赤日高悬，炎威赫赫，直如铄石流金之境。辟雍太学院中，石板路被骄阳炙烤得滚烫，行人寥寥，唯闻蝉声悠长，似在悠悠诉说着这学府的静谧，却又隐隐透露出一丝潜藏的波澜，宛如一幅暗藏玄机的古画。太学院内，殿宇巍峨，飞檐斗拱恰似苍鹰展翅，在日光的轻抚下，暗影摇曳，仿若在无声地讲述着往昔的风云变幻，尽显学府的庄重与深邃。
彼时，班昭和莫娜公主正笑语嫣然，如春日里绽放的繁花，款步迈向那南艺阁。蓦然，她们瞧见前方不远处，子墨正与一位英姿飒爽的女子相谈甚欢，其情状恰似芝兰玉树生于阶庭，相得益彰。莫娜公主见状，恰似春日里灵动的小鹿乱撞，再也按捺不住内心的激动，急切地高声呼喊：
“子墨哥哥，等等我们！”
然而，她却浑然不知，一场如暴风雨般的麻烦，正裹挟着乌云，悄然逼近。
那阴丰，凭借太后侄儿之尊，在太学院中横行无忌，仿若恶蛟搅海，所到之处，皆被搅得不得安宁。
而梁天，此人表面上风度翩翩，恰似温润如玉的君子，可内心却如蛇蝎般阴鸷。只因叔叔凉州牧梁初被皇帝刘庄所斩，他便认定这一切皆是子墨——当今司隶大人、北海靖王刘睦在幕后操控，从此，仇恨的种子便在他心底疯狂扎根、肆意生长。
梁天深知阴丰好色如命，又仗着豪门撑腰，有恃无恐。于是，他宛如那心怀鬼蜮的谋士，处心积虑地挑唆。在阴丰耳畔，他不断描绘莫娜公主的绝世容颜，那言辞间的诱惑，恰似渔人抛出的香饵，引得阴丰这尾贪婪的鱼蠢蠢欲动。
终于，在梁天的怂恿之下，阴丰带着一群溜须拍马之徒，仿若一群伺机而动的恶狼，于东观楼附近潜伏多日，自以为等来了那“天赐良机”。
“哟，这不是莫娜公主与班昭姑娘吗？”
阴丰带着一众太学生，如同一堵恶墙般拦住去路，脸上挂着的淫邪笑容，恰似夜枭狰狞的鬼脸，令人心生厌恶。他的眼神在莫娜公主身上肆意游走，仿若饿狼垂涎着鲜嫩的羔羊，
“如此酷热难耐，公主不在那清凉的宫闱中纳凉，跑到这太学院来所谓何事啊？”
莫娜公主，这位自幼在娇宠中长大的金枝玉叶，何时受过这般轻薄？刹那间，她气得面红耳赤，恰似天边燃烧的晚霞，怒目圆睁，娇声斥道：
“你这登徒子，好大的胆子！竟敢如此无礼地对本公主说话，就不怕皇上降罪于你？”
阴丰仰头狂笑，那笑声张狂至极，仿若要冲破九天云霄，
“皇上？他整日忙于政务，哪有闲工夫管这些鸡毛蒜皮的小事。再者说，我可是太后的亲侄儿，在这太学院里，谁敢来教训我？”
班昭见此情形，心中暗自思忖，此事怕是棘手。她饱读诗书，聪慧过人，恰似那隐匿在深闺中的智慧明珠。当下，她强压心头怒火，莲步轻移，神色冷峻如霜，
“阴丰，休要放肆。此地乃太学院，乃传授圣贤之道、培育国家栋梁之圣地，岂容你在此撒野胡为！”
阴丰冷哼一声，那声音仿若寒冬里的一阵刺骨寒风，正要开口反驳，一道身影仿若闪电般掠至。
此人正是子墨，只见他身姿挺拔，如苍松屹立于山巅，面容冷峻，似寒月高悬于夜空，眼神中散发着的凛然威严，仿若巍峨的泰山，令人望而却步。
“阴丰，你这等行径，究竟是何道理？堂堂七尺男儿，却欺负两位弱女子，难道你不知何为羞耻吗？”
阴丰打量着子墨，阴丰虽然知道北海靖王刘睦是自己的外侄，但他只是在年幼时见过子墨，如今差不多七八年没再见过子墨，早已经忘记了子墨的相貌。今见这人衣着朴素，便以为是个不知天高地厚的莽撞之人，满脸尽是不屑之色，
“你是何人？也敢来管本少爷的闲事？还不速速退下，否则有你好受的！”
子棋在一旁早已怒火中烧，恰似那即将喷发的火山，身形灵动如翩翩起舞的蝴蝶，瞬间闪至阴丰面前，长剑“唰”地出鞘，寒芒闪烁，仿若一道银色的闪电，抵住阴丰的咽喉，
“你这狂徒，若不向莫娜公主与班昭姑娘赔罪，今日便叫你血溅当场！”
阴丰吓得脸色惨白，犹如冬日里的残雪，双腿颤抖不已，仿若风中摇曳的残叶，却仍强装镇定，色厉内荏道：
“你敢动我？我姑姑可是太后！”
子墨见状，冷笑一声，那笑声仿若冰刀划过坚冰，清脆冷冽，
“太后又如何？在这太学院里，任何人都不得调戏女子，更不可仗势欺人！”
双方僵持不下，气氛紧张得仿若拉满的弓弦，一触即发。阴丰眼珠一转，恰似那狡黠的狐狸，心生一计，冲太学生们喊道：
“还愣着干什么？快去请李成忠博士来，就说有人在学院里行凶！”
太学生们如获大赦，仿若受惊的兔子般仓皇逃窜。
俄顷，一位西礼院博士匆匆赶来，身后跟着数名手持棍棒的护卫。这李成忠博士平日里与阴丰狼狈为奸，恰似一丘之貉。他刚要开口指责，班昭却上前一步，神色镇定自若，仿若那波澜不惊的湖面，
“李博士，我乃东观楼祭酒班昭，今日之事，你当明辨是非，切莫被他人蒙蔽了双眼。”
博士听闻此言，心中一惊，他知晓班昭才学出众，声名远扬，且位份在自己之上，原本指责的话语顿时被噎了回去。阴丰见状，急忙凑近，低声威胁道：
“李博士，莫要忘了你今日的地位是如何得来的。若不帮我，日后有你好看的！”
李博士咬咬牙，高声道：
“将他们拿下！”
护卫们闻声而动，迅速围拢过来。
班昭心中焦急万分，紧紧握住莫娜公主的手。莫娜公主虽心中惧怕，但仍傲然挺立，恰似那傲雪绽放的寒梅。子棋握剑的手更紧了，望向子墨，微微点头，示意他放心。子墨深知，若此事不能妥善解决，日后莫娜公主在学院里学习必定举步维艰，定要长期遭受到这帮混仔的骚扰。于是，他朗声道：
“我乃北海靖王刘睦，司隶校尉，谁敢动我分毫！”
阴丰与梁天听闻此言，先是一愣，仿若听到了天方夜谭，随即哄然大笑。阴丰笑得前俯后仰，手指着子墨嘲笑道：
“你是司隶校尉？瞧瞧你这副寒酸模样，也敢冒充朝廷高官？刘睦大人威名远扬，犹如那璀璨的星辰，怎会是你这无名小辈？我看你怕是连司隶校尉府邸的大门朝哪个方向开都不知道吧！”
梁天亦在一旁附和，脸上挂着嘲讽的笑容，那笑容里满是轻蔑与不屑，
“正是，我看你是官迷心窍了，在此大言不惭，也不怕风大闪了舌头。你若真是司隶校尉，我梁天便将这学院的地砖一块块舔干净！”
二人仗着太后与家族的势力，愈发张狂，口中污言秽语不断，仿若那汹涌的污水，妄图将子墨的尊严彻底淹没。此时的局势，恰似那紧绷到极致的琴弦，随时都可能断裂。
恰在此时，院长叶公匆匆赶来。叶公一袭月白色长袍随风飘动，恰似天边的流云，长发如墨肆意飞扬，未束冠带，却丝毫不显凌乱，反倒增添了几分超凡脱俗的气质。他的面庞棱角分明，剑眉斜飞入鬓，双眸明亮深邃，此刻眼神中满是愠怒，仿若那即将爆发的雷霆，透着令人胆寒的威严。
众人见此，顿时噤若寒蝉，仿若寒夜中的秋虫，不敢发出一丝声响。阴丰却似见到了救命稻草，急忙奔至叶公身前，装出一副委屈的模样，
“叶公，您来得正好！这些人在太学院里行凶，根本不把您放在眼里，您可要为我做主啊！”
叶公视阴丰如无物，径直走向子墨，恭敬行礼，其动作行云流水，尽显儒雅风范，
“小王爷，受惊了。”
这一声恰似晴天霹雳，众人皆惊。阴丰虽也面露惊讶之色，但仍强撑着傲慢的姿态，可心中实则慌乱不已。他深知今日冒犯了如日中天的北海靖王刘睦，现今的司隶大人，却因自身的骄纵，不愿低头认错。一则是怕丢了颜面，二则心存侥幸，以为有太后的庇护便可安然无恙。
叶公脸色阴沉似水，声如洪钟，斥责道：
“阴丰，你可知罪？小王爷乃朝廷的栋梁之才，你却肆意冒犯，目无王法校规，还调戏公主。若不严惩，这太学院岂不是要乱象丛生！
其一，立刻向小王爷及莫娜公主道歉。其二，回家闭门思过半月，待想清楚之后，写好保证书再来太学院上课！”
阴丰极不情愿地拱手，嘴里嘟囔道：
“小王爷，今日之事，算我倒霉罢了。我向你和莫娜公主道歉。”
说完，极其勉强地做了一个表示道歉的动作，其表情依旧傲慢，眼神中却隐隐透露出怨恨之色，仿若那隐藏在黑暗中的毒蛇，似仍未认识到自己的错误，不过是迫于形势，勉强为之。
子墨微微摇头，仿若那洞察世事的智者，无奈轻叹，
“阴丰，看在太后及你爹的份上，我暂且不与你计较。但是，你今后若再胆敢对莫娜公主不敬，做出今日这般事情，可别怪我翻脸无情！”
子墨说完，双眼愤怒地狠狠盯着阴丰，随后又道：
“今日之事暂且作罢。但你需牢记，这太学院乃是求学之地，而非你撒野的场所。日后若再犯，定不轻饶！”
阴丰哼了一声，悻悻地退至一旁。
叶公对子墨道：
“小王爷放心，此事交给我处理。我定当整肃学院风气，犹如秋风扫落叶一般，绝不允许此类事情再次发生。”
他语气坚定，眼神中透着不容置疑的决心。
子墨点头道：“有劳叶公了。”
一场风波就此平息，仿若那汹涌的湖面终于恢复了平静。此时，众人虽站在通往南艺阁的小径起点，但经历适才的剑拔弩张，氛围仍残留着一丝紧张。阳光透过枝叶间隙，在地上洒下斑驳光影，宛如一幅天然的水墨画。
莫娜公主脸颊微红，眼神中带着些嗔怪与委屈，糯声道：
“子墨哥哥，你到太学院这么久，都不来找我，是不是把我忘了呀？我可天天都盼着你来呢。要是你以后再这样，我……我就不理你啦！”
说着，她不自觉地绞着手中的帕子，脚尖轻轻在地上点着，眼睛紧紧盯着子墨，恰似那依恋着暖阳的向日葵。
子墨微微一怔，脸上露出温和又不失尴尬的笑容，刚要开口，子棋却在一旁轻轻笑出了声，调侃道：
“莫娜公主，子墨一到太学院就被各种事务绊住啦，你可别冤枉他。”
莫娜公主看了子棋一眼，眼神里闪过一丝不易察觉的小情绪，随即便又把目光转回子墨身上，嘟着嘴撒娇道：
“子棋姐姐就会帮你说话。子墨哥哥，那你下次可一定要先来看我，好不好嘛？要是你不答应，我真的会生气哦！”
子棋嘴角含笑，微微点头，目光看向子墨时，眼中闪过一丝不易察觉的关切，轻声说道：“是啊，小王爷，太学院事务繁多，可也别忘了莫娜公主对你的这份期待。”
话落，她微微别过头，脸颊泛起一抹极淡的红晕，双手不自觉地握紧了剑柄，又很快松开，看似不经意地整理了一下衣袖，恰似那春日里随风轻摆的柳枝，轻柔而含蓄。
班昭在一旁捂着嘴偷笑，悄悄凑近莫娜公主，打趣道：
“莫娜公主，你可别太为难子墨啦，他呀，肯定是心里想着你，只是一时抽不开身呢。”
说完，她眼神温柔地看向子墨，微微颔首，目光中带着欣赏与信赖，随后不着痕迹地将落在子墨肩头的一片树叶轻轻拂去，那动作轻柔而自然，仿若春风拂过花朵，饱含着细腻的关心。
子墨无奈地笑了笑，说道：
“是我不好，让大家担心了。咱们快些去南艺阁吧，听闻那里面新奇玩意儿可多了，真可谓是‘奇技淫巧，夺天工之妙’。”
沿着蜿蜒小径前行，路两旁繁花似锦，蝶舞蜂飞，仿若一幅绚丽的春日画卷。莫娜公主蹦蹦跳跳地走在前面，突然停下，转身拉住子墨的胳膊，
“子墨哥哥，你快来看这朵花，像不像我上次在市集上看到的发簪？”
子墨笑着点头，耐心回应，
“确有几分相似，公主好眼力，此花恰似《诗经》中所云‘有女同车，颜如舜华’，这般娇艳，倒与公主的美貌相得益彰。”
子棋默默跟在后面，目光在子墨与莫娜公主间游移，看到子墨对莫娜公主的宠溺模样，心中泛起一丝酸涩，却又暗自摇头，将情绪藏起。她俯身轻嗅一朵不知名的小花，试图借此掩盖内心的情绪波动，轻声吟道：
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
班昭则悠然漫步，目光敏锐地注意到子棋的细微神情变化，轻轻走到她身边，低声说：
“子棋姑娘，这太学院的景致倒是别具一格，只是有时候，人心可比这花草树木复杂多了。”
子棋一怔，抬眼对上班昭洞悉一切的目光，微微点头，轻声道：
“班昭姑娘所言极是。”
班昭微笑着拍了拍子棋的手，
“有些心思，若藏得太深，说不定会错过呢。”
子棋脸颊泛红，欲言又止。
走着走着，莫娜公主突然哎呀一声，众人忙看去，只见她不小心踩到一块凸起的石头，险些摔倒。子墨眼疾手快，一把扶住她。莫娜公主顺势依偎在子墨怀里，娇嗔道：
“都怪这石头，差点摔疼我了。”
子墨温柔地安慰，“
公主莫急，‘福兮祸之所伏，祸兮福之所倚’，说不定这一绊，倒能让公主遇见更有趣的事。”
莫娜公主这才露出笑容。
此时，一只色彩斑斓的蝴蝶翩翩飞来，停在莫娜公主肩头。她兴奋地想要伸手去捉，蝴蝶却飞走了。
莫娜公主追着蝴蝶跑了几步，回头朝子墨喊道：
“子墨哥哥，你快帮我抓住它嘛。”子墨笑着正要迈步，却见班昭微微摇头，轻声说：“
由她去吧，这般天真烂漫，倒也可爱，恰似‘清水出芙蓉，天然去雕饰’。”子墨停下脚步，看着莫娜公主在花丛间欢笑追逐。
而在小径不远处的转角，一个身影一闪而过。原来是梁天派来的眼线，正偷偷观察着他们的一举一动，准备回去向梁天汇报。众人沉浸在这片刻的轻松之中，浑然不知暗处仍有危机在悄然酝酿。
待莫娜公主玩累了，众人继续前行。终于，南艺阁宏伟的轮廓出现在眼前。阁前，人流往来，学子们或三两成群热烈讨论，或独自捧着书卷若有所思。
门口，摆放着几尊由机关驱动的小型人偶，它们形态各异，手持乐器，每隔片刻便会奏响一段悠扬却又略显生涩的旋律，引得不少人驻足围观。
子墨等人刚走近，便有一位身着墨色长袍、头戴纶巾的老者快步迎了上来。他目光炯炯，满脸笑意，对着子墨拱手道：
“想必这位就是北海靖王子墨大人吧，久仰久仰。阁主张公早已等候多时，听闻大人对机关术颇有兴趣，特意准备了诸多新奇物件。”
子墨连忙还礼，谦逊道：
“老先生客气了，我不过是略有好奇罢了。能有幸参观南艺阁，实乃一大幸事。”
众人随着老者步入南艺阁内，只见厅内陈列着各式各样巧夺天工的机关装置。有能自动汲水灌溉的水车模型，水车转动时，水流潺潺，仿若置身乡野田园；还有能模拟飞鸟翱翔的木鸢，轻轻转动机关，木鸢便扑腾着翅膀，在室内低空盘旋，引得莫娜公主兴奋地拍手叫好。
莫娜公主拉着子墨，从一个展品跑到另一个展品，嘴里不停地问着：
“子墨哥哥，这个是怎么做到的呀？那个又有什么用呢？”子墨耐心地为她讲解，偶尔碰到自己也不太确定的，便和她一起向旁边的学子请教。
子墨正兴致勃勃地给莫娜公主讲解着一个机关人偶的运作原理。
“公主请看，这个机关人偶的关节处采用了榫卯结构，十分精巧，通过内部的齿轮传动，就能做出各种动作。”
子墨一边说着，一边轻轻转动人偶背后的机关，人偶便开始缓缓舞动起来。
莫娜公主眼睛睁得大大的，满是好奇与惊喜，
“哇，子墨哥哥，好神奇啊！没想到一个小小的人偶竟有这么多奥秘。”她凑近人偶，仔细端详着，眼神里闪烁着求知的光芒。
子棋在一旁看着这一幕，心中不禁泛起一丝涟漪，她轻声说道