谷深等人神色自若地从山上缓缓下来，仿佛刚刚只是进行了一场寻常的山间漫步，丝毫未显露出他们心中可能暗藏的秘密或异样。他们一路装作若无其事的模样，在山下尽情地嬉戏玩耍了一整天。傍晚时分，便住进了这看似简陋却别有一番韵味的低矮草屋之中。
第二天清晨，太阳刚刚升起，他们便吩咐两个精明能干的伙计摇着那艘小巧而精致的小船出海去捕鱼。小船在如镜的湖面上轻快地滑行，泛起一道道涟漪，他们如同欢快的鱼儿般在湖中尽情地畅游，享受着大自然赐予的这份宁静与快乐。等到日落西山，他们满载着收获归来，脸上洋溢着满足的笑容，随即开始动手烹饪这些新鲜的鱼儿，那股浓郁的鱼香弥漫在整个小屋周围，让人心生愉悦，其乐无穷。
到了第三天，天刚蒙蒙亮，就有一艘装饰朴素的小船悄然驶来准备接谷深离开。跟随在谷深身边的侍从们一看到这艘小小的船只，不禁纷纷皱起了眉头，其中一人疑惑地问道：“究竟是谁如此粗心大意，安排这么小的船来接大人呢？这可怎么行啊！”一旁的船夫连忙恭敬地回道：“各位莫急，这是通判大人特意安排的。原本是要派前天送大人过来的那艘宽敞大气的大船来接的，奈何那条船今日一早便早早地驶入湖中去办事了，所以才临时让小人前来接驾。”侍从们听后，都无奈地摇了摇头，其中一人担忧地说道：“这么小的船，万一湖面上突然刮起狂风大浪，这船能安稳得住吗？可别出什么意外啊！”船夫见状，爽朗地笑道：“诸位大人尽管放心，小人自幼在这湖边长大，撑船的技术那可是一流的，只要大家坐稳扶好，肯定不会有事的。”此时的谷深也有些着急想要尽快回去处理事务，便安抚随从们说道：“没事的，你们看，我们昨天不还是乘着这样的小船在湖中玩了一整天吗？一切都会顺利的。”于是，在众人的疑虑与不安中，小船载着谷深缓缓离开三州山。
船悠悠地行至湖心，那风仿佛是被刻意召唤而来，突然间便如猛兽般呼啸而起。汹涌的风浪如愤怒的拳头一般，毫不留情地拍打着那艘小小的船只，使得小船如同风中的落叶般剧烈地晃动起来，仿佛下一刻就要被掀翻沉入湖底。
身旁的随从见状，眼中闪过一丝焦急，连忙大声警告船夫道：“你给我牢牢把握住方向和平衡，要是出了任何问题，唯你是问！可别因为一时的疏忽而让我们都葬身湖底！”船夫却是不以为意，脸上露出一抹狡黠的笑容，嘿嘿一笑道：“都已经到了这生死攸关的时候了，还敢来威胁我潘老三？你们怕是太小看我了吧！”
此时，一直沉默不语的谷深听闻此言，心中猛地一惊，瞪大了眼睛喝道：“你就是彭蠡湖中臭名昭着的潘老三？早已有人多次告发你谋财害命，本州正准备派人捉拿你归案，没想到你竟然自己送上门来，今日绝不能饶了你！给我把他先废了，免得他再去祸害无辜之人。”随从得到谷深的命令，立刻毫不犹豫地向前跨出一步，气势汹汹地要捉拿潘老三。
潘老三依旧悠然自得地立于船头，仰头发出一阵豪迈的大笑声，笑声在湖面上回荡着，久久不绝。他嘲笑道：“就凭你们这些乳臭未干的家伙也想拿我？简直是在做白日梦！让你们死个明白也好，省得到了那阴曹地府还不知道自己是怎么死的。告诉你们吧，你们就是管得太宽了，有些事情不是你们该知道的，却偏偏要去知晓；有些地方不是你们该去的，却非要硬闯进来。今天，你们的下场就是被丢进湖里喂鱼，成为鱼儿们的美餐！”说罢，他眼中闪过一丝狠厉之色，仿佛随时准备与众人展开一场殊死搏斗。
有两个身形矫健的随从守护着谷深。此时的谷深，心中并无丝毫畏惧，对于潘老三那充满威胁的话语，他只是淡淡地微微一笑，而后缓缓开口道：“这么说来，你是受那钱四方的委托，前来取我性命的吧？”潘老三听闻此言，顿时仰头狂笑起来，那笑声中满是张狂与得意，他大声吼道：“哼，知道就好！看在你曾经也是个官儿的份上，本大爷便给你留个全尸，乖乖自己跳进湖里去吧！”
看着眼前这个潘老三如此嚣张跋扈的模样，一旁的随从早已忍耐不住心中的怒火，猛地一步跨出，犹如饿虎扑食般上前一把紧紧抓住了他的衣衫。面对随从的举动，潘老三非但没有露出一丝惧色，反而挥动起手中那根粗壮的船桨，如同一头愤怒的蛮牛般胡乱击打起来，试图挣脱随从的束缚。然而，这名随从的身手着实更为敏捷，只见他灵巧地一闪身，便轻松躲过了潘老三的攻击，紧接着顺势一用力，便夺过了那根船桨，然后毫不犹豫地将潘老三狠狠摁倒在了船上。这一番激烈的打斗，使得小船开始剧烈晃动起来，仿佛随时都有可能被颠覆一般，场面一度陷入到极度的混乱之中。但幸好这名随从平日里掌握平衡的能力极为出众，他凭借着精湛的技巧和敏锐的反应，很快便稳住了摇晃的船只，让其重新恢复了平静。而此刻，小船因为失去了驾驶者，便如同无主之物一般，在湖心随风打转起来。见状，一名随从连忙拿起船桨，用力划动着湖水，试图让小船朝着岸边驶去；另一名随从则死死地控制住已经被摁倒在地的潘老三，防止他再次做出什么危险的举动。
随从的驾驶技术着实差劲得很呐，那艘小小的船只就如同喝醉了酒的醉汉一般，忽左忽右地剧烈摇晃着，仿佛随时都会倾覆在这浩瀚的彭蠡湖上。前进的速度更是慢得令人心急如焚，每往前挪一步都仿佛要耗费无尽的时间，可这着急又有何用呢？此刻，谷深却并未因此而慌乱，反而趁着这个难得的时机，开始仔细地盘问起潘老三来：“潘老三，本州郑重地问你，那通判大人究竟为何会单单找你来接本州呢？这里面难道没有什么不可告人的秘密吗？”被牢牢控制住的潘老三，脸上丝毫不见半点畏惧之色，依旧大声且毫不示弱地回答道：“哼，这彭蠡湖可是钱爷的天下，世间之事哪一件能脱离得了他的掌控？他早就料到那通判大人必定会去找前日送你们那几个可怜的渔民，所以早早地就将他们给支开了。如今这埠头上，也就只剩下我潘爷这一只船而已，他不找我还能找谁呢？你们可别天真地以为这样就能轻易控制住我，告诉你们，在这茫茫湖心之中，没有人能够真正控制得住我潘老三！我只需轻轻一跺脚，立刻就能把这艘船弄得翻江倒海，到那时，你们都得乖乖地去喂鱼儿！”随从听闻此言，顿时怒不可遏，猛地大喝一声：“你这厮竟然还敢满嘴喷粪，真是不知死活！看我今日便先废了你！”说完，毫不犹豫地抬起脚，狠狠地踩在了潘老三的小腿骨上，那疼痛瞬间如闪电般传遍了潘老三的全身，他忍不住像杀猪一般发出凄厉的嚎叫，那声音在空旷的湖面上回荡着，久久不散……
谷深缓缓地闭上眼睛，脑海中回放着那一步步踏入钱四方精心布置的圈套的场景，每一个细节都仿佛被刻在了他的记忆深处，此刻回想起来，仍让他不禁浑身战栗，那股深深的寒意直透骨髓，仿佛无数只冰冷的手在抚摸着他的肌肤，让他毛骨悚然。倘若当初他能顺应本心，不被那些看似诱人的利益所迷惑，或许现在的自己依然能够自由自在地生活，而不会沦落成钱四方谋取钱财的工具，成为他手中随意操控的棋子。然而，现实已经将他逼至这绝境之中，他深知，如今唯一的出路便是竭尽全力去破获此案，将钱四方的罪恶公之于众，唯有如此，他才有可能摆脱这困境，把自己之前收取那些贿赂的行为辩解为是为了引出潜藏的毒蛇，特意设下的陷阱，然后将所有的银两如数上交，这样或许就能全身而退，避免遭受更严厉的惩罚。他清楚地知道，这个案件一旦被破获，所牵连的人和事必定众多，说不定还能从中找到关于廖封的重要线索，这也许是他摆脱目前困境的关键所在。
就在他心急如焚之际，突然发现外面的风越来越大，船只在风中艰难前行，速度愈发缓慢，他心中的焦急之情也越发浓烈，仿佛有一团烈火在胸膛内燃烧。就在这时，他惊喜地发现在旁边的湖面上终于出现了一艘大船，给了他一线希望。他毫不犹豫地站起身来，用尽全身的力气挥舞着双手，大声呼喊着，那声音在狂风中回荡，似乎要穿透天际。同时，他连忙招呼身边的随从，让他们迅速转移方向，朝着那艘大船缓缓靠拢过去，他的眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，只要能够靠近那艘大船，他就有机会逃离这危险的境地。
也就在这紧张时刻，潘老三身子底下突然涌出湖水来，那水势越来越凶猛，仿佛要将这小小的船只彻底吞没，小船在那无情的湖水侵蚀下，就像一个受伤的孩子般缓缓地开始下沉，众人顿时陷入了极度的惊慌之中，那恐惧如同无形的枷锁紧紧锁住了他们的心。
就在这生死攸关的瞬间，潘老三宛如一头被激怒的雄狮，突然爆发出了惊人的力量，他如同一道闪电般挣脱了束缚他的控制，伴随着一声沉闷的“噗通”声，他毫不犹豫地跳进了那冰冷的湖水中。原来啊，那船底竟隐藏着一个极为巧妙的机关，正好被潘老三那魁梧的身体给巧妙地掩盖住了，他悄悄地打开机关，那湖水便如同决堤的洪水般从船底汩汩地冒了出来。
一个随从见状，心急如焚，他慌乱地脱下自己身上的衣服，如同一个英勇的战士般试图去堵塞那不断涌入的进水口，另一个随从则以迅雷不及掩耳之势拿起身边的工具，拼命地朝着外面舀起那肆虐的湖水，希望能减缓船只下沉的速度。谷深目睹此等紧急状况，哪里还顾得上其他，他也立刻加入其中，用双手拼命地清理着船舱里的积水，仿佛要与时间赛跑，与死神抗争。
落水的潘老三在湖水中奋力游动着，如同一条灵活的鱼儿般快速地游到了船边，他眼中闪烁着凶狠的光芒，企图凭借着自己的力量来掀翻这艘载着众人命运的船只。随从们哪里会让他得逞，他们纷纷操起手中的船桨，如同挥舞着锋利的武器般用力地击打在潘老三的身上，试图将他驱离船只。然而，这潘老三却像是一个阴魂不散的恶鬼，无论他们如何驱赶，他总是如同鬼魅般纠缠不休，始终无法将他彻底驱离。
就这样，他们折腾了好一阵子，个个都累得气喘吁吁，仿佛全身的力气都被抽干了一般，筋疲力尽。潘老三似乎也意识到了自己的行为有些过分，他见形势对自己不利，便悄悄地消失在了茫茫的湖水中。众人好不容易才稍稍安稳下来，得以喘上一口气。可谁曾想，那之前用来堵塞船底的衣服不知何时被捅开了，那湖水又如同一股狂暴的洪流般哗啦啦地再次涌了进来，仿佛要将他们刚刚获得的一丝安宁彻底摧毁。
原来那潘老三极为狡猾且水性特好，他悄悄地潜至那艘船的底部。将那堵塞住船底的衣物捅开。就在他们陷入一片慌乱之际，潘老三如同一只蛰伏已久的猛兽，猛地发力，拼命地摇晃起那只小船来。小船本就因之前的状况而有些不稳，此时被他这么一摇，借着那股惯性，晃动的幅度便如同一根不断拉伸的弹簧，越来越大。谷深首先便站立不住，一个踉跄便摔倒了。他这一倒下，犹如一块沉重的砝码加在了船体之上，使得船体更加失去了原本就岌岌可危的平衡。紧接着，那小船就像是被施了魔法般，突然之间便倾斜翻覆过来，“砰”的一声巨响，水花四溅，三个人就这样毫无防备地一齐掉入了那冰冷的湖水中，湖水瞬间没过他们的头顶，将他们吞噬其中……