三日后，宋棠进宫之期。
鸡鸣东方，这间位于宋府偏僻后方的小院子里主仆二人静静对坐。
梨儿抹了一把泪：“小姐，明明您今日就要入宫了，这两日宫里却只来了教导嬷嬷，无甚礼仪...奴婢可是听说了当时虞氏女入宫时的排场呢。”
礼仪礼仪，有礼也有仪，但不知是宫中不在意还是什么，除了两名嬷嬷来宋府教规矩外，就再无旁的了。
当日宫中发生之事不是秘密，人多口杂，消息传的飞快。
宋棠一番说辞将宋父和继母唬住，后来宫中的淡漠轻视和他们打听到是宋棠瞒着皇后自己求来的，便也不再惧怕了。
再加上振威伯府自然也打听到了那日的实情，对宋府横眉冷对，宋父不知赔了多少笑脸才将对方稳住。
其实这件事情对簿公堂对两家都没什么好处，明帝一旦震怒，谁都没有好果子吃。
但振威伯是那个更显无辜的一方，他老了，儿子又不中用，明帝不会寒了臣心。
宋府就不一样了，从打算将宋棠嫁过去就是错的；明帝得罪不得，振威伯府难道就能了？
嫁哪个女儿都是泼水，可儿子却不一样，那是传宗接代的宝贝。
所以宋父不顾宋棠继母反对，决定将她所生的嫡次女宋芳烟嫁过去——换一个女儿而已，伯府的财产却没变。
宋棠十七了，宋芳烟却上个月刚及笄。
宋父从未露面，继母和宋芳烟晕了好几次，来宋棠院子里打砸了不知多少东西。
积年下来宋府里几乎都换了继母的人，这消息一传出，连路过的丫鬟都要啐宋棠主仆一口。
宋棠娇俏的脸上愁绪淡淡：“当年陛下灯会时偶遇虞氏绣球招亲，天公作美，陛下才将她礼聘入宫。我无媒无聘，是将自己的脸皮放在地上才换来了这个机会，怎能一样呢？”
梨儿抽抽鼻子：“无妨，任她入宫时怎样声势浩大，还不是一张白布盖着出来，小姐跟她可不一样。”
外头一阵嘈杂人声，梨儿凝神一听，脸色变了：“小姐，又是二小姐。”
宋棠眼神变冷：“她？这么些年了，她对我颐指气使、盛气凌人，要不是傅府接济，我怕是连件像样的衣服首饰都没有。
母亲的嫁妆被她们尽数吞占，还将我们赶到这里住...我因被卖给伯府泪流满面时，她宋芳烟可是在热热闹闹办及笄宴。
我有及笄宴么？...拿了我的东西却不付出代价，天底下哪有这样好的事。”
她不管宋芳烟在院外如何叫嚣，自顾自从妆匣中取出了一只凤穿牡丹金步摇，攥在手里端详了一阵。
硌得手生疼，疼得簌簌落下泪来。
梨儿见她出神，小心翼翼道：“小姐，您跟皇后娘娘好好解释，她会理解您的...”
宋棠将步摇放回了盒中交给梨儿：“带好这个，时辰差不多了，走吧。”
...
凤仪宫。
今日是初九，阖宫上下都照例来请安。
傅皇后依旧是那副温和的样子，闲聊几句后对众人道：“今日宋妹妹入宫，诸位姐妹不妨坐坐，等她来和大家相见。”
毓盈贵妃向来是早退的，她称一双儿女离不了人便告退了，倒是宓淑妃仍好整以暇坐着。
那日的情景嫔妃们自然都瞧见了，众人都有些看好戏的样子。
熙贵嫔嗤笑一声：“皇后娘娘雅量，臣妾可是自愧不如。昔日情同手足的好姐妹竟瞒着要与您共侍一夫，娘娘还一口一个妹妹呢？”
傅皇后面容微肃：“熙贵嫔此言差矣，在座各位都是姐妹，又一同伺候皇上，在本宫心里别无二致。”
熙贵嫔翻了个白眼：“那也得宋美人心中也这么想才好，只怕她要让娘娘失望呢。
若是臣妾受信任之人背叛，一定会将她千刀万剐方能出了那口恶气，娘娘说对么？”
傅皇后皱眉：“熙贵嫔，你莫要再言语不敬，挑唆六宫和睦！”
熙贵嫔抚了抚衣服料子，坐直身子对峙：“这就叫言语不经、挑唆六宫和睦了？”
“宋美人到——”
熙贵嫔弹了弹衣裙，似笑非笑站起身，没有行礼，和入内的宋棠擦肩而过走了。
宋棠神态自若跪下：“臣妾美人宋氏拜见皇后娘娘，娘娘千岁。见过淑妃娘娘、贵嫔娘娘和各位姐姐。”
傅皇后神色恢复如常：“入座吧。”
接下来便又是几句拉家常的话，有人觉得没趣，纷纷告退，有人看出气氛不对，也找借口走了。
待所有人都离开后，宋棠直接跪在了傅皇后脚下，含泪磕了一个头：“姐姐，知道那日是我对不起你，可我实在没有别的办法了...
我恨！我恨父亲和继母，我恨宋芳烟！嫁给旁人不能对他们怎样，嫁给陛下却不同...”
傅皇后吓了一跳，微微调整方向避开：“你这是做什么！快起来！”
宋棠没有动，而是从梨儿手中接过那个盒子双手举过头顶献了上去：“姐姐，你上次说那只心爱的步摇丢了、心里难过，我便一直留意着。
我知道那是你在京中群芳斋买的，特地问了老师傅，他还记得样式和细节，我便又请他打了一支一样的想给你做生辰礼物。
只是还未曾送出去，你我就分离了，再后来生了嫌隙，我羞于给你...”
梨儿也在后头哭道：“娘娘，小姐熔了她所有金饰才凑够这支步摇的料子...小姐是真心待您啊！”
傅皇后接过步摇，见果真是和她从前丢的那支一模一样。
宋棠的继母执掌府上中馈，总是克扣宋棠的月例，她积蓄不多傅皇后是清楚的，可这步摇沉甸甸的金子不是作假。
傅皇后的生辰是在封后大典前几日，那时候傅府和宫里都忙翻了天，便无人正儿八经为她庆贺，没想到宋棠竟是最上心的那一个。
几个月前傅皇后不过是随口一提，从未想过宋棠会放在心上，还想方设法让她不再遗憾。
她也红了眼眶将人扶起：“快别说了，我也已经知道了，那日离宫时熙贵嫔找上了你，怕是她说了什么。
我不怪你想要入宫，我只是、我只是怪你瞒着我。若你想入宫，跟我说就是了，我总会帮你的！你何苦...哎...”
宋棠摇摇头：“总是你在为我做什么，我也想自己做些事...更何况，我怕你爱慕陛下，因此怨恨我。
不管姐姐信与不信，符流光找上我之前，我确实没想过这条路。说到底不过是我贪心不足蛇吞象罢了，鱼和熊掌都想要，姐姐怨恨我也是应该的。”
傅皇后长长叹了口气：“不说这些扫兴的了，就当做此事没有发生，人后咱们两个还是以姐妹相称。”