安陵容看着众人反应，轻声对甄嬛说：“嬛儿，这宫中积弊已久，想要改变怕是不易，你看这一个个的心思，怕是暗里还会使绊子。”
甄嬛微微皱眉：“陵容，我自是知晓，可若不开始，这后宫便永无宁日。哪怕艰难，我们也得前行。”
华妃哼道：“怕什么！有我们三人在，谁若敢兴风作浪，定不轻饶！不过嬛儿，你接下来打算怎么做？”
甄嬛沉思片刻：“我想先从各宫用度的节俭开始，如今后宫奢靡之风盛行，许多不必要的开支都在消耗国库。”
安陵容有些担忧：“可这样一来，怕是会触动不少人的利益，那些平日里惯于享受的妃嫔定不会轻易答应。”
甄嬛道：“我也考虑到了。所以我想先召集各宫妃嫔，将宫中财务状况如实相告，晓之以理，或许能得些支持。”
几日后，甄嬛召集众妃嫔。
甄嬛站在殿中，缓缓开口：“诸位姐妹，如今宫中用度庞大，长此以往，于国于宫皆不利。我等身为后宫之人，亦当为皇上分忧，为天下表率。所以我提议，各宫适当节俭用度，节省下的银钱可用于赈灾或充盈国库。”
丽嫔率先发难：“熹贵妃，这宫中用度皆是按例分配，何来奢靡之说？若减了用度，岂不是让我等失了体面？”
甄嬛看向她：“丽嫔，你可知道，这后宫一年的脂粉钱，便可供一个小县城百姓数年的花销。这难道不是奢靡？”
安陵容也接话道：“姐姐，如今边疆战事未平，百姓亦有受灾之处，我们在这宫中享受荣华，也当为他人想想。”
华妃大声道：“就是！本宫都愿意削减用度，你们还有何话说？”
众妃嫔一时沉默。
这时，欣常在道：“熹贵妃所言甚是，我愿配合。”
有了欣常在带头，一些妃嫔也纷纷表示同意。
然仍有几位高位妃嫔，如齐妃等，心中不忿。
齐妃道：“熹贵妃，这削减用度之事，可不能只让我们这些妃嫔承担，这宫中太监宫女众多，他们的用度是否也该减减？”
甄嬛点头：“齐妃娘娘提醒得是。我已吩咐内务府，从各方面入手，太监宫女的用度也会合理调整，但不会让他们冻饿受苦。”
虽表面上达成了初步意向，但甄嬛知道，背后定有不少人在谋划对策。
一日，安陵容的宫中突然出现了许多劣质香料，气味刺鼻难闻，安陵容的宫女急得直哭：“小主，这不知是谁干的，好好的宫殿都被这气味熏坏了。”
安陵容怒道：“定是有人故意为之，想给我个下马威！”
甄嬛赶来，闻着那气味，皱眉道：“这手段也太卑劣了。陵容，你可有头绪？”
安陵容道：“我怀疑是那几个反对削减用度的妃嫔，可没有证据。”
华妃也匆匆而至：“哼！不管是谁，敢欺负到我们头上，绝不放过！”
甄嬛思索道：“我们先莫要慌乱。陵容，你看看能否用你制香的本事，将这气味驱散或改善。我和华妃姐姐去查查看。”
安陵容点头，开始调配香料。
甄嬛和华妃则暗中调查。她们发现，这几日有小太监频繁出入齐妃宫中，且神色慌张。
甄嬛对华妃说：“姐姐，看来齐妃嫌疑颇大，我们不妨去试探一下。”
二人来到齐妃宫中。
甄嬛笑道：“齐妃娘娘，今日来是想和您聊聊这宫中之事。您对齐妃宫中近日可有什么异常发现？”
齐妃眼神闪烁：“本宫能有什么发现？倒是熹贵妃，你这到处查探，莫不是想故意找本宫的茬？”
华妃冷笑道：“齐妃，你莫要心虚。若是让我们查出是你在背后捣鬼，可没你好果子吃！”
齐妃怒道：“华妃，你莫要血口喷人！”
甄嬛看着她，缓缓道：“齐妃娘娘，若是您现在承认，或许还能从轻处置，若等我们找到确凿证据，可就晚了。”
齐妃犹豫片刻，仍强辩道：“我什么都没做，你们别想冤枉我！”
甄嬛和华妃无功而返。
回到安陵容宫中，却发现安陵容已调配出一种香料，将那刺鼻气味驱散了不少。
安陵容道：“嬛儿，我虽暂时驱散了气味，但这不是长久之计。我们必须尽快找出幕后黑手。”
甄嬛道：“我和华妃姐姐去查了，齐妃嫌疑最大，但她不肯承认。我们还得从其他方面入手。”
这时，甄嬛的宫女浣碧说：“小主，我听说齐妃的贴身宫女翠果近日在宫外与人偷偷见面，不知是否与这事有关。”
甄嬛眼睛一亮：“或许这是个突破口。我们派人盯着翠果，看她有何动作。”
几日后，翠果果然又偷偷出宫。甄嬛等人的人悄悄跟上，发现翠果与一个神秘人在小巷中交谈。
那神秘人递给翠果一包东西，翠果接过，匆匆回宫。
甄嬛等人截住翠果，搜出那包东西，竟是与那劣质香料相同的原料。
甄嬛怒视翠果：“翠果，你还有何话说？”
翠果吓得跪地求饶：“贵妃娘娘，饶命啊！这都是齐妃娘娘指使我做的，我不敢不听啊！”
甄嬛带着翠果来到齐妃宫中。
甄嬛将那包原料扔在地上：“齐妃，你现在还有何话可说？”
齐妃见事情败露，脸色惨白：“熹贵妃，我……我也是被逼无奈，我不想削减用度，失去我在宫中的地位。”
甄嬛道：“齐妃，你为了一己私欲，便在宫中使用如此下作手段，实在可恶。我定将此事告知皇上，由皇上定夺。”
齐妃瘫倒在地，哭喊道：“熹贵妃，求你饶了我吧！”
甄嬛不为所动，带着安陵容和华妃离开齐妃宫，准备向皇上禀明此事。
然在去往养心殿的路上，甄嬛心中思索，这宫中的争斗似乎越来越险恶，而她们接下来还会遭遇怎样的阴谋与挑战？但无论如何，她都不会退缩，定要与安陵容、华妃一起，在这后宫走出一条属于她们的路，向着那未知的未来坚定前行。