在江南的一个小村庄，有一座年代久远的石桥，名叫断魂桥。传说在桥下，住着一个水鬼，每逢阴天，便会出来寻找替死鬼。这个故事，就发生在这个村庄。
村子里有个叫林涛的年轻人，他胆子大，不信鬼神。一天，村里的老人警告他，不要在阴天靠近断魂桥。林涛却笑称，他要见识一下水鬼长什么样。
阴天，林涛独自来到了断魂桥。以下是他的遭遇：
林涛（自言自语）：“哼，什么水鬼，都是吓唬人的。”
突然，一个苍老的声音从桥下传来：“你是在找我吗？”
林涛一惊，低头看去，只见一个穿着清朝服饰的老者，正站在桥下的水中。
水鬼：“年轻人，你可知这座桥的来历？”
林涛（壮着胆子）：“不就是一座破桥吗？有什么来历？”
水鬼叹了口气，说道：“当年，这里发生了一起谋杀案，我被冤枉而死，化作水鬼，寻找替身。”
林涛（好奇）：“冤枉？那你为何不找凶手报仇？”
水鬼：“凶手早已死去，我要找的，是那个隐藏在幕后，真正陷害我的人。”
林涛决定帮水鬼找出真相。他开始调查那段故事，发现了一个关键人物——村里的张老汉。张老汉年轻时，曾是清朝的一个小官，据说与水鬼的案件有关。
林涛找到了张老汉，以下是他们的对话：
林涛：“张老汉，您年轻时是否知道一起谋杀案？”
张老汉（惊讶）：“你怎么知道？那件事过去了这么多年，早就没人提起了。”
林涛：“因为我遇到了那个被冤枉的水鬼，他让我帮他找出真凶。”
张老汉沉默了片刻，终于道出了真相：“当年，确实是有人陷害了他，那个人就是我。但我也是被逼无奈，真正的凶手，是当时的知县。”
原来，张老汉年轻时，曾无意中发现知县贪污的证据。知县为了掩盖罪行，陷害了水鬼，并威胁张老汉保密。张老汉心怀愧疚，多年来一直为此事忏悔。
林涛将真相告诉了水鬼，水鬼听后，沉默了许久，最后化作一股青烟消失
然而，故事并没有结束。林涛在整理水鬼的遗物时，发现了一封信。信中写道：“若真凶未除，我必重返人间。”信的落款，竟然是那个已经死去多年的知县。
林涛大惊，难道知县并未死去？他立即将此事告诉了张老汉。张老汉听后，脸色苍白，透露出一个惊人的秘密：知县确实未死，他一直在暗中操控着村子，甚至可能就是那个隐藏在幕后的黑手。
林涛和张老汉决定揭开知县的真面目。经过一番周折，他们终于找到了知县的藏身之处。原来，知县利用邪术，一直苟活至今。在林涛和张老汉的努力下，知县终于得到了应有的惩罚。
村子恢复了平静，断魂桥下的水鬼再也没有出现过。而林涛，也成为了村里的英雄。至于那段故事，被村里的道土详细地记录下来，警示着后人：善恶终有报，不是不报，时候未到。