太阳落山了，暮光尚在。
石鼓村。
一座破烂的茅屋，一张老旧的板床，躺着一个老人。
老人显然已经油尽灯枯，就一口气强吊着，仿佛在等什么人。
吱呀地一声，虚掩的木门撞开，一个稚嫩的声音响起：“爷爷，我回来了，今天采了不少好药材，去药铺估摸能卖五十文钱呢。”说话间一个约莫七八岁的男孩径直走到屋角水缸，用半个葫芦瓢舀了一瓢水咕噜咕噜大口喝起来。
见爷爷没有动静，小男孩走到床前，才发现情形有些不对。虽然爷爷卧床已经半月有余，但每日气色尚好，高粱熬的粥每顿能喝一大碗哩……眼下却双目紧闭，面如白纸，不见丝毫血色。
小男孩不禁慌乱起来，一双小手用力的推动老人的身体，嘴里大叫“爷爷，你怎么啦？爷爷，你快醒醒”。摇着摇着，男孩的声音已是哭腔，眼泪连带鼻涕一起涌出。
片刻，老人终于睁开眼睛，看到满脸惊恐哭成泪人儿的小男孩。“浩娃，莫哭……莫哭，……爷爷总算等到你回来了……我没时间了，有些话要给你说了，爷爷才能安心走哩”。
只见老人伸手在床边胡乱摸索，很快像是摸到一株草药模样的植物，塞进嘴里，艰难的咀嚼起来，想必此物是老人早有准备，就等此刻。一会儿工夫，老人苍白的脸上竟然恢复了些许血色。
被老人叫作浩娃的小男孩见此情景不由得转悲为喜，问道：“爷爷，你好了么？这是什么药材？我多去采些放在家里，让你快快好起来。”老人微微摇头道：“傻孩子，爷爷挖了一辈子药材，虽然不懂医术，但各种药材的药性还是晓得的，刚刚我嚼的不是什么仙草，就是寻常的小蓟罢了。这玩意儿啊有毒，平时用处不大，不过有个好处，就是可以激荡将死之人五脏六腑，回光返照……今天就不说这些了，爷爷有很重要的三件事说给你，你莫要说话，好好听着就是。”
“这第一件事，就是我死了以后，你可以去投靠镇上仁和堂张掌柜，半年前爷爷就和他说过这个事情，他也应承。爷爷本想等你年纪大些再送去，现在也是没办法了……过去你要机灵些，勤快些，莫教人家嫌弃……当个药铺伙计，至少有饭吃有衣穿……你能吃饱穿暖，好好安生，爷爷我就安心闭眼啦……”
“这第二件事，浩儿你听了莫要惊慌……你，你并不是我的亲孙子……爷爷一个挖药人老鳏夫，儿子都不曾有过，说你爹娘早逝也是哄你……你是爷爷在路边捡来的……说来也是咱爷孙两的缘分……你当时裹着一层粗布，像个小小的破麻袋……不注意根本发现不了，我经过时你突然哇哇大哭，我这才发现的你……可惜爷爷只是穷苦的采药人，没有银钱供你读书识字，只能糊弄着把你养到现在。”
“第三件事，爷爷也不知怎的讲得明白……差不多四十年前，爷爷年轻的时候，听说四方山山顶上有仙草，吃了可以长生不死，返老还童，价值万金……那时年轻气盛，便想着去碰碰运气……我呀边走边打听，足足走了半年……等我能远远看到那个四方山的时候，当真是惊得合不拢嘴啊……那四方山就是因形得名，不像其他山岳都是下大上小形似谷堆，整座山都是方方正正……最吓人是高，那何止千仞万仞啊……如果这世上有神仙，那我相信一定是住在这个山上面……等过几日我行到山脚，问了山脚村民才知道，这千百年来想上山顶去的人多如牛毛，但祖祖辈辈就没听说有成了的，能活着回来的都寥寥无几，且非疯即癫……久而久之，再无人敢试，往山上去的小径都已荒芜……”
老人一气说到现在，缓缓闭眼回味，这毕竟是他一辈子平淡生活中最值得铭记的辉煌经历。小男孩也不敢说话，或许对老人给他交代的前两件事还有些发懵。虽说穷人的孩子早当家，但毕竟他只是一个七八岁的孩童，连少年都算不上。
一碗水工夫，老人似是从回忆中出来，睁眼缓缓接着道：“那些村民都劝我赶紧回去，不要枉自丢了性命……我当时想着来得辛苦，终究不甘心空手而归，又自恃从小跟随老爹挖药，爬山越涧，身手灵活……即便不能去到山顶采到仙草，这山云雾缭绕，灵气十足，哪怕进得山去随便采些珍贵药材也不枉这半年赶路哩……于是准备了几日干粮、绳索、药锄、铁爪等工具便背上背篓往山里去……这前半日还能依稀辨识路径，我越往深处走，便越无路可走……到后来就只能大致朝着山顶方向胡乱开路……再后来我就完全迷路了，越来越觉得头昏脑涨心里慌张，这才后悔不迭……也不知过得几日，我干粮早已吃尽，又饥又渴，想着怕是熬不过今日了，却突见前面一片红光……”
“我打起精神朝红光照来的方向走去，心想着到底是灵物宝贝还是妖魔鬼怪，反正我也将死之人，倒也没有害怕……越靠近红光射来的方向，那红光越是耀眼，到最后照得我整个如同血人一般……不过脚下却越来越平坦好走，终于走到一个洞口，红光便是从里而来……那洞口十分巨大，十丈不止，我心一横便走了进去……”
“我进得洞中并无异常，脚下和洞壁均是光滑平整的石头，看不出有人工雕凿的模样……只是如此巨洞，却没见一只鸟兽昆虫，甚是奇怪……当时也顾不了这许多，只管前行，约莫走了一里脚程，终于看见那发光之物……却是一枚鹅蛋大小的物件，摆放在半人高石台之上，那漫天的红光竟是如此小小的东西散发，我当真是又惊又喜，感觉终于遇到了宝物……”说到此处，老人浑浊的双眼闪过一丝光芒，可见当初老人初见时的激动。
“我看那东西像极了铁匠铺子里刚出炉的铁胚，通体通红，不敢立刻去拿……用一根手指慢慢靠近，却并未感觉热度，反倒有一些冰凉，我便不再犹豫，一把抓在手中……就在我抓住的那一刹，听到身后传来一声大喝：且慢——”
“我吓得赶紧松手回望，却见一个私塾先生模样的中年男子，一身白衣干干净净，若是如我一般山中行走攀爬几日断不会如此整齐，像变戏法一样只一闪便来到我的跟前……我想除了神仙，凡人哪能有如此手段……扑通一下我便跪下求饶……我说神仙老爷莫怪，小人采药迷路，误打误撞进入贵府宝洞，还请神仙老爷不知者不罪，饶命则个……那神仙一愣，开口道：我并非什么神仙，一个云游散修罢了，不过你一个普通常人，如何到得这里？……我不敢隐瞒，便一五一十把自己如何走了半年来到四方山，这几日又如何迷路行得此处都老老实实告知……中年男子听完，又盯着我上下打量了一遍，像是确认我有没有说谎诓骗于他……良久，叹了口气说罢了罢了，起来吧，冥冥中自有天意……”
”见我不解，中年男子道：此处并非我的洞府，我只是路过此处，见有冲天灵气，得知此处必有大机缘。你若是我辈中人，那我必将各凭手段争夺此物，但我刚用神识把你视察两遍，确是普通常人无疑。我自视甚高，不屑恃强凌弱，且你比我快上一步，先于我触摸此物，这便是天意如此，天意不可违，此时我强行夺走恐有天谴……中年男子笑了笑又道：不过我辈中人，并非都如我般万事顺天随缘，胆大包天逆天而行者大有人在，你怀璧其罪，恐难善了。“
“听了此话，我吓得双腿发软，站立不稳，便顺势跪下磕头大叫仙人救我仙人救我……中年男子也不说话，两步走到石台前，两手凌空对着发光宝物比划了一些奇怪的手势，那宝物忽地就不再发光，整个山洞一片漆黑……此时中年男子方道：你莫惊慌，我刚用手段封印了此物灵气，想必不会再有我辈出现……随即又不知用了什么仙术，在半空燃起一个火球，周遭三丈之内，亮如白昼……我见识了这些仙术，深知此人若要取我性命简直比捏死一只蚂蚁还要简单，便道：小人情愿将此等宝物献与仙人，我等凡夫俗子拿来也是无用，不过白白糟践了宝物……那仙人却摇头道：莫要再说，万事皆有定数，休来坏我道心根本……思忖片刻又道：今日遇见终归缘分，你血肉凡胎，我若一走了之，料想你也难以得活，罢了，你拿上此物，闭上双目，我且助你脱困……我不敢有违，只得遵命拿起宝物握在手中，紧闭双眼，感觉那仙人往我后颈衣领一抓，我便双脚离地飞了起来……半刻时间，仙人落地叫我睁眼，我一看已经到了入山口……。”
说到此处，老人突然剧烈咳嗽起来，自知小蓟药效已过。
“浩儿……爷爷没时间了……那宝物……在米缸里……你要好生……好生保管……”老人一口气终究没有提上来，就此离去。
小男孩开始并未哭喊，只是默默的流泪，不时抬手用衣袖擦一擦眼睛，但抬手频率越来越快，终于放弃，任由眼泪肆意流淌，走近趴在爷爷逐渐冰凉的身体嚎啕大叫：“爷——爷——”
……
翌日，在石鼓村父老乡亲的帮衬下，村头南坡多了一个小土包。
还有一块木牌做的墓碑——“洪四喜之墓”。
按道理，尸体应该停放七天；按道理，下葬应该请先生测个日子；按道理，墓碑应该用石料雕刻。可是什么道理都抵不过没钱，钱——才是最大的道理。叫洪浩的小男孩没有银钱，连铜板也无几个，那自然也就没了道理。
乡亲们弄完土堆，又胡乱烧些香烛纸钱，做完对这个老人在尘世最后的仪式后便慢慢散去。虽然对小男孩有着些许同情，却无一人提出上我家去这种收留的话语。毕竟石鼓村基本都是苦哈哈的采药人和猎户，自顾不暇，没有谁能不在乎多出一张嘴来。
最后只剩下小洪浩跪在坟前，和里头的爷爷阴阳两隔。
对于爷爷临终说说三件事，洪浩对头两件事并不怎么在意——尤其是第二件，他从自无知无识长到现在，全靠爷爷一把屎尿拉扯出来，自然对爷爷感情极深，对于父母并无半点认知，也不觉得有什么重要。爷爷让他去投靠张掌柜，无非是为他生计着想，怕他年龄尚幼难以养活自己，可他觉得凭着爷爷教给他的识药采药的本事，独自能活。倒是第三件事情，爷爷讲了那么多，可见那个东西对爷爷这一辈子非常重要，爷爷要他保管好，那他便一定要保管好。
想到此处，洪浩便磕头起身，一路奔行回屋。
回得屋内，洪浩直奔灶台边的米缸。这米缸不过是水桶粗细一个瓦缸，常年装着高粱米，洪浩印象里爷爷从没有让米缸空过，他也未曾在意，现在想来却是爷爷的藏宝手段了。这段时间爷爷卧床，都是洪浩每日舀米煮粥，故缸里高粱米十去六七，已快见底。洪浩探身伸手三两下便摸到一个东西，用力抓起送到眼前，果然如爷爷所说像一颗鹅蛋，洁白如玉，大小重量都差不多……如果不是爷爷先前交代了这东西的来历，小洪浩觉得这就是村头李大娘家养的鹅下的蛋。又想既然爷爷留给我的东西，不管是不是宝物，我都要好好留着。
洪浩又把这颗东西仔仔细细看了一遍，终究看不出个端倪。便又埋进米缸，过一会觉得不妥又刨出来拿在手里，半晌时间洪浩如此反复几次……到底是小孩心性不稳患得患失，最后突地小眼一亮，便又埋在米缸出门而去。