选拔初始遇刁难
锣声一阵紧似一阵，敲打着我的心房，也敲碎了村庄的宁静。我和灵儿跑到村口，只见村长正站在一块公告栏前，扯着嗓子向村民们宣布着什么。
“贤才选拔？朝廷要在全国选拔人才？”
“真的假的？这可是千载难逢的好机会啊！”
“我儿子从小就聪明伶俐，这次一定要让他去试试！”
……
村民们议论纷纷，言语中充满了期待和兴奋。我心中一震，这不正是我的机会吗！我拉着灵儿挤到前面，只见公告栏上贴着一张盖着官印的告示，上面写着：今有圣上旨意，广纳贤才，凡年满十八，品行端正者，皆可报名参加选拔……
我顿时热血沸腾，仿佛看见了光明和希望在向我招手。我转身紧紧握住灵儿的手，激动地说道：“灵儿，你看到了吗？这就是我们的机会！我要去报名，我要成为朝廷命官，我要为你撑起一片天！”
灵儿也激动得热泪盈眶，她用力地点点头，说：“嗯！我相信你，柏宇，你一定可以的！”
第二天一早，我便带着灵儿的鼓励和期盼，以及精心准备的文房四宝，前往城里报名。报名的地方人山人海，来自各地的考生排起了长龙，每个人脸上都写满了期待和紧张。我深吸一口气，走到队伍后面，耐心地等待着。
“哟，这不是我们村的柏宇吗？怎么，你也想来凑热闹？”
一道刺耳的声音从前面传来，我抬头一看，只见王公子带着几个家丁，趾高气扬地站在队伍前面，一脸的轻蔑和嘲讽。我心中顿时燃起一团怒火，但还是强忍着怒气，冷冷地说：“王公子，报名参加选拔是每个人的权利，你这样插队，未免太不把别人放在眼里了吧？”
王公子冷笑一声，说道：“哼，就凭你，也配跟我谈权利？我告诉你，这选拔的名额，我已经预定了，你趁早死了这条心吧！”
说着，他一把推开前面正在排队的考生，大摇大摆地走到了队伍最前面，那些考生敢怒不敢言，只能敢怒不敢言地低头不语。我再也忍不住了，冲上前去，一把抓住王公子的肩膀，怒吼道：“王公子，你不要欺人太甚！”
王公子被我突如其来的动作吓了一跳，随即恼羞成怒，指着我的鼻子骂道：“柏宇，你个贱民，你敢动我？你信不信我……”
“住手！”
这时，一个威严的声音响起，人群自动分开一条道路，只见一个身穿官服，留着八字胡的中年男子走了过来，此人正是负责此次选拔的官员李大人。王公子一见到李大人，立刻换上了一副谄媚的笑容，点头哈腰地说道：“李大人，您来得正好，这个不知天高地厚的家伙……”
李大人并没有理会王公子，而是上下打量了我一眼，眼神中闪过一丝轻蔑，冷冷地说道：“你就是柏宇？”
我顿时感觉到一股无形的压力袭来，心中咯噔一下……
我挺直腰板，不卑不亢地回答道：“正是在下，不知大人有何指教？”
李大人轻蔑地笑了笑，上下打量着我，那眼神仿佛在看路边的乞丐。“指教不敢当，只是本官看你衣衫褴褛，想来也是家境贫寒，如此寒酸，如何承担得起读书的费用？怕不是为了混个名额，才来浑水摸鱼的吧？”
我顿时愣住了，这李大人分明是信了王公子的鬼话，故意刁难我！我正要开口辩解，一旁的王公子却阴阳怪气地插嘴道：“李大人明察秋毫，这小子整日游手好闲，不学无术，哪有什么真才实学？他就是想来碰碰运气，万一被选上了，就能飞黄腾达了，哈哈！”
李大人听完，故作严肃地点了点头，对我说：“柏宇，本官看你，印堂发黑，恐有不祥之兆啊！不如……”
“李大人！”还没等李大人说完，人群中突然传来一声呼喊。我循声望去，只见一个瘦弱的书生挤开人群，战战兢兢地走到李大人面前。他衣着朴素，却遮掩不住他眼中的慌乱和不安。
“钱书生？你怎么也在这里？”李大人看到来人，眼中闪过一丝不耐烦。
“大人，小生，小生也要报名参加选拔。”钱书生低着头，声音细若蚊蝇。
“就凭你？”王公子斜着眼看着钱书生，轻蔑地笑道，“你也不看看自己什么德行，也配参加选拔？”
钱书生闻言，身子瑟缩了一下，却不敢反驳，只是低着头，紧紧地攥着手中的书本。
看到这一幕，我心中顿时升起一股同情和愤怒。这王公子仗着自己家世显赫，欺压百姓，简直无恶不作！我握紧拳头，正要上前理论，却被钱书生一把拉住。
“柏宇兄弟，别冲动！”钱书生低声说道，眼中满是无奈和苦涩，“这王公子我们惹不起啊！他爹是当朝丞相，权倾朝野，我们这些平头百姓，哪敢得罪他……”
钱书生顿了顿，叹了口气，接着说道：“其实，我早就听说过你的事情。你是我们村唯一一个考上秀才的人，大家都说你是百年难得一遇的奇才。我也想像你一样，通过读书改变命运，可是……”
钱书生说着，眼眶泛红，声音哽咽，“可是我家里穷，根本供不起我读书。我只能一边打工一边自学，可是即便如此，那些权贵子弟也处处刁难我，他们撕毁我的书本，嘲笑我的出身，甚至……”
钱书生说到这里，突然停了下来，痛苦地闭上了眼睛，一行清泪从他脸颊滑落。
我拍了拍他的肩膀，心中五味杂陈，不知该如何安慰他。这时，一旁的王公子又开始叫嚣起来：“李大人，你怎么还不宣布名单？难道要让这些人一直在这里浪费时间吗？”
李大人笑着应和道：“是是是，王公子说的是，是本官疏忽了。”说着，他清了清嗓子，展开手中的名单，准备宣布。
我看着李大人和王公子那副丑恶的嘴脸，心中突然升起一个念头……
我用力握了握钱书生的手，低声说道：“钱兄，你别怕！今天我一定要让这帮仗势欺人的家伙付出代价！”钱书生惊讶地看着我，似乎不敢相信我的话。我给了他一个坚定的眼神，示意他安心。
王公子还在一旁叫嚣，完全没把我们放在眼里。李大人装模作样地咳嗽了几声，终于开始宣布第一轮比试的内容：“第一轮，考策论！题目是……”他顿了顿，看了一眼王公子，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，然后才大声宣布道，“论当今马政之优劣！”
人群中顿时一片哗然。策论虽然是科举考试的常见题型，但“马政”却是偏门到不能再偏门的题目！所谓“马政”，指的是朝廷关于马匹繁育、饲养、训练和使用的政策法规。这个话题别说普通百姓，就连许多读书人也知之甚少。
我立刻就明白了，这题目分明是李大人和王公子串通好的！王公子自幼锦衣玉食，又爱好骑射，对马政自然比旁人了解得多。而像我和钱书生这样的寒门子弟，平日里能见到几匹马？这不明摆着是故意偏袒王公子吗？！
果不其然，王公子听到题目后，脸上顿时露出了得意的笑容。他挑衅地看了我一眼，仿佛已经胜券在握。周围的考生也开始议论纷纷，不少人抱怨题目太难，但也只是敢怒不敢言。
李大人装作没看到众人的反应，高声宣布道：“现在开始计时，一个时辰后交卷！”说完，他便悠哉悠哉地坐到一旁的椅子上，端起茶杯，慢悠悠地品了起来。
我深吸一口气，努力让自己冷静下来。我知道，越是这种时候，越不能自乱阵脚。我拿起毛笔，开始在脑海中搜寻一切与“马政”相关的知识……
时间一分一秒地过去，考场上的气氛越来越紧张。我感觉自己的思路越来越清晰，下笔也越来越流畅。就在我文思泉涌，准备大展身手的时候，却突然感觉到有一道冰冷的目光落在我的身上。我抬头一看，只见李大人正目不转睛地盯着我，眼中满是阴狠和警告……李大人的目光像毒蛇一样，看得我背脊发凉。我强迫自己不去理会，笔走龙蛇，将心中所想倾注于笔端。我从历史上的成败案例入手，分析了马政对国家军事和经济的影响，并针对当今马政存在的问题，提出了一些切实可行的建议。写完最后一个字，我如释重负地放下笔，心中竟生出一丝豪迈之情。
交卷时，我特意观察了一下王公子，发现他虽然故作轻松，但眼神中却难掩一丝慌乱。看来这马政的题目，也并非完全在他的掌握之中。我心中暗暗冷笑，更加坚定了要凭实力取胜的决心。
然而，命运似乎总喜欢跟我开玩笑。成绩公布那天，我焦急地挤到人群前面，却在看到榜单的那一刻，如遭雷击。我的名字赫然排在榜单的中下游，而王公子则名列前茅！
“这不可能！”我难以置信地揉了揉眼睛，再次确认了一遍，结果却没有任何改变。我的策论写得如此出色，怎么会得到如此低的分数？
“哈哈，我就说这小子不行吧！”王公子带着一群狐朋狗友，趾高气扬地走到我面前，“就凭你，也想跟本公子斗？”
“就是，也不看看自己是什么身份！”王公子身旁的跟班也跟着起哄，言语间满是不屑和嘲讽。
我紧紧地握着拳头，指甲深深地嵌入肉里，却感觉不到一丝疼痛。我抬头看着李大人，他正站在高台上，脸上挂着虚伪的笑容，仿佛这一切都与他无关。
人群渐渐散去，钱书生走到我身边，轻轻地拍了拍我的肩膀，低声说道：“柏兄，别灰心……”
我摇摇头，示意自己没事。我知道，这仅仅是个开始，真正的考验还在后面。我深吸一口气，目光坚定地看向李大人，一字一句地说道：“李大人，这场选拔，还没结束呢！”