一处官道旁的茶摊内，玄机子坐在桌子前喝着茶水，略显疲态的脸上透出一丝沉思。远处，几名衙役带着几个孩子朝茶摊这边走来。三名衙役行至一个桌子前坐下，其中一人叫道：“老板，上三碗凉茶，再上份点心。”老板忙应一声，开始倒茶上点心。
那几个孩子带着脚镣，此时正躲在一棵大树下乘凉。玄机子不由自主地朝那几名孩子看去。
只见四个男孩和一个女孩，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，显然长期缺乏食物和照顾。最大的男孩看起来七八岁，瘦骨嶙峋的双臂紧紧抱在胸前，眼中透出几分倔强与不安。另一个男孩稍微小一点，脸上布满了污垢，干裂的嘴唇无力地抿着，双眼无神地看着地面。
最小的男孩大概只有五六岁，眼睛又大又亮，虽然瘦弱，但仍有一丝天真未泯的神色。他紧紧抓着女孩的手，仿佛害怕一放手，女孩就会消失不见。女孩看起来比男孩们稍微干净一些，但也只是相对而言，身上穿着破旧的衣裙，脚上套着一双明显不合脚的草鞋，双眼中流露出深深的忧虑和无助。
此时一名胖衙役开口道：“越往南越热，哪有我们北风城凉爽。”
另一名衙役接话道：“将这几名罪人之子送至黑暗英才训练营，我们也就可以返程了。”
最后一名衙役冷笑道：“就这几个面黄肌瘦的孩子，送去黑训营也不过是送死而已。那群黑面鬼可不会把这些孩子当人，只要还有一口气，就得不停地训练。”他脸上露出一副惧怕的神色。
胖衙役满不在乎地挥了挥手：“这些事我们管不着。更何况这些孩子本身就是罪人之子，就算死了也没有人会追究。我们不过是一群小衙役，还是别想那么多了。”
几名衙役边说边大口喝着凉茶，吃着点心，对那些孩子的命运漠不关心。旁边的孩子们此时蜷缩在树下，面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧和无助。他们的衣衫褴褛，脚上的镣铐深深地嵌在皮肤里，隐隐透出血迹。最小的那个女孩紧紧抱着自己的膝盖，瑟瑟发抖，仿佛随时会哭出来。
那名年纪最大的孩子看了看小女孩，脸色一阵变化之后还是朝茶棚走了过来，躬身道：“官爷，能不能赏口水喝，小月儿年纪小，我怕她受不住。”
胖衙役嘲讽道：“你给银子我就给你水喝？你有吗？”
那名孩子哽咽道：“官爷，我...”孩子的话还没说完，另一名衙役就一鞭子抽在了他的脸上，当场皮开肉绽，鲜血直流。
孩子“啊”的一声翻滚在地，却咬牙没有在发出第二声。
茶摊的老人看到这一幕，慌忙出来劝道：“官爷，消消火，既然几个孩子想喝水，老头我给他们一人一碗就是了。”
衙役顿时大怒，喝道：“有你这老头什么事？我看你是活腻了？”
老人急忙解释道：“官爷，谁家还没个孩子，您看看这几个孩子，一看就是许久没有吃食了，您看看他们嘴唇。”
胖衙役顿时怒极反笑：“呵，还教训起我来了。”他抬起手，准备再给老人一巴掌。
住手！一个充满魔力的声音响起。
胖衙役回头一看，只见一个身穿淡青色长衫年轻儒生此时站了起来。
胖衙役看了看儒生一眼：这没你的事，劝你别找不自在。
玄机子淡笑道：哦，是吗？可我若是真想不自在呢？
另一名衙役冷笑道：一个书生也敢强出头，谁给你的胆子？
玄机子：我现在给你们一个机会，十息之内滚离此处否则别怪我不客气。
老人闻言忙出声提醒：后生，不可放肆要招祸的。
胖衙役：好，好，好。反了，还和我们唱起反调来了。老三给他一点教训。
“书生，敢出头，今天就让你尝尝苦头！”那名衙役话音未落，鞭子已经朝玄机子猛地抽去。
玄机子淡然不动，手指轻轻一弹，一道无形的劲气瞬间击向那名衙役。衙役只觉手臂一震，鞭子瞬间被弹飞，手臂也麻痹不已。他愣了一下，愤怒地叫道：“你找死！”
胖衙役见状，拔出腰间的刀，恶狠狠地说道：“好，好，好，今天我让你知道强出头的下场！”
正当他准备冲上前时，玄机子淡笑着说道：“我已经给过你们机会了。”他手掌一挥，一股强大的气劲瞬间爆发，衙役们只觉眼前一花，便被一股无形的力量击飞，重重地摔在地上，无法动弹。
胖衙役满脸惊恐，挣扎着想要起身，却发现全身无力。他瞪大眼睛，看着一步步走近的玄机子，颤声道：“你……你到底是什么人？”
玄机子冷冷地看着眼前三名衙役：我是什么人你们还不配知道。
胖衙役见状，心里一阵发毛，嘴硬却无力地说道：“我们可是北风城衙役，你劫走罪犯可是大罪！”
玄机子没有回应，反而目光更加冷冽地盯着胖衙役，一字一句地说道：“你是不想走了是吧？”
感受到玄机子身上散发出的压迫感，最后那名衙役忙不迭地接口：“走，走，走，我们马上就走！”他急忙上前扶起胖衙役，三人慌慌张张地朝远处跑去，不敢再多说一句话。
待三名衙役走后，玄机子朝老人笑道：“老人家先给这几个孩子准备些吃食吧。” 老人闻言点点头，去准备食物了。玄机子扶起那名男孩，并朝树下的三名孩子招招手。三名孩子面露犹豫之色，齐刷刷地看着玄机子扶起的男孩，直到男孩点了点头，他们才走了过来。
玄机子看了看孩子们的脚镣，伸手挥舞几下，孩子们的脚镣便齐齐断裂开来。几名孩子惊讶地看着玄机子，那震惊的表情逗得玄机子也笑了起来。
老人端出茶水和点心，几个孩子在那名大男孩点头之下开始狼吞虎咽起来。玄机子注意到那男孩虽然也在吞咽口水，却没有急于动手。他露出赞赏的神色，这个男孩不仅有担当，还相当有气节。
玄机子从怀里取出一个饼递给了那名男孩。男孩犹豫了一会儿，看见玄机子鼓励的目光，终于接了过来。
待几人吃饱之后，玄机子才开口问道：“能和我说说你们的来历吗？”
几名孩子一下子低头沉默不语。 玄机子也不着急，朝着那名最大的男孩轻声道：“能说就说，不能说也没关系。” 男孩抬头看着玄机子的目光，见对方眼中充满的关切，那种眼神他好久没有看到过了。 男孩低沉道：“我们是北风城田家之人。因为族长不愿参与北风城城主剥削百姓的行动，便被北风城主冤枉谋反，族内满十岁以上无论男女全被诛杀。原本族中还有不少孩子，分批流放之后也不知道怎么样了。”
玄机子沉思了一会儿，然后问道：“那你们今后有什么打算？” 几个孩子都一脸茫然，你看看我，我看看你。男孩开口道：“先生，我们没有打算，也不知道该怎么打算。”
玄机子沉吟片刻后说道：“既然如此，我就越俎代庖一回，你们可愿意跟我去我兄长家？” 几个孩子对视一眼，相互点点头。男孩接着说道：“但凭先生安排。”
玄机子点了点头：“既然你们没有意见，那就这样安排吧。” 他又对老人说道：“老人家能帮我买个马车吗？我要带几个孩子。” 然后从怀中掏出几锭银子：“另外再给他们买几身衣服。”
老人接过银子点点头：“老头我这就去。”