翊坤宫
“莞嫔的母亲入宫了？”华妃问道。
颂芝笑着回话：“略坐坐就走了。”
“难为她，家人进趟宫不容易，从前本宫的家人倒是常来，往后这莞嫔也能够得上这荣宠了。”华妃感慨说。
颂芝接着说道：“皇上升了莞嫔父亲的官，也不过是给点脸面敷衍敷衍。”
“再怎么升也就是个言官，没出息！”华妃笑话道。
“皇上驾到！”苏培盛通报道。
“笑什么呢，这么热闹？”皇上进殿问道。
华妃连忙上前行礼道：“皇上万安。”
“起来吧。”皇上坐下在榻上。
“臣妾正跟颂芝开玩笑呢，说这天气越来越热，要跟皇上去圆明园避暑，否则留在宫里呀，都成烤红薯啦！”华妃笑道。
皇上看着华妃反问：“朕那次去圆明园没带上你？”
“皇上，净了手用膳吧，臣妾让厨房备了好多皇上爱吃的菜。”华妃招呼宫女端来水盆，颂芝捧着水盆帕子一同上前跪着。
皇上应道：“好啊。”
皇上先用水清洁一遍打湿手，再抹上洗手药搓揉出泡沫，再用一盆水洗净，皇上忽然闻到一股没闻过的香味，皇上便随口一问：“这药粉加了什么香料，与此前不同了？”
“从前用的是甘松，吴白芷，桂枝和竹叶泡猪胰后，曝干研末做的洗手药，娘娘因不喜桂枝的气味，所以改用了木兰皮，又加了一味白檀，洗起来更滋润，味道也好闻。”颂芝连忙回道。
皇上眼眸深邃盯着颂芝意外的说道：“从前竟不知道你懂得这些。”
“娘娘用东西仔细，奴婢都是留心着，拣选着替娘娘试用。”颂芝解释道。
皇上用帕子擦手盯着颂芝试探道：“也亏你懂这些，自己的手又白，所以华妃才肯用你试过的，朕记得你叫，颂芝？”
华妃看着皇上颇有兴致的询问颂芝，心里吃味，又不好发作，只好狠狠的瞟着颂芝隐忍着。
“回皇上的话，奴婢姓乔，颂芝是娘娘赐的名字。”颂芝还没察觉到不对连忙回话。
皇上假意称赞了一句：“芝兰玉树好名字！用膳吧”
“是。”华妃应道。
两人坐在饭桌前，华妃连忙夹起细笋给皇上布菜，皇上故意阻拦笑道：“叫下人做就是了，何必你亲自动手，颂芝，你来替朕布菜。”
颂芝一听立马汗毛都立起来了，她深知自家娘娘的脾气，心惊胆跳不敢上前。
“皇上让你布菜，好好做就是了。”华妃大度的说。
颂芝这才敢行礼应下：“是。”
颂芝连头也不敢抬的上去布菜，华妃特意多看了颂芝几眼，又看了一遍皇上，心里不舒服。
“你宫里的小厨房味道是好。”皇上尝了一口夸奖道。
华妃说道：“皇上喜欢就最好，若是皇上不喜欢的味道再好都是不好的。”
“你这话大有深意啊。”皇上说。
华妃接着笑道：“臣妾最不好说话了。”
“你身边有的是会说话的人，可见你会调教。”皇上故意看着颂芝笑道。
华妃咬着牙笑道：“皇上说得是。”
颂芝还不知道自己已经大祸临头，满心以为皇上称赞华妃，主子心里一定会高兴的。
自打皇上走后，华妃就不让颂芝近身伺候了，颂芝惴惴不安的候在一旁。
华妃卸下头饰，看着镜子里的自己身后的颂芝，她心烦气躁的准备摘下耳环，颂芝想上前帮忙，两人的手碰到了一处，华妃撇开颂芝的事，自己将耳环摘下来摔在梳妆台上，颂芝连忙收回手被惊得一跳。
“刚才还能言善道的，怎么这会一句话都没有了？”华妃阴阳怪气道。
小德子感觉今晚的气氛不太对，所以格外留意殿中的动静。
颂芝连忙跪下说道：“娘娘恕罪。”
“恕罪？你做错什么了，不就是喜欢在皇上面前晃你那双爪子吗？我”华妃怒怼颂芝拿起梳子便准备教训颂芝，颂芝被吓呆在地上。
小德子连忙上前阻拦道：“娘娘，娘娘这梳子您要是不喜欢就赏给奴才吧，丢了怪可惜的，颂芝姑娘，外面的药罐子里还炖着娘娘的坐胎药呢，你去看着火啊！”
颂芝在小德子示意提醒下连忙点头应道，赶紧退了出去。
“娘娘别生气，皇上只是随口夸了一句，能有什么呀，娘娘要是真的生气了，那皇上知道了可要真的生气了。”小德子劝道。
华妃生气的说：“现在连本宫身边都出现这样的狐媚子，嘴快伶俐，没事还晃她那双爪子。”
“娘娘这宫里的女人，那个不是给皇上看的，娘娘在意皇上没错，可是眼下娘娘刚刚复宠，就算皇上真的喜欢颂芝姑娘，您也要装得大度些，不要让皇上觉得您嫉妒，不能容人，娘娘您最重要的，是皇上的欢心哪。”小德子苦口婆心的劝告道。
这话正中皇上下怀，这么多年他以为华妃身边都是一些不识医药之人，所以一直放心大胆的给华妃用欢宜香，没想到华妃身边的陪嫁居然识药材，懂药性，为了确定欢宜香的秘密有无泄露，皇上决定借华妃的手除去颂芝。
“本宫明天就打发她出去，不让她见皇上。”华妃说道。
小德子接着劝道：“娘娘心里生气，但面子上不要露出来，而且当着皇上的面，还要尤其对颂芝姑娘好，这样皇上就会觉得您大度，也可以拿这个堵住众人的嘴啊！”
“本宫本来就没有什么见不得人的。”华妃嘴硬分辩道。
小德子说道：“娘娘，人言可畏啊！”
“本宫害怕流言吗？本宫就是怕皇上相信流言！”华妃说道。
小德子连忙说道：“奴才就知道，娘娘心里最在意的就是皇上。”
华妃心思回转将手里的梳子递给小德子说道：“把这个赏给颂芝吧！”
“娘娘圣明，奴才这就去办。”小德子连忙接过梳子说罢，退出殿内。
华妃落寞的坐在梳妆台前，盯着镜子里的自己出神，久久不能平静。