“孙儿给奶奶请安！”商丘城的昭福宫内，新任不久的大宋国国君子德，双膝跪倒在地上，磕头行礼。
“起来吧。”说话的是一位衣着雍容华贵却皱纹满脸、眼睑低垂的老妇人，一看就知道她已饱经人生苦楚。
这位老妇人不是别人，她正是公子褍秦的发妻、公孙周和公孙卫的母亲、子德的祖母许老太后。
许老太后端坐在软布垫上，双手搂着一个木质镂空花纹的小炭炉，缓慢而轻柔地来回摩挲着——此时虽然已是春季，但是对于一个垂垂老人而言，还是颇感阴寒。
“快起来吧，坐下说话。”许老太后抬了抬手臂示意。
“是，”子德顺从地站起身，又抬手整理了一下自己头上的玄冠，就势在身边的一张凳子上坐下，“听说奶奶这两天身体不太舒服，孙儿今天特来看看。”
“嗨，奶奶已经是黄土埋到脖子上的人了，能活一天就算一天，身上有些病痛实在是再正常不过了，”许老太后一脸淡然地抿了抿嘴，“周太医昨天来瞧过，开了一点汤药，先对付着喝点就是了。”
“奶奶，身上有病可大意不得，等会孙儿再让其他几位太医也过来给您看看吧。”
“不用了，不用了。我自己的身子骨我自己知道，这一时半会还死不了。唉，其实我倒希望能早点走，早点去见你爷爷、见你的爹和娘、见你的叔叔婶婶，还有……还有你堂弟——我的乖孙子子虞，你说他那么小，才五岁，上天怎么就要狠心带走他呢？”许老太后说着又不禁有些伤感起来，“他们都走了，留着我一个老婆子活在这世上，真没什么意思。”
“奶奶！这不还有孙儿我伺候您嘛。现在您位极尊荣，安排下人们好好伺候着就是了。奶奶要是对谁不满意，请尽管说，孙儿立马就给您换了……别老想着死啊活啊的事情。”子德见状连忙安慰。
“嗯，按理说我这老婆子现在还有什么不满足的呢？住在这昭福宫里，天天有这么多下人伺候，是该知足了……只是这人老了，总会自然而然的想起过去的事情，想起过去的那些人。要是他们现在都还活着，该多好啊。”许老太后喃喃自语着。
“嗯，孙儿也常想，要是爹娘现在都还活着，咱们一大家子在一起，那该多幸福啊。”子德伸手摸着自己下颌上刚刚冒出头的绒毛，点头表示赞同。随即，他又摇了摇头，“不过，一个人寿命的长短，都是由上天决定的，咱们也改变不了。奶奶您长命百岁，就好好享受这份荣华富贵吧，不要老想着过去的伤心事了。”
“唉，这么说也对，这人的寿命都是有定数的，想他们也没用……也罢，咱不提他们了。”许老太后轻轻地“吁”了一口气，于是转过话头，“我听说，你和“三族六卿”一起，把商丘鲁氏给拿下啦？”
“是，太祝鲁襄私欲膨胀，想效仿前朝大尹独揽大权，孙儿自然是不能答应。”子德连忙拱手回答，“底下的功臣们，皇氏、灵氏、乐氏也都容不得他。”
“说来这鲁氏一族，在前朝倒也是忠心耿耿。如今怎么变成这样了？唉，外姓人终究还是靠不住……鲁家有不臣之心，难道其他几个世家大族就一定忠心耿耿吗？我看未必，跟他们打交道，你得多留个心眼。”
“孙儿明白。”子德有些敷衍地回答。
“你要记住，这大宋国啊，是咱们子姓家族的，你得多多扶持一下咱们本族人。”许老太后继续啰嗦着，忍不住又回忆起了伤心往事。她摸索着掏出手绢在自己那深凹的眼窝里擦了擦，“经过十五年前的那次事件后，咱们子姓家族可是元气大伤。剩下的人也不多了……这些人都是你的至亲，只要他们没有犯下大错，你就不必过于苛责，而要善待他们。”
“千万不要学前朝的景公子栾……他心太狠，真是太狠了！竟然连一个五岁的娃娃都不肯放过，唉，子虞……”许老太后嘴唇哆嗦着，不禁又重重叹了一口气，“我那苦命的孙儿！”
“嗯，”子德无奈地拱手回应，“孙儿谨遵奶奶教诲……请奶奶保重身体。”