会变成病娇。」
「一开始就是绝对不想要的变化。」
大概是心情稍微镇定，开始有些闲情逸致，沈念也不时开起玩笑。
依照沈念的个性，我想应该不至于变成像开玩笑说的那样……不过我希望以后也能好好珍惜她。
「……天色变暗了，差不多该回去了吧。要是拖得太晚，沈伯母也会担心吧。」
「嗯……夏可，谢谢你安慰我。多亏了你，我完全放心了。」
「这样啊。那就好。」
「嗯。太好了。」
我们又稍微打情骂俏一会儿，这才从长椅上起身。这次我们走到回家的路上，准备把沈念送回沈家。
沈念的心情完全恢复了，途中还以撒娇的模样抱住我的手，这样果然很难走。但是相对的可以慢慢走，所以正合我意。
「欸，夏可，有件事我还想再做一次，可以吗？」
「有要吗？不过既然沈念想做，我也会奉陪……这次要怎么做才好？」
「你跟刚才一样站着就好，之后交给我。」
「嗯？了解。」
于是沈念和先前一样，走到我身前不远的地方转身面对我。
因为我的身高变高了，所以有点落差的视线交缠在一起。
「……夏可，稍微失礼一下。」
「咦？」
——啾。
下个瞬间，沈念踮起脚尖，柔软的嘴唇吻在我的额头。
「……嗯，虽说身高变高了，但是距离我的希望还很远啊。」
「什么？怎么回事？」
「意思是说虽然喜欢我和夏可现在这个视线高度，不过还是多少有些向往我需要踮脚才能KISS的高度。」
「我觉得身高应该没办法长这么多……不过以后我也会以这样的心情努力看看。」
「嗯。加油，夏可。」
被心爱的男朋友这样加油打气，我也只能继续努力了。
往后的目标自然而言决定之后，我们又朝着新的季节踏出一步。