天玄武院。
王富贵正蜷缩在练武场的一角，被一群人围在中间拳打脚踢。
他原本还算整洁华丽的衣袍，此刻已变得皱巴巴的，上面满是灰尘和脚印，头发也凌乱地散落在额前，狼狈不堪。
“哼，你这平日里嚣张跋扈的家伙，也有今天！”
一个身材魁梧、满脸横肉的学子一边狠狠地踹着王富贵，一边恶狠狠地骂道。
他眼中透着毫不掩饰的恨意，每一脚都带着十足的力道，要把这些日子以来，对王富贵的怨气全部发泄出来。
“就是，以前跟着李长夜耀武扬威，以为自己有多了不起呢，现在李长夜消失了，看你还能怎么张狂！”
另一个稍显瘦弱，但眼神却极为凶狠的学子附和着，说着便挥起拳头，朝着王富贵脸上砸去。
王富贵试图用手臂去挡住如雨点般落下的拳脚，嘴里却依旧不依不饶：“等我大哥回来，绝不会放过你们的！你们这群浑蛋，竟敢打我！”
围殴他的众人听了他的话，顿时发出一阵讪笑。
“哈哈哈，你还指望李长夜回来救你？别做梦了！”
满脸横肉的学子停下了踹人的动作，双手叉腰，他满脸不屑地嘲笑道：“朝廷都说了，李长夜已经死在了落云城。那可是朝廷的消息，还能有假？”
“是啊，如今落云城已经回到了大炎手中，可李长夜却已经消失不见了。说不定他早就死在了哪个角落里，连尸体都找不到咯。”一个尖嘴猴腮的学子也跟着起哄，脸上挂着幸灾乐祸的笑容。
王富贵瞪大了眼睛，眼中满是难以置信和愤怒。
他挣扎着想要站起身来，却又被旁边一人一脚踢倒在地。
“我不信！我大哥没死，他一定会回来的！你们这群人，就等着瞧吧！”
王富贵躺在地上，依旧大声喊道，尽管他身体已经疼得厉害，每说一句话都要耗尽他全身的力气。
但他的心中，还是没有丝毫动摇。
“少废话，给我继续打！”
为首的魁梧学子不耐烦地吼道，“今天我非得好好教训教训，你这不知天高地厚的家伙，让你知道得罪我们的下场！”
于是，拳脚又如同暴风雨般落在了王富贵的身上。
他只能蜷缩起身体，尽可能地护住要害部位，他嘴里却依旧喃喃自语着：“等着吧，我大哥一定会回来的……”
周围有一些路过的学子，看到这一幕，脸上露出不忍之色，想要上前劝阻，但又忌惮于这群打人者的势力，只能无奈地摇摇头，匆匆走过。
李长夜一路疾行，他的身影在这广袤天地间，如同一只孤独的飞鸟，穿梭于山川河流之间，不知疲倦地向着目标前进。
这一日，天色渐晚，李长夜行至一处。
抬眼望去，只见前方出现了一个村庄，只是村庄看上去颇为破败，一股荒凉之感扑面而来。
许多房屋的屋顶都已残缺不全，墙壁上也满是裂痕。
李长夜心中一动，想着在此处投宿一晚也好，便缓缓朝村子里走去。
刚走进村子没多远，他便遇到了一对老夫妻。
这对老夫妻看上去已年过花甲，脸上布满了岁月的皱纹，眼神中却透着一股朴实与善良。
他们身旁还跟着一个年幼的小孙子，孩子睁着一双黑溜溜的大眼睛，好奇地看着李长夜。
老夫妻见李长夜孤身一人，且行色匆匆，便主动上前询问。
李长夜说明了，自己想要投宿一晚的来意后，老夫妻十分热情地将他迎进了，自家虽简陋却还算整洁的屋子。
屋内，老夫妻忙着为李长夜准备吃食和铺盖，李长夜心中感激，便与他们闲聊起来。
他看着周围荒凉的景象，忍不住问道：“老人家，这村子怎会如此荒凉？我一路走来，发现好多村子都是如此。”
“莫非有妖魔入侵了？”
老夫妻听了他的话，脸上带着的那一丝笑意，瞬间消失不见，取而代之的是深深的哀愁与无奈。
老妇人轻轻叹了口气，缓缓说道：“唉，客人有所不知啊，这一切的祸端，都源于大炎皇帝的宠妃啊。”
李长夜微微皱眉，心中涌起一股好奇与疑惑，便静静听着老妇人继续讲述。
“那位宠妃不知怎的，突然兴起要巡游四方。这巡游便巡游吧，可她一路上极为奢靡，到处抓人去为她建造大船，说是要乘坐大船游览江河湖海，尽享这天下美景。”
老妇人一边说着，一边抹了抹眼角的泪花。
一旁的老翁也忍不住接口道：“是啊，那些被抓去的人，可都是咱这附近村子里的青壮年呐。”
“他们本就靠着耕种为生，日子虽过得清苦，但好歹一家人能团聚在一起。可如今，被强行抓走，去修建那大船，那劳役之苦，哪里是人能受得住的哟。好多人啊，就这么死在了修建大船的过程中，连个全尸都没能带回来。”
老妇人又接着说道：“这还不算完呐，宠妃还非要在沿途建造雕像，说是要纪念她和皇帝的爱情。”
“为了这雕像，又抓了不少人去干活儿，又是搬运石料，又是雕刻打磨的，可把咱百姓折腾得苦不堪言呐。”
李长夜听着老夫妻的讲述，心中不禁涌起一股怒火。
他握紧了拳头，暗暗想到：这大炎皇帝，身为一国之君，竟然纵容宠妃如此肆意妄为，这般残害百姓，实在是昏庸无道至极！
夜幕渐渐降临，整个村子被笼罩在一片黑暗之中。
李长夜在屋内的一角盘腿而坐，正在思索着什么。
就在这时，外面突然传来一阵嘈杂的声响，隐隐还能听到有人的呼喊声和哭叫声。
李长夜心中一紧，身形一闪，悄无声息地来到了屋外，隐匿在一处阴影之中，朝着声音传来的方向望去。
只见一群身着官差服饰的人，手持火把，正气势汹汹地朝着村子里走来。
他们一边走，一边大声呼喊着：“都给我出来！还有哪家有青壮年的，赶紧交出来！”
村子里的百姓们听到这呼喊声，顿时一阵慌乱。
不少人家纷纷紧闭门窗，试图躲避这场突如其来的灾祸。
而李长夜投宿的这户人家，老夫妻也是吓得脸色苍白。老翁急忙抱起小孙子，拉着老妇人就往后院跑去，准备找地方躲藏起来。
可还没等他们跑到后院，那群官差就已经来到了屋前。
其中一个领头的官差，用力一脚踹开了屋门，大声吼道：“人呢？都藏哪儿去了？”
老妇人见状，知道躲不过去了，只得哆哆嗦嗦地从后院走了出来。
她满脸泪痕地哀求道：“官老爷们，求求你们放过我们吧，我们家已经没什么青壮年了呀。”
领头的官差却根本不听老妇人的哀求，他一把将老妇人推到一边，大声骂道：“少废话！我看你们这屋子里刚才还有外人进来，人呢？是不是藏起来了？赶紧交出来，不然有你们好看的！”
就在这时，李长夜看到老翁趁着官差们的注意力，都在老妇人身上时，咬了咬牙，抱着孙子翻墙朝着外面逃去。
老妇人看到老翁逃走，心中虽担忧，但也知道这是无奈之举，只能继续苦苦哀求着官差们。
老妇人哭得更加凄惨了，她哭述着：“官老爷们呐，我们家真的没什么人了呀。我家一共三个儿子，都被送去劳役，至今生死不明。”
“如今我家孙儿还小，他爹也不在了，就剩下我们这老两口，带着这小孙子相依为命呐。求求你们放过我们吧，我们真的是活不下去了呀。”
官差们听了老妇人的话，依旧不为所动。
他们在屋子里四处搜寻着，不找到一个青壮年去充数就不肯罢休。
就在这时，其中一个官差猛地一抬头，眼神瞬间锁定在了隐匿在阴影中的李长夜身上。
“嘿！这不是人吗？”
官差顿时面露冷笑，扯着嗓子大声喊道。
其他官差听闻，纷纷将目光投向了李长夜所在的方向，脸上随即都露出了不怀好意的笑容。
老妇人见状，心急如焚，急忙跑上前去，张开双臂试图阻拦官差们的视线。
她大声喊道：“这是我家的客人，是来投宿的呀，官老爷们，你们可不能抓他呀！”
老妇人的声音带着明显的颤抖，眼泪在眼眶里打转，她深知一旦被这些官差抓走，那可就是九死一生的下场啊。
然而，那些官差丝毫不为所动，为首的官差一把将老妇人推搡到一边，冷哼道：“我们不管，这可是个青壮男子，正合我们的要求。上头交代了，只要是能干活儿的，都得抓走！”
老妇人被推得一个踉跄，差点摔倒在地，但她还是挣扎着想要再次上前劝阻。
就在这时，一直沉默不语的李长夜却缓缓伸出了手，他的脸上带着一抹冷笑，眼神中透着一股让人捉摸不透的神色，平静地说道：“别为难她，我和你们走。”
老妇人一听，顿时瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
她颤抖着嘴唇说道：“客人，您这是……使不得呀，您去了可就回不来了呀！”
李长夜微微转头，看向老妇人，眼神中闪过一丝温和，轻声说道：“老人家，您放心，我自有打算。”
说罢，便不再理会老妇人焦急的呼喊，跟着官差们大步流星地离开了屋子。