黑袍人见状，也不慌张，迅速从腰间抽出一把弯刀，朝着乔丐峰砍来。
乔丐峰侧身躲过，手中打狗棒顺势挥出，直逼黑袍人的要害。
黑袍人刀法凌厉，招招狠辣，看得出是个高手。阿紫看准时机，射出几枚暗器，想助乔丐峰一臂之力。
黑袍人却灵活地避开了暗器，继续与乔丐峰缠斗在一起。
乔丐峰一边应对着黑袍人的攻击，一边喊道：“你到底是谁？为何要袭击马大元大哥？”
黑袍人冷哼一声，并不答话，只是一味地进攻。
阿紫心急如焚，她担心乔丐峰受伤，也加入了战斗，和乔丐峰相互配合，夹击黑袍人。
两人与黑袍人打得难解难分，一时间，树林中刀光剑影，树枝被砍断不少，落叶纷飞。
乔丐峰和阿紫毕竟心意相通，配合愈发默契，渐渐占据了上风。黑袍人见势不妙，虚晃一招，转身朝着树林更深处跑去。
乔丐峰和阿紫哪肯放过他，拔腿就追。乔丐峰边追边对阿紫喊道：“阿紫，小心点儿，别受伤了！”
阿紫应道：“姐夫，你也是，咱们一定要抓住他！”两人的身影在树林中穿梭，速度极快，可那黑袍人对这树林似乎颇为熟悉，始终和他们保持着一段距离。
追着追着，前方出现了一个岔路口，黑袍人朝着左边的小路跑去，乔丐峰和阿紫没有丝毫犹豫，继续紧追不舍。
阿紫的体力渐渐有些跟不上了，但她咬着牙坚持着，她心里想着，一定要为马大元大哥报仇，不能让这个坏人跑了，同时也担心乔丐峰的安危，这份复杂的心情让她的眼神越发坚定。
乔丐峰察觉到阿紫的吃力，放慢了脚步，拉住阿紫的手，说道：“阿紫，缓一缓，我不会让他跑掉的。”
阿紫看着乔丐峰，心中满是感动，她知道乔丐峰这是担心自己，两人稍作停顿，又继续追了上去。
然而，追了一阵后，他们发现黑袍人竟然消失不见了。乔丐峰和阿紫在周围找了许久，却再也找不到黑袍人的踪迹，也没有发现其他有用的线索。
阿紫有些气馁地说：“姐夫，怎么办，就差一点儿就能抓住他了，这下线索又断了。”
乔丐峰看着周围，脸色阴沉，心中满是不甘，他握紧拳头说道：“别急，阿紫，虽然这次让他跑了，但咱们已经有了些线索，总能顺着摸出个头绪来。咱们先回去，看看马大元大哥那边情况如何，再从长计议。”
乔丐峰和阿紫沿着来时的路往回走，一路上两人都沉默不语，只有脚步踩在落叶上发出的沙沙声。
阿紫低着头，心里满是懊恼，她觉得就差那么一点儿，要是自己能再快些、再有力气些，或许就能抓住那黑袍人了，也就能知道是谁害了马大元大哥。
当他们回到马大元的住处时，屋外的丐帮弟子们看到他们回来，都纷纷围了过来，脸上带着期待又担忧的神色。
乔丐峰问道：“马大哥情况怎么样了？可有什么变化？”一名弟子赶忙回道：“帮主，马大哥还是那样，一直昏迷着，大夫刚又进去查看了，还没出来呢。”
乔丐峰和阿紫听了，心中又是一沉，赶忙走进屋内。屋内弥漫着一股浓浓的药味，大夫正站在床边，眉头依旧紧皱着，看着马大元的脸色，轻轻摇了摇头。
阿紫走到床边，看着马大元毫无血色的脸，鼓励道：“马大哥，你可一定要醒过来呀，我们都在等你呢。”
乔丐峰走到大夫身边，低声问道：“大夫，真的就没有别的办法了吗？”大夫叹了口气，无奈地说：“我已经尽力了，现在就只能看他自己的造化了，能不能熬过这一关，全凭他自身的生命力了。”
乔丐峰握紧了拳头，心中满是无力感。过了一会儿，乔丐峰让其他弟子都先出去，屋里只剩下他和阿紫陪着马大元。
阿紫坐在床边，眼神空洞地望着前方，沉浸在悲伤之中。乔丐峰走到阿紫身后，右手搭在她的肩膀上，轻声说：“阿紫，我知道你心里难受，我又何尝不是呢。但咱们现在得振作起来，马大哥还指望着咱们为他讨回公道呢。”
阿紫抬起头，看着乔丐峰，眼中满是委屈和依赖。
待阿紫的情绪稍微平复了些，乔丐峰说道：“阿紫，咱们把目前掌握的线索再梳理梳理吧，说不定能发现什么遗漏的地方。”
阿紫点了点头，从怀里掏出之前在树林里捡到的那块黑色布料和那个奇怪图案的玉佩，放在桌上。
乔丐峰拿起布料，仔细看着，回忆着黑袍人的身形和穿着，说道：“这布料质地很特别，不像是寻常市面上能买到的，说不定是哪个特定门派或者组织的人穿的。”
接着，他又拿起玉佩，对着阳光端详着那图案，眉头紧皱，思索了许久后说：“我总觉得这图案看着眼熟，好像在哪里见过，可一时又想不起来了。”
阿紫也凑过来看着玉佩，突然她眼睛一亮，说道：“姐夫，我突然想起了一个人，我在集市上见过的一位神秘商人，他身上挂着的配饰好像有类似的图案呢。”
乔丐峰听了，心中一动，觉得阿紫说得有道理，他站起身来，说道：“走，咱们去集市找找那个商人，说不定能从他那儿问出些什么来。”
两人匆匆赶到集市，此时集市上依旧人来人往，热闹非凡，可他们却无心顾及这些。
他们凭着记忆在集市里四处寻找着那个神秘商人的摊位，找了好一会儿，终于在一个偏僻的角落里找到了。
那商人的摊位上摆满了各种各样稀奇古怪的玩意儿，他正坐在那儿，慢悠悠地擦拭着一件饰品。
乔丐峰走上前，拿出玉佩，放在桌上，问道：“老板，你看看这个，可眼熟？”
商人抬眼瞅了瞅玉佩，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快就恢复了常态，笑着说：“哟，客官，这玉佩看着倒是精致，不过我这儿没见过类似的呀，您从哪儿得来的呀？”
乔丐峰盯着商人的眼睛，冷冷地说：“老板，你最好说实话，这玉佩关乎一件很重要的事，要是你知道什么，可别隐瞒。”
商人脸上露出一丝尴尬的笑容，赶忙摆摆手说：“客官，我真不知道啊，我就是个做小买卖的，哪晓得这些呀。”
阿紫在一旁看着商人那副不老实的样子，有些生气，她拿起桌上的一个小物件，作势要摔，说道：“你不说实话，信不信我把你这摊子给掀了！”
商人见状，吓得往后退了一步，犹豫了一下，还是支支吾吾地说：“这……这玉佩好像是我之前一个老主顾的，不过我也就是见过几次，其他的可就不清楚了呀。”
乔丐峰一听，赶忙追问：“那你这老主顾是谁？住在哪儿？你把你知道的都一五一十地说出来。”
商人无奈地叹了口气，说道：“我只知道他是个江湖中人，看着挺神秘的，每次来都蒙着脸，具体住哪儿我是真不知道啊。不过，我听他口音，好像是东边城郊那一块儿的人，其他的我就无能为力了呀，您可千万别为难我了。”
乔丐峰和阿紫对视一眼，虽然这线索依旧模糊，但总算是有了个方向。他对商人说：“你要是敢骗我们，后果你是知道的。”
说完，便拉着阿紫离开了集市，朝着东边城郊的方向走去。
一路上，阿紫紧紧挽着乔丐峰的胳膊，说道：“姐夫，希望这次能顺着线索找到些有用的东西，可千万别再扑空了呀。”
乔丐峰看着前方，眼神坚定地说：“嗯，不管怎样，咱们都要查下去，一定要把害马大元大哥的凶手找出来，还丐帮一个安宁。”
乔丐峰和阿紫一路疾行，很快便来到了东边城郊。城郊相较于集市，显得格外冷清，只有寥寥几户人家散落在各处，农田里偶有几个劳作的农夫，看到他们这两个陌生人，都投来了好奇又警惕的目光。
阿紫看着周围略显荒芜的景象，微微皱起眉头，对乔丐峰说：“姐夫，这地方这么大，咱们要从哪儿开始找起呀？那商人也没说个具体的地方，这可有点难办了。”
乔丐峰环顾四周，目光落在了远处一座略显破旧的小院上，那小院周围杂草丛生，透着一股神秘的气息，他指了指小院说道：“咱们先去那边看看吧，感觉那地方有点可疑。”
两人朝着小院走去，越走近越能感觉到一种异样的安静。小院的门紧闭着，门上的漆都已经斑驳脱落。
乔丐峰上前轻轻推了推，门“吱呀”一声开了，发出一阵令人毛骨悚然的声响。
阿紫下意识地抓紧了乔丐峰的衣角，乔丐峰拍了拍她的手，示意她别怕，然后小心翼翼地迈进了院子。
院子里空荡荡的，只有角落里堆着一些破旧的杂物，地面上满是灰尘，看得出已经许久没人打理了。
乔丐峰蹲下身子，查看地上的脚印，发现有一些杂乱的脚印，有新有旧，似乎经常有人在这里进出，他心中一动，觉得这里肯定不简单。
他们缓缓朝着屋内走去，屋内光线昏暗，弥漫着一股陈旧的气息。
阿紫轻轻咳嗽了几声，乔丐峰赶忙捂住她的嘴，做了个噤声的手势，他们竖起耳朵，仔细听着周围的动静，生怕惊动了什么人。
等确定没什么异样后，乔丐峰才松开手，两人开始在屋内搜寻起来。屋子不大，摆放着一些简单的桌椅和床铺，床上的被褥凌乱地堆在一角，桌子上放着几个空酒坛和一些零散的纸张。
乔丐峰拿起纸张查看，发现上面画着一些奇怪的符号和图案，虽然看不懂是什么意思，但他觉得这肯定和他们要找的人有关系。
阿紫则在床铺底下发现了一个小木箱，她费力地把木箱拖了出来，朝乔丐峰喊道：“姐夫，你看这儿有个箱子，说不定里面有什么线索呢。”
乔丐峰走过来，蹲下身子，试着打开箱子，发现箱子上了锁，他从腰间抽出一把匕首，用力撬了几下，“啪嗒”一声，锁被撬开了。
打开箱子一看，里面放着几件黑袍和一些兵器，那黑袍的样式和材质与之前在树林里看到的黑袍人穿的一模一样。
阿紫瞪大了眼睛，激动地说：“姐夫，看来咱们找对地方了，这肯定就是那黑袍人的落脚点啊。”
乔丐峰脸色凝重地点点头，继续在箱子里翻找，又发现了一封信，信上的字迹歪歪扭扭，写着一些隐晦的话语，像是在和什么人约定着下一步的行动。
就在他们全神贯注查看信件内容的时候，突然听到屋外传来一阵脚步声，而且听声音不止一个人。
乔丐峰和阿紫对视一眼，心中暗叫不好，他们赶忙把东西放回箱子，藏到了床铺底下，然后找了个隐蔽的角落躲了起来。