魏渊坐在书房，揉着眉心，茶水早已冰凉。
窗外夜色深沉，更衬得书房内气氛凝重。
宇文腾启在门廊来回踱着步，时不时瞥一眼屋内的魏渊，欲言又止。
重修石头城的计划才刚刚启动，正是用钱之际。可不知为何，之前承诺为重修石头城捐钱的富商们，先是受到不明人士的威胁，禁止他们配合魏渊，随后那些拒绝妥协的富商们，他们的商道和货物开始被抢，不得已，他们也开始向魏渊表达了撤资的想法，眼看计划就要搁浅。
魏渊将宇文腾启叫了进来，商议对策。
“大人，以我之见，石头城怕只是个幌子，他们的目的绝非这么简单。”
魏渊叹了口气，手指无意识地敲击着桌面。
“我也这么想，而且我总感觉，威胁富商的这群人跟之前搞刺杀的不是同一波。你怎么看？”
“同感，之前那波人行事狠辣，不留情面。相交之下，如今威胁富商的这群人更像江湖众人的套路。”
魏渊闭上眼，思绪纷飞。
如今一下子冒出这么多问题来，他必须一件一件的解决。
既然刺杀的事尚无头绪，那就先着手解决这群所谓的江湖人士。
“这群富商们主要是货物被抢对吧。”
“正是，大人。”
“咱们稽查队现在人手还够用吗？”
“六千多人的稽查队，看起来人数不少，可那是总数，撒下去连个水花都看不见。”
魏渊沉思片刻，突然，他的脑海中闪过一些片段：荷枪实弹的警卫、戒备森严的押运车、24小时的监控……这些都是现代社会保护重要人物和财产的安全措施。
虽然时代不同，但保护的内核却是一致的——震慑宵小，确保安全。
“你说，如果咱们再建立一支专门的队伍，负责保护这些富商和他们的货物，他们会不会安心些？”
宇文腾启一愣，随即眼睛一亮。
“行倒是行，可这不就是镖局吗？”
“你可以把这支队伍理解成官方的镖局，咱们等于是把分散在民间的力量集中起来，用官府的武力和威信做为担保。”
“而且，这支队伍将不仅保护雇主的商路安全，也保护他们的家人不受骚扰。”
“可是，人手从哪来？经费又从哪出？”
宇文腾启提出了实际问题。
魏渊微微一笑：
“人手不是现成的嘛，直接以官府的名义招募现有的镖局，然后许以日后加入官府的门路。经费就更简单了，让那些富商们出，如今身家性命被威胁，我不信他们还能无动于衷。”
“大人这招，就是用江湖人士对付江湖人士，妙啊！”
“不仅如此，再把组织一些咱们的人，要机灵点的，派去这些同意入伙的镖局担任代表，既能监视他们，同时还可以让他们知道官府就在他们身后撑着呢。”
魏渊起身，走到窗边，望着远方。
“明天开始，你让赵信多派些人手，去那些富商家中告知他们我的计划。”
宇文腾启想了想，补充道：
“还要告诉他们，如今到了必须站队的时候了，如果选择撤资，那就是与晋国公为敌，后果自己去想吧。”
“没错！刺刀已经见红了，谁都别想安然脱身。”
金陵城，富商钱万贯府邸
面对魏渊的代表，钱万贯一脸愁容的诉苦道：
“大人，不是我不肯出资，实在是小人身家性命都受到了威胁，实在不敢再涉足石头城的事了。”
代表摆摆手，示意他稍安勿躁。
“钱老板的担忧，本官理解。不过，本官此次前来，正是为了解决这个问题。”
代表呷了口茶，放下茶杯，目光灼灼地盯着钱万贯，缓缓道：
“从今日起，钱老板一家老小的安危和商道的安全都交给这位郝护卫了。”
说着代表指了指身后一个精壮的汉子。
钱万贯搓了搓手，脸上的愁容并未消散。
“大人有所不知，那些人手段狠辣，小人府上的护院都吃了亏，实在是不敢……”
代表抬手打断了他。
“钱老板，这可是保你全家平安，生意无虞的唯一选择。注意，我说的是唯一选择。”
钱万贯闻言，也坐直了身子。
“大人，您这话什么意思，草民听不太懂啊！”
代表则冷笑一声。
“不急，过两天你就懂了。告辞！”
钱万贯对于代表的警告丝毫没有在意。
“不送！”
两日无事，第三天一大早，就有几个穿着破烂的百姓围堵在了钱万贯的府门外。
不多时，喧闹声越来越大，夹杂着叫骂和哭喊。钱万贯眉头微蹙，对管家说道：“出去看看怎么回事。”
管家刚走出去，便见一个衣衫褴褛的老妇人跪在地上，哭天抢地，一旁三四个个年轻男子正与府内下人争执。
“怎么回事？”
管家厉声问道。
下人连忙上前禀报：
“管家，这老妇人状告她儿子被老爷的马车撞伤，至今昏迷不醒，让咱们赔钱呢！”
管家闻言大怒：
“胡说！你说你儿子被我家老爷的马车撞伤，可有证据？”
老妇人哭喊着：
“你们不讲理啊！当时好多人都看到了，就是钱万贯的马车撞的！我儿子现在还躺在医馆里，生死未卜！”
年轻男子也跟着附和：“大娘说的句句属实！钱万贯仗着有钱有势，根本不把我们这些穷苦百姓放在眼里！”
围观百姓议论纷纷，指责钱万贯的恶行。
管家也被弄得有些下不来台，他只能回府去禀报。
钱万贯近日本就心烦，听了管家的话更是感觉莫名其妙。
“我几时撞过人啊！真是无稽之谈！不必管他！”
“可老爷，不管的话，那群人在门外喧哗，对老爷名声不利啊！”
“哼！刁民就是欠揍，你带几个人出去，把他们乱棍赶走！”
“好嘞！”
可随后事情的走向却大大出乎了钱万贯的意料，当管家带着手下去轰人的时候，原本看热闹的百姓却突然群情激奋起来。
“钱万贯为富不仁！不给咱们老百姓活路了！”
“钱万贯欺人太甚！咱们跟他拼了！”
一时间也不知道从哪冒出来了大批穿着破烂，但身体强健的汉子，他们一哄而上，直接冲进了钱万贯家里，开始大抢特抢起来。
钱万贯这下慌了，他一边招呼下人护院，一边派人前去报官。
终于，在钱万贯千盼万盼之下，他派出去报官的人终于赶了回来。
“怎么样？衙役什么时候来？哎！你倒是说话啊！”
下人脸色很难看，他吞吞吐吐的说道：
“老爷，衙门里的人让我回来问问你，懂了吗？”
钱万贯闻言顿感五雷轰顶，一屁股坐在了地上，什么都听不见了。
接下来的几天，陆续有一些听不懂魏渊代表话的富商们，开始懂了。
不用说，这幕后的黑手就是晋国公魏渊本人，用他自己的话来说，贪官奸，清官更要奸，想做些事情的好官更要奸上加奸。
就这样，在魏渊一通看似蛮不讲理的举措之下，金陵城中的富商们开始陆续都接受起了保护。这些护卫都身着普通百姓的服饰，却掩盖不住他们身上散发出的杀气。
而如此同时发生的，则是越来越多发生在商道上的火拼。凭借着强大的情报信息作为基础，在武装全面的护卫队的保护下，那些所谓的江湖人士损失惨重，袭击富商的活动也渐渐变少了。
与明面活动同步开展的，还有暗地里的计划。
这天夜里，赵信经过一夜的蹲守，成功抓获了一名偷偷潜出城的可疑男子。
通过审问得知，这名男子正是江南盐帮分舵的一名干事。
“你们为什么要跟晋国公作对！”
“还能因为啥，还不是他断了我们的财路！自从搞了特行经营，我们一般老百姓哪里还有活路，特权都让那群权贵们拿去了！魏渊就是他们的狗腿子，我们必须要整死他！”
“放肆！掌嘴！”
一番严刑拷问之下，男子如实交代了他们在金陵城中的据点以及力量分布。
赵信连夜兴冲冲的拿着口供来见魏渊。
“师傅！终于撬开嘴了！这是那小子提供的线索，盐帮的据点可能就在城外二十里处的一个废弃寺院。”
说着赵信拿出地图，向魏渊标记了大致位置。
魏渊凝视着地图，眼中闪过一阵寒意：
“好，今晚我们就亲自去探查一番。”
他抬头看向李奉之。
“奉之，你找几个好手，晚上随我一同前往。”
“不行啊大人，您是千金之躯，怎可以身犯险。这种事就让属下们去就行了。”
“是啊师傅！现在情况不明，咱们还是慎重的好！”
“无妨，这些人的目标是我。我相信如果我不出马的话，这群人见不到诱饵是不会下杆儿的。而且，老这么偷偷摸摸的较量也很是无趣，大家不如索性来个痛快，堂堂正正的过过招！”
“可是大人...”
“听我的，这样，赵信你另选好手暗地里护我周全。”
“好嘞师傅！”
夜色笼罩，一队人骑着马朝着城外疾驰而去……