“吱呀，吱呀……”两辆马车沿着浅浅的车辙不紧不慢地向前移动。前面那辆马车罩着青布顶棚，驱赶马车的曹业似乎显得有些心不在焉，这种看不到尽头的四处迁徙的生活，着实让他有些厌倦；在他的身后，曹永则驾着放满蜂箱的另一辆马车，正熟练地挥动着马鞭、嘴里不时地大声吆喝着，指挥马匹紧紧跟进。
此处是雍水河边的一个村落，透过路边荒乱的灌木树丛和杂草滩涂，就可以看到不远处在平静流淌着的雍水河，甚至还能隐隐约约地看到一座矗立在河边的石头小房子——雍水河沿岸的老百姓普遍信奉水神，这显然就是一座水神庙无疑。
道路的另一侧，是一片片的麦田和房舍。也许是近期少雨的原因或者是疏于管理，地里的麦子长势并不好，有气无力地趴在地上，任凭田鼠、野鸡在啃食着。
曹阙悠闲地坐在马车帷幔里，正在闭目养神。随着马车的左右摇晃，他感到有些疲惫、显得无精打采而昏昏欲睡。
“吁——”这时，前面驾车的曹业突然喝止住了马车。车帐里的曹阙不禁身体一震，不留神差点摔倒，他脚边的驴皮箱子也朝前面滚去，幸亏被车帐的立柱阻挡，才不至于坠落马车。
“曹业！怎么回事？”困顿中的曹阙睁开双眼，神情颇有不满地问道。
“爹，这树林子旁边有两个人，”曹业在外面回答，“好像……死了吧？”
曹阙一听，连忙掀开马车门帘，他伸出头来顺着曹业的手指望去，果然见到不远处的一棵大树下躺着两个人，严格来说应该是两个女人。只见年长的那位老婆婆半躺着靠在一块石头上，头往后仰着，面如死灰，她那枯草一般的花白头发正在无声地迎风飞舞。老婆婆的身边侧趴着的似乎是个年轻女子，衣裳褴褛、头发也是凌乱不堪，遮住了脸。只见她头枕着手臂，而手臂则朝前伸去，无力地搭在泥地上，也是一动也不动。
“咱们过去看看。”曹阙一边说着，一边伸手搭住曹业的肩膀跳下了马车。后车的曹永见状，也连忙喝停了马匹，好奇地下车跟了过来。
曹阙不紧不慢地走到老婆婆的跟前蹲下身，他首先伸出两根手指翻看了一下她的眼皮，接着又把手指搭在她脖颈处。曹阙沉吟了一会儿，不禁失望地叹了口气，显然这个老婆婆已经气绝多时。
接着，曹阙又把手指轻轻搭在年轻女子前伸的手腕上，过了好一会儿，这才转过头来吩咐曹业：“曹业，快去把药箱拿来吧。”
曹业嘴里答应着，连忙转过身，飞快地从前面马车里取来了曹阙的驴皮药箱，并把它打开来放在曹阙的身旁。曹阙在药箱里翻找了一下，从中取出一包银针，又抬头吩咐站在一旁观望的曹永：“曹永，你把她扶起来，掰开她的嘴。”
“是，”曹永答应了一声，然后把年轻女子的身体拖起来靠在石头边，并用双手捏开了她的嘴。
曹阙眯缝着眼睛，细细瞄了瞄女子的口腔，然后便手持银针直直地朝她的舌根扎了下去。
“哇！”年轻女子在刺痛中猛地弓起身子，吐出来一大口血痰。接着她又干呕了几声，虚弱的伏在地上无力动弹。
这时，曹业又从马车里取来一个葫芦，倒出一碗黄灿灿的汤药，递给了曹阙。曹永见状，又连忙把年轻女子的头扳过来，由曹阙把汤药慢慢地喂进了她的嘴里。
服过汤药后，年轻女子的脸上渐渐地有了一丝血色。她捂着胸口，慢慢地缓过气来，接着又眼光呆滞地看着面前的这几位陌生人，不敢吭声。
过了好一会儿，年轻女子又突然记起来了什么似的，连忙转头搜寻着。终于，她瞅见了不远处那位已经气绝的老婆婆。
“奶奶！”年轻女子悲怆地大叫一声，急忙跪着爬过去，拼命地摇晃着老婆婆那已经发僵的尸身。接着她又转过来跪倒在曹阙父子三人面前哀求道，“求求你们救救我奶奶，求求你们了！”
“丫头，你奶奶已经断气多时，没法救了。”曹阙一脸无奈地摇了摇头。
年轻女子泪眼婆娑地盯着曹阙，大概也明白了他的确也是回天无力。她于是又跪回去趴在老婆婆身上，呼天抢地、悲痛万分地号啕大哭起来。
眼前这情景，只弄得曹阙三人走也不是、留也不是，一时间不知如何是好。