洪浩闻声，猛然抬头。
只见屋内光芒骤起，一股庄严而神圣的气息弥漫开来。老婆婆的身体逐渐变得透明，散发出柔和的金光，她的面容变得慈悲而庄严，眼中闪烁着智慧的光芒。
与此同时，狗娃的身体也发生了变化，他头顶出现了一圈淡淡的光环，身形逐渐变得灵动而纯真，散发着纯净无邪的气息，宛如某位菩萨座下金童模样。
老婆婆的身形缓缓升起，逐渐化为一尊庄严的观音菩萨法相，端坐于一朵盛开的莲花之上。手持净瓶与杨柳枝，慈悲的目光仿佛能洞察世间一切疾苦，为众生带来希望与安宁。
洪浩还在惊愕，顺子早已扑通跪地，纳头便拜。他别的神仙或不认识，但观音菩萨各种造像从小到大见得极多，妇孺皆知，决计不会弄错。
洪浩看得分明，亦是不由得便双膝一软，跪了下去。他对那些和尚虽然不喜……咳咳，但观音大士，作为中土人士，那敬畏几乎是刻进了骨子里。
“小施主，你悲天悯人，已生出度一切苦厄的慈悲之心，虽是刚刚萌芽，我佛已有感知。”
洪浩有些呆愣，一时间不知道如何回话。
好在这观音法相，并未等洪浩回话，便自行解释：“汝等所见，是我三十三法相之一，不二观音法身。虽非真身，但与真身一般无二，汝等不必惊讶。”
“小施主虽然是证道修仙，但不必拘泥于门户之见，成仙成佛，总是修得正果为第一。”
洪浩呐呐道：“菩萨见教得是，只是……只是我对佛理一窍不通，恐难得成正果。”
观音菩萨微微一笑，那笑容温暖而包容，仿佛能驱散世间一切寒冷与迷茫。
“洪浩小施主，佛理深奥，的确非一日之功所能领悟。但这并不影响你内心那份仁善与慈悲。佛门广大，普渡众生，不拘一格降人才。重要的是你的心，而非你的身份或过往。”
“你心中已生出慈悲之芽，这便是修行佛法的最好基石。慈悲为怀，方能洞察世间疾苦，广结善缘。你虽有修仙之志，但修仙与修佛，本质上都是追求心灵的升华与超脱，超脱轮回生死，只是路径不同罢了。”
说来说去就是一个意思——洪浩应当弃道学佛，从今开始当和尚。
洪浩不由得想起知妙妙知那对僧侣夫妻，非但秃驴，还真正两头犟驴，固执己见。
都说爱屋及乌，反过来又何尝不是城门失火殃及池鱼，他对二人不喜，导致对整个佛门，甚至佛家都成见颇深，便是面对观音大士，也不曾有所改观。
当下摇摇头，“多谢菩萨谬赞，但……我一心修道，并无二心，即便有些念头与佛家相近，但更多的恐怕还是南辕北辙，各不相通。”
观音微微颌首，“我知小施主对我佛家有些弟子行事颇有腹诽，的确……佛理精深，无慈悲心，无大智慧，未能理解其中精妙，极易着相，行事偏激。”
“但我知小施主有慈悲心，有大智慧，不会以偏概全，苦海迷航。”
洪浩只是摇头，并不作答。
观音法身见洪浩如此，轻叹一口气：“既然小施主还未能彻底开悟，我亦不能强人所难，总等小施主智光重朗，再来相见。”
洪浩连连磕头，等他起身，发现只和顺子在荒郊野岭一块草地，哪还有村落房屋。
洪浩与顺子面面相觑，都是暗自惊叹观音菩萨果然法力高深，做一场幻象宛如真实不虚。
顺子回过神来，极其兴奋，他跟了大哥，这平淡乏味的日子顿时精彩纷呈，刺激连连。
这才几天，连观音菩萨都见到了，这后边的日子，还不知有几多惊喜。
不过眼下还得找个地方避避这山中的更深露重。
说来狗娃，哦不，观音的善财童子还把顺子的厚袍子穿走了，原来善财童子是散别人的财啊。
我佛慈悲，连并那一锅腊八粥也没留下，要说眼下吃一口热粥也能好过些。
莫法，二人只得抖抖索索连夜赶路。
“老爷，其实当和尚也没什么不好。”灵儿心语聊天，“尼姑也有不少绝色。”
洪浩知她又在调侃自己，便道：“你休要胡乱讲话，菩萨听到，我可护不住你。”
灵儿笑道：“我只须给你剃个光头，菩萨必不会责我。老爷要不要一试？剃毛灵儿颇有心得。”
……
却说这边出尘带着蔡素贞返回仙霞宗。
洪浩给他建言，让他拜素贞为大长老，他作为大舅子，自然要给这准妹夫面子。
不过他对素贞的实力却看不透，“不知素贞你的修为到底几何？你既然想效法白娘子，可有白娘子那般水漫金山的法力？”
“回禀宗主，素贞只在洞中修炼，在漫长岁月中从未与人发生争斗，虽然有些修为，但到底几何，奴家自己也说不上来，要不奴家全力施展一回？请宗主自行判断。”
出尘道：“你也听见，我那妹夫说我只凭境界高低划分职位不太妥当，我想想也有道理。那胡朋竟然连自己徒弟这等窝边草都不放过，着实有些太过了。”
素贞笑笑，“他总是循着‘既然窝边就有草，何必漫山遍野跑’的想法做下这等不齿之事。”
出尘点点头，“多是如此……只不过若一点力量境界都不讲，那恐怕也难以服众。”
素贞道：“这有何难，你叫他来与我打斗一场。我若侥幸赢了便名正言顺。若是要输了，再另做计较便是。”
出尘应承，“放心，打得过便罢，打不过，我自会暗中护你周全。”
说话间，出尘领着素贞已经到了仙霞宗的广场，唤来了众人。
众人见原本重伤的宗主又是生龙活虎，虽然有些奇怪，但总也欢喜。只有胡朋一张脸色阴晴不定，宗主无事，他与洪浩一起在洞中待了许久，想来自己便有事了。
果然，出尘唤了胡朋出来，却给谷雨留了面子，不曾点破。
“胡长老，当年你是凭修为功法做了大长老，今日这位……素贞小姐想与你对战一场，凭力取而代之。眼下趁着我宗门上下人等都在，你们公平较量一场。”
胡朋闻言，脸色骤变，但听闻宗主口气，自知再无商议。当下硬着头皮抱拳道：“既如此，胡某便领教素贞姑娘的高招。”
“请！”素贞轻声一语，随即身形仿佛融入了空气之中，速度快得令人咋舌，只留下一抹残影。
胡朋连忙施展身法躲避，却发现自己仿佛被无形的力量牢牢锁住，无论如何腾挪闪跃，都无法摆脱素贞的攻击轨迹。就在他一愣神的功夫，素贞已悄然出现在他身后，玉手轻扬，指尖凝聚起一抹璀璨的光芒，宛如星辰坠落。
“咔嚓！”一声清脆响动，胡朋尚未反应过来，只觉一股无法抗拒的力量自背心穿透而过，整个人僵立当场，眼中满是不可置信与恐惧。
众人瞠目结舌，谁也不曾想到这场对决竟会如此迅速结束，一回合，仅仅一回合，素贞便以压倒性的优势击败了胡朋，而且看起来似乎还留有余力。
连出尘也感觉不可思议，原本以为总要经过一番苦战，却不料须臾间便既分胜负，也分生死。
他心中欢喜，一时间竟然不知道该说什么，过一阵才清醒转来，“呃……请素贞大长老给大家讲两句。”
素贞点点头，落落大方，她清清嗓子，朗声说道：“我是一条修行千年的灵蛇，叫做蔡素贞……眼见就要过年了，有道是旧的不去新的不来，新年新气象，我提前祝大家——”
“新年大吉，吉祥如意，意气风发，发家致富，富贵逼人！”
“富贵逼人，富贵再逼人，富贵再三逼人！”
一众长老弟子便鼓掌欢呼，她是从阴元洞来的，这般逼人，谁个不喜。
……
可怜洪浩和顺子，本来白日就走了一天的路，晚上又没个歇脚处，只得继续走路，走到天色大亮，当真是有些困顿疲乏。
好容易从大山中走出，来到一条能通车马的大路。
不过这大路上却没有什么行人，毕竟此处与山路相连，也还是较为僻静荒凉。
“大哥，我好饿啊。”顺子毕竟是少年，许久没吃东西，有些体力不支。
洪浩肚子亦是咕咕直叫，便道：“好兄弟，再坚持一阵。这上了大路，或再走一截便有村市集镇，等到了便有东西吃。”
“我想吃热粥和包子。”顺子一边说一边便想像冒着热气的米粥和一咬一口油的大肉包子，情不自禁便吞了一口唾沫。
“好，等到了给你买。”
有了清晰的目标，顺子便又生出些力气，二人继续沿着大路向前。
只不过又走了几里地，还是没有望见远处有集镇人家的模样。
不过却瞧见路边有一架牛车，一头老牛正在啃食大路边生出的些许嫩草，但不见主人。
洪浩心中一动，若能坐牛车，却能轻巧一些，省下脚力。
但没有瞧见主人，他却不是那种偷开别人车的人，便四处张望，想要寻到车主。
四下空荡，并无瞧见人影，不过却听到溪泉流水的淙淙声。
二人便循声穿过大路边一片松树林，便看见一条小溪，小溪边正有一个中年男子在望着溪水发愣。
这四下只有他一人，想来牛车便是他的。
洪浩赶紧上前，“这位大哥，那架牛车可是你的？”
中年男子见他相问，转过头来上下打量二人，洪浩也瞧清此人颇为油腻，还带有一些猥琐，一望便知是市井陋巷的寻常男子之流。
不料这男子口气甚是不善：“不是我的难不成还是你的？你要怎地？”
洪浩一愣，也不与他计较，陪着笑道：“我想……”
“你想个锤子你想，走远些，莫要来烦我。”这中年男子不知为何肝经火旺，说话极不客气。
说罢又望着潺潺溪流做发呆模样。
洪浩虽然有些不喜，但眼下是有所求，有求皆苦。
有道是人不求人一般高，人若求人拦腰一刀。
只能还是温言问道：“不知大哥在望什么？若能告诉我，或能帮忙。”
中年男子闻言，再回头仔细瞧他一瞧，嘴中兀自道：“我瞧你不像是很聪明的样子，恐怕帮不上什么忙。”
洪浩笑道：“说一说不为过，你总先讲来听听。”
中年男子思忖片刻，便轻声道：“耳听松涛如听法，身临碧水可观心。有个高人告诉我，在此可以习得写文章的真义……”
他突然说出这般文雅言语，洪浩倒是不由一愣，原以为是引车卖浆之流，却不料竟是个识字的。
“我在此听了许久，观了许久，还是一无所获……你能帮我？”
洪浩听罢，这个却难，他跟老夫子读书也没几年，文章这一块不比修炼，原是差了许多。
男子瞧他呆愣模样，开口揶揄道：“刚胸脯拍得震天响，却不料银样蜡枪头，见不得真火……”
“看你模样，莫说经史子集，便是那四本有名气的话本小说，恐怕你都没读个囫囵。”
洪浩在星云舟上，无聊时原是翻过《银瓶梅》的，后来又在藏书阁打发时光，那几个有名的话本倒也是读过。
当下便有些不服气，“大哥，要说经史子集我没读多少，我也说不出个不字。但若讲那四大话本……我也是通读过的。”
他的确是读过，比如把一本《西游释厄传》读出《银瓶梅》的香艳，原是被聿老头大大的佩服过。
男子见他如此说话，便对他有了些兴趣，笑道：“失敬失敬，看不出你原是读过四大话本之人，不过……你若能用一句话证明这几本你都看过，我便信你。”
洪浩听罢，便回想这几本的内容，一番思忖：“若每一本用一句话来证明都是稀松平常，但四本共用一句话来证明，却也有些难度。”
他思索一阵，眼睛一亮。
最后道：“宝哥哥你的金箍棒七进七出让俺铁牛好生快活。”