最近，艾萨克陛下一直忙得不可开交。
每当有新发现的时候，他总是这样。
最近两人之间刚刚升温的暧昧气氛也因此停滞不前，艾菲只能独自一人待在房间里。
她曾经试图拦住忙碌的艾萨克，问他把自己究竟定位成什么。
艾萨克回答说，她是不可或缺的存在，就像喷火式战斗机的劳斯莱斯引擎一样重要……
艾菲将这句话告诉了其他树精灵，大家一起绞尽脑汁地分析，却仍然无法理解其中的含义。
就这样，艾菲带着郁闷的心情进行着游侠训练。
终于，公王陛下紧急召见了她，让她控制山坡上的风，以免干扰一项重要的实验。
虽然心里还有些小情绪，但至少艾萨克还记得她，艾菲还是欣然前往。
来到现场，她看到了一幅奇妙的景象。
“托德林，这是怎么回事？”
“我也不知道该如何解释……你自己看吧，艾菲。”
艾萨克陛下穿着棕色皮夹克，戴着厚厚的风镜，坐进了一个木制结构的座舱里。
他竖起大拇指，示意一切准备就绪，然后将蒸汽引擎卸下，换上一个新的动力装置，并点火启动。
噗哒哒哒！
“出发！祝我好运！”
引擎的轰鸣声和排气声响彻山坡。
螺旋桨开始疯狂旋转，速度远超飞艇上的螺旋桨。
山坡上的灌木丛都被吹得伏倒在地。
艾菲被这惊人的动力所震撼，再次看向托德林。
“他想只靠引擎的力量，不借助浮力飞上天空。”
两侧是细长的木制机翼。
螺旋桨旋转得如同幻影，产生巨大的推力，推动着飞机前进。
名为“赤红男爵”的试验飞机，车轮滚动着，沿着陡峭的山坡一路向上。
轰隆隆—！
飞机终于越过了山坡顶端。
然而，似乎速度不足，飞机在视野中消失，向下坠落。
就在众人心头一紧，以为飞机坠毁的时候。
嗡嗡嗡—！
“哦，天哪！”
刚刚消失的飞机，伴随着双缸引擎的轰鸣声，再次腾空而起，翱翔天际。
没有扇动的翅膀，也没有提供浮力的气囊，仅仅依靠引擎的力量，它就飞了起来。
“我的天！它真的飞起来了！哈哈！”
“虽然理论上可行，但还是难以置信……它竟然真的能飞？”
“陛下说的没错，飞艇和它完全不是一个速度级别。我们终于可以从繁重的工作中解脱了。”
正如那位工匠所说，没有庞大的机身，只有轻巧的结构，依靠引擎的力量就能飞起来，速度自然非同寻常。
即使是初期型号，它的速度似乎也略微超过了笨重的飞龙和狮鹫。
当它从头顶飞过时，尖锐的破空声震耳欲聋。
“呜呼—！”
艾萨克兴奋的声音从空中传来。
艾菲有时候觉得，他笑起来就像一个人类大叔。
“陛下，继陆地和海洋之后，您又用机械征服了天空。”
艾菲仰望着空中飞翔的飞机，绿宝石般的眼睛闪闪发光。
艾萨克曾经无数次地向她描述他梦想中的未来，而现在，他正在一步步地将梦想变为现实。
他是一个了不起的人，只要是他想做的事情，就一定会做到。
也正因如此，即使是寿命远超人类的她，也愿意相信他，依靠他。
艾菲脸上露出了欣慰的笑容，注视着在空中自由翱翔的艾萨克。
然而，新引擎似乎出了什么问题，开始发出不规律的噪音。
突突—！突突突—！
“嗯？”
不祥的噪音过后，飞行平稳的飞机突然失去动力，开始向下坠落。
飞机划出一道抛物线，撞向地面。
轰隆—！
一声巨响传来。那是他们辛辛苦苦制造出来的飞机，在一瞬间化为碎片的声音。
也是工匠们心碎的声音。
“陛下！”
艾菲惊呼一声。
在尘土和烟雾之中，一个球形的护盾魔法缓缓升起。
幸好，艾萨克用魔法保护了自己。
但曾经因为类似事件被驱逐过的托德林，脸色依然阴沉。
在众人的担忧和焦虑中，艾萨克拍了拍身上的尘土，毫发无损地站了起来。
他笑着说，这种事情总会发生几次，然后说了一句让所有人震惊的话：
“看来它报废了。没办法，我们重新再来吧。”
“……啊啊啊！”
***
坎查王国的尼卡卡最近心情非常好。
她长长的猫须兴奋地抖动着。
她曾经以为自己判断失误，抱错了大腿，但现在她意识到，那根看似腐朽的绳索，其实无比坚韧。
“尼卡卡陛下，请看，这就是魔力核弹。”
塔霍侯爵手中拿着一个散发着奇异光芒的魔力核弹。
虽然关于它的制造方式有一些不好的传闻，但它的威力却不容置疑。
它的破坏力和爆炸力不亚于黑木王国的大炮炮弹。
“和狮鹫骑士的配合应该会非常默契。”
“正是我想说的。”
尼卡卡和塔霍侯爵相视一笑。
现在他们都不得不承认，在陆地和海洋上想要战胜黑木军队非常困难。
但空战则另当别论。
女皇陛下说过，飞艇行动迟缓，而黑木军队的飞龙骑士可以用连发弩箭来对付。
巨龙王国交给黑木王国的飞龙数量不多，他们在数量上占据绝对优势。
据说阿瓦隆帝国军队和鼠族正在地面进攻，他们只需要掌控制空权即可。
就算黑木王国有大炮，也不可能打到云层之上。
就像黑木王国用空袭震慑敌人一样，他们也可以单方面地打击敌人。
“呵呵，高等精灵，他们总算也尝到苦头了。”
尼卡卡一边捋着长长的猫须，一边得意地笑着。
与此同时，在巨龙王宫。
坐在王座上，肥肉乱颤的法鲁克斯国王，也因为各方传来的好消息而露出了灿烂的笑容。
“坎查的家伙们，竟然拥有两百多只狮鹫？”
“是的，如您所知，他们直到现在都还没有真正打过一场全面战争。”
这本身就令人惊讶。
他们四处试探，仿佛在走钢丝一般。
曾经因为支持库库坎查而被打败，丢掉领土的法鲁克斯不禁感叹。
原来应该这样做啊。
“我们王国也准备了95名飞龙骑士。高等精灵那边说，只要巨龙恢复完毕，他们就会立刻行动。
在此期间，如果抓紧训练，包括成年飞龙在内，或许能凑齐120名飞龙骑士。”
虽然作为战争赔款，他们将一部分迅猛龙、戈尔贡龙和飞龙交给了黑木王国，但作为原产地，巨龙王国拥有的幼龙数量远超黑木王国。
三百多名空中力量，如果像雨点般发射魔力弩箭，投掷炸弹，就算强如黑木王国，恐怕也难以招架。
“嘿嘿。”
法鲁克斯抖动着肥肉，笑个不停。
虽然萨满祭司们声称巨龙的身份可疑，但他不能因此而功亏一篑。
巨龙王国已经占据了优势。
“我们将夺回失去的土地。”
同时，也要洗刷巨龙一族蒙受的耻辱。
法鲁克斯望着远处普雷斯特市的方向，眼神坚定。
***
就像旋转的来复线让子弹可以进行远程飞行一样。
想要在大气层中高效飞行，需要考虑很多因素。
其中之一就是增加升力，减少阻力。
在地球上，航空技术和航空金属材料都得到了长足的发展。
因为航空器的历史与战争息息相关，落后的战斗机都会被无情地击落。
“即使以近代的标准来看，这也相当出色了。”
艾萨克看着眼前经过改装的赤红男爵，发出一声赞叹。
最初的飞机是莱特兄弟制造的，搭载12马力汽油引擎的双翼飞机。
由于材料和技术的限制，在第一次世界大战期间，飞机的形态一直没有太大变化。
原因在于航空材料。当时的双翼飞机都是木制骨架，外覆帆布，制造过程非常耗费人力。
因为机翼完全由木头制成，如果太薄，就无法承受飞行时的压力。再加上引擎的限制，他们只能采用空气动力效率较低的双翼结构。
但艾萨克预知了航空技术的发展方向，而且公国已经掌握了超越时代的轻质高强度航空金属。
于是，他眼前这架全新的金属战斗机便应运而生了。
阳光下闪耀着金属光泽的硬铝合金单体壳机身，以及尽可能细长延伸的现代化机翼。
它采用了双缸直列双缸引擎，并在机身各处附加了多层附魔，以提高推重比。
这堪称工程学与魔法的完美结合。
这架飞机的轻量化程度，即使在地球上也令人难以置信。
噗哒哒哒哒！
最近有消息称，巨龙王国和坎查王国正在大规模训练飞龙骑士和狮鹫骑士。
在敌人假装和平，暗中备战的时候，他们也在积极地备战。
经过数个季节的更迭，无数次的失败和部分成功，赤红男爵计划浴火重生。
他们修复了引擎的缺陷，提高了输出功率，更换了武器，进行了一系列革新。
驾驶舱前后各安装了一挺8毫米口径的魔法冷却全自动机枪。
虽然水冷系统被寒冰附魔勉强替代，连续射击数百发子弹后依然会过热，但只要冷却一段时间就能继续使用。
此外，他们还装载了多枚用于地面轰炸的中型航弹，并将之前能击穿中型钢铁傀儡的无后坐力炮的长度和口径缩小，使其能够在飞机上使用。
希望它对巨龙也有效果。
正如他们在陆地上取得的战术优势一样，他们也绝不会在空中失去优势。
黑木王国的和平，必须由强大的武力来守护。
轰隆隆—！
螺旋桨随着引擎的输出功率开始疯狂旋转。
艾萨克坐上这架全副武装的新型战斗机，竖起了大拇指。
艾菲挥舞着黑木王国的旗帜，就像航空管制员一样。
风力控制一切正常。
轰隆隆隆—！
随着艾萨克推动操纵杆，加大油门，飞机前方的气流如同台风一般狂暴。
前方的灌木丛被吹得伏倒在地，仿佛在催促他赶紧出发。
艾萨克将油门推到最大，驾驶着全副武装的赤红男爵，开始了它的首次出击。
加速度作用在身上，紧接着是“哐当”一声，然后是腾空而起的失重感。
“哦哦哦！”
“起飞了！满载起飞！”
“这次引擎没爆炸！”
“而且速度好快—！”
起飞成功！最近蠢蠢欲动的坎查和巨龙王国，给我等着瞧！
不足的空中力量，就用机械的力量来弥补。
掌控天空者，掌控战场。
他们现在拥有了即使是生物也无法追赶的高速螺旋桨武装战斗机。
“哇啊啊啊—！”