小红心里乱糟糟的，满脑子都是那档子事儿，迷迷糊糊地就睡着了。梦里贾芸要拉她，她一转身想跑，结果被门槛绊了一跤，给吓醒了。这一醒，就再也睡不着了，翻来覆去，一直到天亮。第二天一早，几个丫头来找她一起打扫屋子，舀水洗脸。小红也没心思打扮，对着镜子随便挽了个头发，洗洗手脸，就去打扫房间了。
宝玉前一天见了她，心里就留意上了，想让她过来使唤。但又担心其他人多心，又不知道她性格怎么样，所以有点犯愁。早上起来，他也没心思梳洗，就坐在那儿发呆。拉开窗帘，透过纱窗，他看得清清楚楚，几个丫头像模像样地打扫院子，打扮得花枝招展的，就是昨天那个丫头没看到。宝玉就穿着拖鞋，走出房间，假装看花，四处张望。一抬头，西南角游廊下的栏杆边，有个人影，被一株海棠花挡住了，看不太清。他走近一看，正是昨天那个丫头，在那儿发愣。宝玉想走过去，又觉得不好意思。正在犹豫，碧痕过来请他洗脸，他就只能回屋去了。
小红正发着呆呢，冷不丁袭人冲她招手，她只好颠儿颠儿地过去了。袭人一脸笑意说：“咱们那喷壶坏了，你去找林妹妹借一个来用用。”小红就奔潇湘馆去了。到了翠烟桥，她一抬头，哎哟，山坡上到处都是帷幕围着，这才想起来今天有工匠来种树。远远的，一堆人正在那儿挖土，贾芸就坐在石头上盯着他们干活。小红想过去又不敢，只好偷偷摸摸地去潇湘馆拿了喷壶就回来了。回来后，她没精打采地往床上一躺。大伙儿以为她身体不舒服，也没多问。
第二天，刚好是王子腾夫人的生日大日子，他们家特意派人过来请贾母和王夫人。但贾母不去，王夫人想想也就不好意思去了。反而是薛姨妈带着凤姐儿和贾家的三位小姐，还有宝钗、宝玉，他们一群人兴高采烈地去了。一直到晚上才回来。
王夫人正坐在薛姨妈院子里，一看到贾环放学回来，就让他去抄写《金刚经咒》。贾环就一屁股坐在王夫人的炕上，让人点了蜡烛，装模作样地开始抄写。一会儿他让彩云给他倒茶，一会儿又让玉钏剪剪蜡烛花，还抱怨金钏挡住了灯光。平时那些丫鬟们就挺烦他的，根本没人搭理他。就彩霞还和他处得来，给他倒了杯茶，然后悄悄批评他：“你老实点吧，别老惹人嫌。”贾环瞪了她一眼，说：“我明白着呢，别骗我。你现在跟宝玉好了，不理我了，我看得出来。”彩霞气得牙痒痒，戳了他脑门一下，说：“没良心的，真是‘狗咬吕洞宾不识好人心’。”
两人聊得正欢，突然风姐和王夫人一起走过来。王夫人好奇地问今天来了哪些客人，戏演得怎么样，酒菜味道如何。没过多久，宝玉也来了，他规规矩矩地跟王夫人说了几句话，然后让人摘掉抹额，脱下袍子，踢掉靴子，一头扎进王夫人怀里。王夫人轻轻抚摸着他，宝玉也抱着王夫人的脖子，俩人说个不停。王夫人说：“我的宝贝，又喝多了酒吧，脸蛋子热乎乎的。别老揉来揉去，小心会儿会儿酒劲上来了！还是去那儿躺会儿吧。”说完，让人拿来了枕头。宝玉就顺势在王夫人身后躺下，又叫彩霞过来给他拍背。
宝玉和彩霞说说笑笑，彩霞却淡淡的不大理他，眼睛只盯着贾环。宝玉拉着她的手说：“好姐姐，你也理理我嘛。”一边说，一边拉着她的手。彩霞不愿意，挣扎着说：“再闹我就喊了！”这时，贾环听见了，本来就对宝玉有意见，现在看他跟彩霞玩，更是气得不行。他一琢磨，想出了一个主意，假装失手，把那盏油光光的蜡烛往宝玉脸上一推。
宝玉突然“哎哟”一叫，把屋里的所有人都吓了一跳。赶紧把地上的灯拿过来一照，发现宝玉脸上全是油。王夫人又气又急，忙让人给宝玉擦洗，一边还骂着贾环。凤姐三步并两步跳上炕去给宝玉收拾，一边说：“这老三还是毛毛躁躁的。我早就说过你上不了台面！赵姨娘也该好好教教他！”一句话提醒了王夫人，她立刻把赵姨娘叫过来，骂道：“你养出这么个黑心眼的货色，也不好好教训！我一次次都不追究，你们就越来越放肆了！”赵姨娘只能忍气吞声，也上来帮忙给宝玉收拾。只见宝玉左边脸上起了一串燎泡，幸亏没伤到眼睛。
王夫人看了又心疼又担心，怕贾母问起来不好解释，又把赵姨娘骂了一顿；然后安慰了宝玉，又拿了“败毒散”来给他敷上。宝玉说：“有点疼，但还能忍受。明天老太太问起来，就说是我自己烫的。”凤姐说：“就算说是自己烫的，也要怪别人不小心，反正免不了一顿骂。”王夫人让人好好送宝玉回房。袭人她们看到都慌得很。
黛玉见宝玉出了一天的门，心里闷闷不乐，晚上派人问了几次，知道他烫伤了，就亲自赶过来。只见宝玉拿着镜子照，左边脸上敷满了药。黛玉以为宝玉烫得很严重，忙过去看，宝玉却遮住脸，摇手让她出去，因为他知道黛玉爱干净，不想让她看到。黛玉也就算了，只问：“疼得厉害吗？”宝玉说：“不太疼，养两天就好了。”黛玉坐了一会儿就回去了。
第二天，宝玉去贾母那里，他自个儿承认是自己不小心烫伤的，贾母还是忍不住把跟着宝玉的人骂了一通。
第三天，转眼又过了一天，宝玉的干娘马道婆上门来了，一见宝玉那模样，吓了一跳，一问究竟，听说烫伤了，就直摇头叹气。她一边用手指在宝玉脸上比划了几下，一边念念有词，又是咒又是诵的，最后打包票说：“放心吧，这只是一时的倒霉。”
第四天，她还跟贾母说：“老祖宗啊，您不知道佛经里讲得多吓人！咱们这些世家公子哥儿一出生，就有无数小鬼跟着，逮着机会就掐一下、拧一下，吃饭时弄翻饭碗，走路时推个跟头，所以很多豪门的孩子都长不大。”贾母一听这话，忙问：“那有没有什么办法能破解呢？”
马道婆笑眯眯地说：“这事儿简单得很，多做点好事，积积德就成。还有那本经书里提过，西方有位大光明菩萨，专管驱散阴暗邪恶，只要虔诚供奉，就能保佑后代平安，啥邪祟都不会沾边。”贾母一听，忙问：“供奉这菩萨有啥讲究？”马道婆摆摆手：“简单得很，香烛供供，再每天多弄点香油，点个大灯就成。这大灯就是菩萨的化身，得日夜亮着。”
贾母好奇地问：“那这大灯得多少油啊？我也想积点德。”马道婆笑着说：“这没个数，看施主的心意啦。我家就有好几个贵族供奉，比如南安郡王府的太妃，她供的特别多，一天四十八斤油，还有灯草；锦乡侯的供的少点，二十斤。还有的十斤、八斤、三斤、五斤的都有。”
贾母点点头，马道婆又补充：“要是给父母长辈供，多点没问题。但老祖宗您为宝玉供，太多他承受不起，反而不好。七斤到五斤就挺合适。”贾母听了，当下拍板：“那就五斤吧，每月一起结算。”马道婆念佛号：“阿弥陀佛，菩萨保佑！”贾母又叫人来说：“以后宝玉出门，给他带点钱，让下人施舍给和尚和穷人们。”
说完，那婆子就四处溜达串门去了。没一会儿，她就进了赵姨娘的屋子，两人打了个照面，赵姨娘就让小丫头给她泡了杯茶。这时候，赵姨娘正忙着粘鞋呢，婆子一见炕上堆着的那些零星的绸缎，就顺口说：“我正好缺鞋面子呢，姨奶奶，给我点零碎绸缎吧，颜色不重要，做双鞋穿穿就行。”赵姨娘叹了口气，说：“看看吧，这里头哪有像样的东西？好东西都轮不到我这里来。你要是不介意，就挑两块去吧。”婆子就挑了几块，塞进袖子里。赵姨娘又问：“前些日子我让人送了五百钱给你，你给供到药王面前了吗？”婆子说：“早就供上了。”赵姨娘又叹了口气，说：“阿弥陀佛！我要是手头宽裕点，也会常来上供的，只是心有余而力不足啊。”婆子安慰她说：“你就放宽心吧，等环哥长大了，混个一官半职的，到那时候你想做多大的功德，还怕做不到吗？”
赵姨娘一听，乐了：“得了得了，别提了！现在可就是标杆啊。我们这些女人家，能比得上这屋里的谁啊？宝玉还是个孩子，模样又招人喜欢，大人们疼他点也正常；我就是不平衡这个家伙！”一边说，一边比划着两个手指头。马道婆一点就透，忙问：“说的是琏二奶奶吧？”赵姨娘吓了一跳，赶紧摆手，掀开帘子瞧瞧没人，才回过头对马道婆说：“哎呀，了不得！一提这号人，家产不都让她搬回娘家去，我还能算人吗？”马道婆听罢，试探着问：“还用你说？谁看不出来啊！你们心里不计较，随她去也挺好。”赵姨娘叹气：“我的妈呀，不让她去，还能怎么样她？”马道婆说：“不是我嘴损，你们没那本事，也正常。明面上不敢动，背地里也合计了，这不是白等吗！”赵姨娘听出话里有门道，心里暗自高兴，就说：“怎么合计呀？我倒有心，就是没高手。你教我两手，我重重谢你。”马道婆一听，忙凑近了，却故意说：“阿弥陀佛！你可别问我，我哪懂这些，罪过罪过。”
赵姨娘急赤白脸地说：“你怎么又矫情起来了呀！你可是出了名的热心肠，难道就能忍心看着我们孤儿寡母让人欺负死吗？我还怕我不感激你么？”马道婆一听，乐了：“哎，说我不忍心你们受欺负，这还说得过去，但要说感谢我，那可真不至于。”赵姨娘见她话里有门，赶紧说：“你这么精明的人，怎么突然犯糊涂了？要是真灵验了，把他俩解决了，这家产不就落到我们手里了？那时候你想啥没有？”马道婆沉吟了半天，低声说：“那时候事情成了，可没证据，你还会记得我么？”赵姨娘一拍胸脯：“这有啥难的？我攒了点私房钱，还有几件衣裳首饰，你先拿点去。我再给你写个欠条，到时候一定还你。”马道婆琢磨了一下：“行吧，我就先垫上这笔钱。”
赵姨娘赶紧把一个小丫头也给打发了，然后急忙打开箱子，抓了些首饰出来，还掏出一些零碎的银子，又写了张欠条，一共五十两，一股脑儿递给马道婆：“你先拿这些去供供。”马道婆一见这些宝贝，还有欠条，立刻答应下来，一把抓过银子，接着把欠条收好。她还要了张纸，拿起剪子剪了两个纸人，问了问那两个人的生辰八字，写在纸人上；又剪了五张蓝纸做了五个青面鬼，把它们放在一起，用针扎好：“我回去一作法，保管灵验。”这时，王夫人的丫头进来说：“姨奶奶在屋里吗？太太找你呢。”于是两人就散了，马道婆自个儿走了，具体情况就不多说了。
黛玉因为宝玉烫伤了脸，没出门，就老跟他在一块聊天。这天吃完饭，黛玉看了两篇书，又跟紫鹃一起做了会儿针线活，心里还是闷闷不乐。她就走出院子，看到外面的新笋冒出来，心情才好了点。黛玉一不留神走到了园子里，四处看看没别人，只有花儿和鸟儿在闹腾。她随意走走就到了怡红院，看到几个丫鬟在舀水，都在游廊上看画眉洗澡。黛玉听见屋里有笑声，原来是李纨、凤姐和宝钗都在里头。她们一见黛玉进来，都笑着说：“这不又来了两位？”
黛玉笑着问：“今天怎么这么齐全，谁发的请帖啊？”凤姐说：“我前两天让人送了两瓶茶叶给你，味道还行吗？”黛玉说：“我差点忘了，谢谢你惦记。”宝玉接口说：“我觉得不好喝，不知道别人感觉怎么样。”宝钗说：“喝着也还行。”凤姐说：“那是暹罗国进贡的茶叶。我觉得也就那样，还不如我们平时喝的呢。”黛玉说：“我喝着倒是不错，不知道你们的口味怎么样。”宝玉大方地说：“你说好喝，那你就把我的那份都拿去喝吧。”凤姐忙说：“我那边还有的是。”黛玉说：“我叫丫鬟来取。”凤姐忙说：“不用了，我让人给你送过去。我明天还有件事想请你帮忙，一起让人送过去吧。”
黛玉一听，忍不住笑了：“你们听听，就因为尝了我们家那点茶叶，就指挥起人来啦！”凤姐也笑嘻嘻地说：“你喝了我们家的茶，怎么还没成为我们家的媳妇儿呢？”大家哈哈大笑。黛玉脸红得像块红布，扭过头去，一句话也不说。宝钗笑着说：“二嫂子的幽默可真是一绝。”黛玉却撇撇嘴：“什么幽默啊，就是贫嘴贫舌的，讨厌死了！”说完还啐了一口。凤姐却笑着说：“你成了我们家的媳妇，还能亏待你吗？”她指指宝玉：“看看这长相配不配得上你？家世配不配得上你？家底配不配得上你？有哪一点对不起你？”
黛玉起身就要走。宝钗忙叫：“颦儿别生气啦，回来吧！走了多没意思。”说着，站起来去拉黛玉。刚走到门口，就看到赵姨娘和周姨娘来看宝玉。宝玉和大家都起身让座，只有凤姐没理他们。宝钗正想说话，王夫人的丫鬟跑来说：“舅太太来了，请奶奶和姑娘们过去。”李纨和凤姐急忙走了。赵姨娘和周姨娘也离开了。宝玉说：“我不能出去，你们千万别让舅母进来。”又对黛玉说：“林妹妹，你稍微等一下，我跟你说话。”凤姐回头对黛玉说：“有人找你说话呢，回去吧。”说完，把黛玉轻轻一推，和李纨笑着走了。宝玉一把抓住黛玉的小手，就那么嘿嘿傻笑，一句话也不说。黛玉一下子羞得脸红到了耳根，挣扎着想走开。
宝玉突然哎呀一声，喊头疼得要命。黛玉没好气地说：“活该，阿弥陀佛！”宝玉一声大喊，猛地一跳，竟然跳起来有三四尺高，嘴里胡言乱语，让人听不懂。黛玉和丫鬟们都被吓坏了，赶紧去告诉王夫人和贾母。这时候王子腾的夫人也在，大家急忙跑来看。宝玉更是拿着刀啊棍啊，又是要死要活的，整个园子都被他闹得天翻地覆。贾母和王夫人一见这阵仗，吓得直打哆嗦，哭得死去活来。
这一下子，所有人都被惊动了，贾赦、邢夫人、贾珍、贾政，还有琏、蓉、芸、萍、薛姨妈、薛蟠，家里上上下下的人都跑到园子里来看，场面一度混乱得像团乱麻。大家正不知道怎么办好，凤姐却提着一把闪亮的刀冲进园子，见鸡杀鸡，见狗杀狗，看到人就直接要动手。众人更是吓得魂飞魄散。周瑞家的带着几个身强力壮的女人冲上去，抱住凤姐，夺下她手中的刀，把她抬回房里。平儿、丰儿她们哭得惊天动地。贾政心里也是一团乱麻。大家议论纷纷，有的说要去驱邪，有的说要去跳大神，还有的推荐去请玉皇阁的张道士来捉鬼。闹了大半天，又是祈祷又是治疗的，宝玉却一点也没见好。太阳快下山了，王子腾的夫人也告辞走了。
第二天，王子胜也跑来问安。然后小史侯家的人、邢夫人的兄弟还有一堆亲戚都来了，有的人送了符水，有的人介绍了和尚道士，还有的推荐了医生。宝玉和凤姐两个人都迷迷糊糊的，不清醒，身上热得跟火一样，躺在床上胡言乱语。夜里更是严重，所以那些婆娘丫鬟都不敢靠近，只好把宝玉和凤姐都搬到王夫人的房间，让人轮流看着。贾母、王夫人、邢夫人还有薛姨妈都守在旁边，一步也不离开，就围着哭。这时候贾赦和贾政又担心哭坏贾母，日夜忙碌，闹得家里上上下下都不安宁。贾赦还到处去找和尚道士。贾政看这办法不管用，就劝贾赦说：“孩子的事情都是命中注定，人力改变不了。他们两个的病治了这么多办法都不好，可能是天意如此，我们也只能随它去了。”贾赦不听，还是忙得团团转。
这三天时间，凤姐和宝玉躺在床上，连呼吸都弱得几乎听不见了。家里人都说没救了，急忙忙地把他俩的后事都准备好了。贾母、王夫人、贾琏、平儿、袭人他们哭得跟死了亲人似的。唯独赵姨娘表面上装作难过，心里却乐开了花。
第四天早上，宝玉突然睁开眼睛，对贾母说：“我以后不在这儿呆了，赶紧让我走吧。”贾母一听这话，心都揪起来了。赵姨娘在旁边劝道：“老太太别太难过了，宝玉已经没救了，不如给他穿好衣服，早点让他回去，也省得他受罪。您这么舍不得他，他在这儿也难受。”话没说完，就被贾母一口唾沫啐在脸上，骂道：“你这张烂嘴，怎么知道他没救了？你是不是巴不得他死啊？别做梦了！他要是死了，我跟你没完！都是你们平时挑拨离间，逼他读书写字，把他吓破了胆，一见他老子就像老鼠见到猫。都是你们这些女人在背后搞鬼！现在把他逼死了，你们就高兴了？我一个都不会放过！”一边哭，一边骂。贾政在旁边听着，心里更急了，赶紧把赵姨娘喝退，好言好语地劝了劝贾母。突然有人来报告：“两口红木棺材都做好了。”贾母听了，心如刀割，哭得更凶了，大骂：“谁让做的棺材？快把做棺材的人给我抓来，我要打死他！”整个家都被闹得天翻地覆。
突然耳边响起若有若无的木鱼敲击声，有人念叨着：“南无解冤解结菩萨！谁要是有说话不利索、家里不安宁、中了邪、碰上倒霉事的，就找我们瞧瞧。”贾母和王夫人也都听到了，赶紧让人上街去找声音的来源。结果发现，原来是个长满癞子的和尚和一个腿脚不便的道士。那个和尚长得啥样呢？瞧瞧：
鼻子挺拔像挂着个胆，两道眉毛又细又长，眼睛亮晶晶的，就像星星一样发光。身上穿着破破烂烂的僧衣，脚上蹬着草鞋，到处云游没有固定的家。住在又脏又臭的小屋里，头顶上还顶着个大脓包。
那个道士又长得啥样呢？咱们再瞧瞧他：
一只脚高一只脚低，全身湿漉漉还带着泥。要是有人问他家在哪里，家就在那遥远的蓬莱仙山旁。
贾政让人把俩人请进来，好奇地问：“你们在哪个山头修炼啊？”和尚笑眯眯地说：“大人别多问了，知道您家有人不舒服，特意来帮忙看看的。”贾政急忙问：“我家有两个中了邪，有没有什么灵丹妙药能治好啊？”道士哈哈一笑：“你们家不是有个宝贝嘛，那东西就能治病，还用什么偏方啊！”贾政一听，心里顿时起了波澜，就说：“我家小子出生时是带了个玉，上面刻着‘能除凶邪’，但好像也没看出啥效果啊。”
和尚说：“大人您不知道，那玉本来是挺灵验的，就是被声色犬马这些乱七八糟的东西给迷惑了，所以失效了。现在把玉拿出来，我念念咒语，保管它又能灵验了。”贾政一听，赶紧把宝玉脖子上的玉摘下来，递给和尚。
和尚把玉捧在手心，长叹一口气，念道：“青埂峰一别，都十三年了。时间过得真快，尘世的缘分还没断呢，真是没办法！想想当年那段美好时光，真是让人羡慕啊。真是：天空任我飞，大地随我行，心里既没乐也没忧。全因修炼成仙后，就在人间惹了一身骚。只可惜今天这档子事啊：脂粉痕迹弄脏了宝贝的光芒，日夜被困在这小屋的鸳鸯。一场大梦总有醒来时，债还完了，大家好散场。
念完，那和尚又是摆弄了好一会儿，胡言乱语一番，然后才把东西交给贾政，说：“这玩意儿现在有灵性了，可得好好供着，挂在你卧室门框上，除了自家人，别让那些不干净的人碰。过个三十三天，保证没事。”贾政一听，连忙叫人倒茶，可那俩人早就没影了，他只能照他们说的做。
果然，凤姐和宝玉真的一天比一天精神啦，慢慢悠悠地清醒过来，知道自己肚子饿了，贾母和王夫人这才松了口气。其他小姐妹们都在外面等着消息呢。黛玉先是很虔诚地念了声“阿弥陀佛”，宝钗则是笑而不语。惜春好奇地问：“宝姐姐，你笑什么呢？”宝钗调皮地说：“我笑那如来佛比人还忙乎呢，既要超度众生，又要保佑人家早日病愈，还得操心人家的婚姻大事，你说他忙不忙？这事儿可乐不可乐？”黛玉一听，脸瞬间红了，生气地啐了一口：“你们都不是什么好人，再不学好，净学凤丫头那张贫嘴！”说完，一掀帘子就走了。想知道后事如何，咱们下回再见！