莫弈棋凝视着何仁川远去的身影，内心充斥着恼怒。
他所管理的本就是一群老弱病残以及妇孺，上头交代下来的制盐任务却极为艰巨，他正急缺人手，特别是强壮的劳动力，然而此刻不仅没给他增添助力，反倒塞过来两个身负重伤、身体孱弱的，这分明就是有意给他使绊子。
想到此处，莫弈棋望向楚凌风和霍建杰的眼神里，满是反感与厌弃。
“你们两个一组，每天务必上缴十五斤粗盐，倘若无法完成，工钱一分没有，还要倒扣！”
莫弈棋的语调寒冷，带着坚决不可反驳的强硬。
说完，他猛甩衣袖，冷哼一声，转身离开。
霍建杰听闻这番话，内心骤然一沉。
他向四周张望，发现其他组基本都是三四个人以上为一组，一天最低上缴十斤粗盐就能换取粮食。
可轮到他们这里，仅仅两人一组，却要上缴十五斤粗盐，完不成还要倒扣，这毫无疑问是在刻意刁难他们。
没有工钱，就无法换取粮食，在这座岛上，没有粮食就意味着性命难保，这手段实在是太过残酷。
即便心中满是愤懑与不满，霍建杰也不敢有半分拖延，他深知，在这岛上，抱怨毫无意义，唯有尽快行动起来，或许还能有一丝存活的希望。
于是，他赶忙去领取工具，一个破烂的木桶、一口锈迹斑斑的大锅、一把缺了角的锅铲，除此之外，再无其他物件。
在这东海岛上，流犯们制盐的方式相当原始简易。
无需将海水直接倒入锅中，而是先将其静置沉淀，待杂质沉淀后，再将上层较为清澈的海水舀入锅中。
接着，在熊熊燃烧的火焰上持续熬煮，直至海水完全蒸发殆尽，锅底残留的那层白色盐渍，便是最初的粗盐。
然而，这种粗盐中仍含有大量杂质，味道苦涩，颗粒亦极为粗糙。
上缴之后，将由经验丰富的专人负责，历经再次熬煮、精细过滤、添加卤水等一系列复杂繁琐的工序，方可制成可供出售的细盐。
不过，这道精细的工序，断不会交由初到岛上的流犯来操作。
初登海岛的流犯，所能从事的唯有这些最为基础、最为繁重的劳作，以此换取维持生命的粮食。
……
阳光透过斑驳的树叶，在地上洒下一片片金色的光斑。
慕容灵儿牵着慕容琛的小手，朝着海岛的后山走去，他们此行的目的是寻找一种特殊的草药，据说这种草药对楚凌风的毒有一定的缓解作用。
“娘亲，这山上真的有能救楚叔叔的草药吗？”慕容琛眨着大眼睛，好奇地问道。
“应该有的，这种草药生长在潮湿阴暗的地方，咱们仔细找找。”
慕容灵儿耐心地回答着儿子的问题，目光不停地在四周搜寻着。
就在他们专心寻找草药的时候，突然，从树林中窜出几个流犯，这几人衣衫褴褛，面容憔悴，但眼中却闪烁着不怀好意的光芒。
“嘿嘿，小美人，胆子不小啊！一个人带着个娃娃就敢往这山上跑？”
为首的一个流犯，脸上有道长长的疤痕，看起来格外狰狞，他一边说着，一边搓着双手，一步步朝着慕容灵儿靠近。
“哟！这脸蛋长得可真俊，来，陪哥哥们玩玩。”另一个流犯也跟着起哄，脸上露出猥琐的笑容。
慕容灵儿的脸色瞬间变得冷峻起来，她将慕容琛护在身后，眼神中透露出一股寒意。
“你们最好离我远点，别自讨苦吃。”她的声音低沉而坚定，带着不容置疑的威严。
“哈哈，还敢嘴硬？兄弟们，上！”疤脸流犯一声令下，几个流犯便如恶狼般朝着慕容灵儿扑了过来。
慕容灵儿早有防备，就在第一个流犯伸手抓向她的时候，她身形一闪，如鬼魅般绕到对方身后，然后猛地抓住对方的手腕，用力一扭。
只听“咔嚓”一声脆响，那流犯的手腕便被生生扭断，疼得他惨叫连连。
“啊啊啊……我的手，我的手断了！”流犯抱着手腕，在地上痛苦地打滚。
其他流犯见状，非但没有退缩，反而被激起了凶性。
“臭婆娘，竟敢还手，兄弟们，一起上，今天非好好教训你不可！”说着，他们挥舞着手中的棍棒，再次围了上来。
慕容灵儿毫无惧色，她身形灵动，在人群中穿梭自如。
每一次出手，都伴随着一声惨叫。
只见她一脚踢在一个流犯的胸口，那人便如断线的风筝般飞了出去，重重地撞在一棵树上，发出沉闷的声响。
慕容琛站在一旁，双臂抱胸，一脸淡定地看着娘亲收拾这些坏人，他对娘亲的身手充满了信心，在他心中，娘亲就是无所不能的。
“饶命啊！姑奶奶，我们错了，再也不敢了！”几个流犯被打得落花流水，纷纷跪地求饶。
他们没想到，这个看似柔弱的女子，竟然如此厉害。
慕容灵儿一脚踩在离她最近的一个流犯背上，冷冷地说道：“不敢？真的不敢了？”
“真不敢了，姑奶奶，您大人有大量，就饶了我们吧！”流犯们吓得脸色惨白，磕头如捣蒜。
“滚！”慕容灵儿冷哼一声，松开了脚。
几个流犯如获大赦，连滚带爬地消失在了树林深处。
“娘亲，这些人真的太讨厌啦！他们怎么可以这样无缘无故地欺负咱们呢？”慕容琛气鼓鼓地快步走到母亲慕容灵儿身旁，扬起小脸满是委屈地问道。
慕容灵儿伸出手轻柔地抚摸着他的小脑袋，语气柔和但透着一丝无奈：“这些人本来就心术不正，不是什么善良之辈，做出这般欺凌弱小之事也不足为奇呀。”说完，她爱怜地捏了捏慕容琛粉嫩的脸颊。
经过寻觅之后，慕容灵儿那双美丽的眼眸忽然闪过一抹惊喜之色——她终于发现了苦苦找寻许久的珍贵草药！
接着，慕容灵儿小心翼翼地挖出这株草药放入随身携带的神秘空间之中。
做完这一切，她站起身来，牵起慕容琛的小手，微笑着说：“走吧！咱们该下山了！”
母子二人沿着蜿蜒曲折的山路慢慢走下山坡，不一会儿就回到了位于山脚下的制盐区域。
一回到这里，慕容灵儿顾不上休息片刻，立刻开始与慕容琛一同忙碌起来，慕容灵儿点燃炉火，开始熬煮海水以制取食盐。
此时正值春夏交替之际，东海岛上的天气异常炎热，骄阳似火，无情地炙烤着大地，空气中弥漫着滚滚热浪。
在如此酷热难耐的环境之下从事制盐这项艰苦的工作，着实令人感到枯燥乏味且疲惫不堪！
慕容灵儿和慕容琛母子俩不停地往锅里添加海水，看着锅里的海水一点点蒸发，盐粒逐渐析出。
一直到午时，即便他们不停地忙碌，锅里也仅仅制得不足三斤的粗盐。