在通天宫的明堂总章殿内，金碧辉煌的灯光映照着精美的壁画和雕梁画栋，营造出一派庄重而又喜庆的氛围。随着晚宴的临近，朝廷的高官贵胄们陆陆续续地开始入场。
首先进入宴厅的是太子李显一家，他们身着盛装，面带微笑，举止中透露出尊贵与威严。紧随其后的是相王李旦一家，以及太平公主一家，他们的出现引起了场内一阵轻微的骚动。
武三思一家、武懿宗一家也相继到来，他们的脸上带着自信的微笑，与在场的官员们点头致意。张易之、张昌宗、李春晖、侯祥等年轻一代的官员们也步入宴厅，他们的出现为晚宴增添了几分青春活力。
朝廷的大臣们，如李峤、杨再思、魏元忠、吉顼、张说、苏味道、薛稷、张柬之、宋之问、沈佺期、阎朝隐、员半千、郭元振、姚崇、宋璟等，也陆续进场落座。他们的脸上带着沉稳与从容，彼此间交换着亲切的问候。
随着参加者的逐渐到齐，宴厅内的气氛变得热烈起来。突然，一声通报响起：“陛下驾到！”在太监和宫女的簇拥下，武则天缓步进入宴厅，她的出现让整个宴厅顿时安静下来。
在场的所有人员立即起立，恭敬地行礼，齐声高呼：“金轮圣神皇帝万岁，万岁，万万岁！”声音在宴厅内回荡，表达着对女皇的至高敬意。
武则天微笑着示意大家免礼，她的目光扫过在场的每一位宾客，然后优雅地走向主座。随着她的落座，晚宴正式开始。
宴席上，各式各样的佳肴美馔陆续上桌，香气四溢，令人垂涎。乐师们奏起了悠扬的乐曲，舞者们随着音乐翩翩起舞，为晚宴增添了无限风采。
随着音乐的最后一个音符在明堂总章殿内缓缓落下，宴厅中的气氛由轻松愉悦转为庄重肃穆。武则天从主座上站起身来，她的身影在灯光下显得格外威严。
她的声音在寂静的大厅中回荡，带着皇帝的口吻，既有威严又不失温和：“诸位爱卿，今日我们齐聚一堂，共同庆祝河内郡王率军回朝，以及李春晖大人从并州回朝。”
武则天的目光扫过在场的每一位臣子，继续说道：“河内郡王此次出征，展现了我大周军队的雄风，他的勇武与智谋，为国家赢得了荣耀，也为边疆的安定立下了汗马功劳。”
接着，武则天转向李春晖，语气中带着一丝温情：“李春晖大人，你在处理并州事务表现出了极高的责任心和超常能力。你的努力与付出，朕同样铭记。”
武则天环视全场，声音中透露出坚定与期望：“朕希望诸位臣工，以河内郡王和李春晖大人为榜样，忠诚于国，勤勉于事。大周的江山社稷，需要我们每一个人的共同努力与守护。”
她的话语在宴厅中回响，每一位臣子都感受到了女皇的英明与决断，以及对臣子们的殷切期望。在场的官员们无不心生敬意，纷纷表示：“陛下圣明，臣等定当竭尽全力，为国家尽忠。”
随着武则天的讲话结束，宴厅中再次响起了热烈的掌声和欢呼声。晚宴继续进行。
在明堂总章殿的辉煌灯光下，晚宴的氛围正渐渐推向高潮。张易之在众目睽睽之下，步履从容地走向武则天，他的态度恭敬而自信：“陛下，臣新近完成一曲，愿现场展示给诸位助兴。”
武则天微微颔首，准许了他的请求：“准奏，朕亦愿一睹爱卿的才艺。”
随即，张易之命人抬来一架古琴，琴身古色古香，散发着淡淡的木香。他端坐于琴前，手指轻拨琴弦，一首名为《杨柳枝》的新作缓缓流淌而出。此曲以春天的到来和万物复苏为主题，寓意大周朝在武则天的治理下，呈现出一片生机勃勃的景象。
歌词如下：
春风拂面柳丝轻，绿意盎然新岁迎。
万物生长靠太阳，大周江山更繁荣。
江山多娇人自豪，女皇圣明照四方。
国泰民安歌盛世，杨柳依依舞细腰。
张易之边弹边唱，他的声音清越悠扬，与琴音相得益彰。舞女们随着音乐的节奏在一旁起舞，她们的舞姿轻盈，如同春风中摇曳的杨柳，婀娜多姿，为这首曲子增添了几分生动与活力。
在场的宾客被这美妙的音乐和舞蹈深深吸引，纷纷鼓掌称赞。武则天也露出了满意的微笑，对张易之的才艺表示赞赏：“张爱卿的琴艺和歌喉，果然非凡，此曲甚合朕意。”
张易之起身行礼，谦逊地回应：“谢陛下夸奖，臣之拙作能得陛下赏识，实感荣幸。”
晚宴在这样高雅的艺术氛围中继续进行。
在明堂左侧殿的辉煌灯光下，随着张易之一曲《杨柳枝》的余音绕梁，张昌宗见兄长张易之成功地赢得了满堂彩，心中信心大增。他步出行列，向武则天深施一礼，提议道：“陛下，今日群臣兴致如此高涨，臣弟昌宗建议，何不宣布举行斗诗比赛，以助雅兴？”
武则天含笑颔首，看着殿下群臣跃跃欲试的神情，便欣然应允：“昌宗提议甚好，今日便依你之言，举行斗诗比赛。胜者将有重赏。”
她顿了顿，继续说道：“今日斗诗，正逢河内王与李大人接风洗尘之际，他们为巩固我大周边防做出了巨大贡献。故今日的诗歌内容，必须是与边塞有关。”
群臣闻言，一片欢呼，纷纷表示赞同。文臣们立刻忙碌起来，有的在轻声吟诵，寻找灵感；有的在斟酌字句，力求精炼；有的则挥毫泼墨，将心中所想即刻书写下来。
殿内一时之间，笔墨纸砚之声与轻声讨论之声交织在一起，形成了一种独特的喧嚣。有的官员眉头紧锁，沉浸在自己的诗思之中；有的则相互交流，切磋诗艺。
张昌宗见状，心中暗自得意，他已将宋之问、沈佺期等人为他准备的诗篇背得滚瓜烂熟，决心在今晚的斗诗中一展才华，打败李春晖。
而李春晖则神色自若，他深知斗诗不仅仅是文采的较量，更是智慧与见识的比拼。他不慌不忙地走到自己的座位前，闭目沉思，心中已有了几分把握。