第二日，晨曦未破，李府已是一片繁忙景象，灯火通明中，仆人们穿梭于庭院之间，忙碌地准备着出行的物什。空气中弥漫着一种肃穆而又紧张的氛围，只因今日非同寻常——李昊然与柳仙儿，以及李强、李彧等家族成员，将要前往皇宫的乾清宫，参加对皇帝赵乾坤灵柩的祭拜仪式。
“昊然哥，你准备好了吗？”柳仙儿身着素服，发髻简约，眼中闪烁着对未知的忧虑与坚定。她站在李昊然身旁，轻声询问，双手不自觉地绞着衣角，透露出内心的紧张。
李昊然转过身，望向这位即将成为自己妻子的女子，心中涌起一股暖流。他温柔地握住她的手，轻声安慰道：“放心吧，仙儿。我已经准备好了，我们一起去，一起回来。”
两人相视一笑，那份默契与信任，在这一刻无需多言。随后，他们与家族众人一同登上马车，向着皇宫的方向缓缓行进。
在路上他们跟柳家的车队汇合，然后李昊然的岳父让他跟自己同一辆马车，而柳仙儿自然去自己母亲柳夫人那里聊天。
马车内，气氛略显沉重。柳天的声音打破了宁静：“昊然，此次进京，你需格外小心。京城不比宁州，局势复杂多变，你且记住，无论发生何事，都要保持低调，切勿冲动行事。”
李昊然闻言，点了点头，心中却泛起层层涟漪。他深知岳父的担忧并非无的放矢，京城之中，暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动，稍有不慎，便会卷入漩涡之中。但他更明白，自己肩上的责任重大，不仅要保护好自己的家人，更要为家族的未来谋划。
“岳父大人放心，我自有分寸。”李昊然沉声应道，眼神中闪烁着坚毅与决心。
柳天见状，心中稍安，但眉头依旧紧锁。他深知李昊然的才华与野心，更清楚在这个乱世之中，想要保全自身与家族，何其艰难。他叹了口气，继续说道：“等到新皇登基之后，你便带着仙儿和家人们回宁州吧。那里虽偏远，但胜在安全。”
李昊然闻言，心中五味杂陈。他明白岳父的苦心，也知道这是目前最好的选择。但他更清楚，自己心中的那份野心与抱负，岂是区区一方宁州所能束缚？他暗暗下定决心，无论如何，都要在这即将到来的乱世闯出一番天地来。
马车继续前行，车内的谈话也渐渐转入了其他话题。然而，李昊然的心却早已飞向了乾清宫，想象着即将面对的祭拜仪式以及那些隐藏在暗处的目光。
终于，马车停在了皇宫门前。李昊然与家族众人下车，步入这庄严而神秘的殿堂。乾清宫内，烛火摇曳，香烟缭绕，一片肃穆。他们缓缓前行，来到皇帝赵乾坤的灵柩前，恭敬地祭拜。
然而，在这庄严的仪式中，李昊然却察觉到了一丝不同寻常的气息。他抬头望去，只见长乐公主公主赵子怡与窦皇后正站在不远处，目光深邃而神秘地注视着他。那眼神中似乎蕴含着千言万语，却又让他无从捉摸。
李昊然心中暗自警惕，面上却不动声色。他深知这两位皇室贵胄的身份尊贵，更清楚她们背后的势力与手段。他不敢有丝毫的懈怠与大意，只能更加谨慎地应对这一切。
至于两位成年皇子，二皇子赵子吉和四皇子赵子立，两人面如死灰，也没有兴趣跟其他人一样观察李昊然了，虽然赵子立自认为安插了三个人在李府，他们分别是李府的管家王福和花非花和花自芳姐妹俩，但是他现在已经失去了登上皇位的希望，做什么事都提不起兴趣来，更不用说考虑怎么把李昊然收入自己麾下了，除非未来发生重大突变让他重新有了争夺皇位的希望，到时候他才会想到自己还有棋子在李昊然身边。
其他大臣对李昊然多了几分戒备之心，主要还是李昊然带回来的那两千士兵让他们感到恐惧，没错，虽然他带回来的士兵只有两千人，但是他们都亲眼见到了那两千士兵与众不同的气质，跟三千精锐禁卫军待在一起，两者之间的对比太过明显了，他们怎么可能看不出这是一支很恐怖的军队。
韦丞相心里面甚至在想着等到五皇子一登基后，他就要把李昊然打发离开京城，让他一辈子待在宁州不回京。
自皇宫祭拜皇帝赵乾坤的灵柩归来，府邸内一片沉静，仿佛连空气都凝重了几分。柳仙儿轻步离去，她的身影在夕阳的余晖中拉长，带着几分不易察觉的忧虑，投身于府务的繁忙之中。而李昊然，则独自穿过曲折的回廊，步入了府邸深处一个幽静的小院。这里，是他与张和秘密会面的地方，一个外人不得知晓的秘密角落。
小院之中，花木扶疏，秋风轻拂，带起一阵阵落叶的沙沙声。张和已等候多时，他身着朴素的布衣，面容虽略显憔悴，但那双眼睛却异常明亮，仿佛能洞察世间一切隐秘。见到李昊然步入，他缓缓起身，行了一礼，声音低沉而有力：“主公，您来了。”
李昊然点了点头，示意张和坐下，自己也在一旁的石凳上缓缓落座。他目光深邃，仿佛有千言万语要说，却又一时不知从何说起。沉默片刻后，他终于开口：“张先生，你的遭遇，我已有所耳闻，希望你可以看开点。”
张和苦笑一声，摇了摇头：“若非主公相救，张某早已化为黄土一抔。此番重生，全赖主公之恩。”
李昊然摆了摆手，语气中透着几分真诚：“你我之间，无需多言。只是，你所说之事，关乎重大。皇帝之死，竟是如此阴谋，当真是令人发指。”
张和神色凝重，缓缓道出详情：“赵乾坤虽为皇帝，却对韦丞相的权势无可奈何。我本是韦丞相安插在皇帝身边的棋子，原意是监视皇帝的一举一动，却不料被卷入了这场权力的漩涡。我下的毒，虽隐秘至极，但是也因为知道太多了，被韦丞相派人灭口，也是正常。若非主公及时使用异血相救，我早已成为一具枯骨。”
李昊然闻言，眉头紧锁，沉思片刻后道：“韦丞相如此狠辣，连皇帝都不放过，可见其野心勃勃。我们接下来，该如何应对？”
张和沉吟片刻，缓缓道：“主公，当前局势已是风雨飘摇，天下大乱之日不远。我们需未雨绸缪，早作准备。依我之见，主公应先回宁州，巩固根基。宁州地势险要，易守难攻，是进可攻退可守之地。掌控了宁州，就等于有了一块稳固的后方根据地。”
李昊然点头赞同：“张先生所言极是。不过，仅凭宁州一地，恐难成大事。我们还需寻找更多的盟友和支持。”
张和微微一笑，眼中闪过一抹精光：“主公所言甚是。不过，除了宁州之外，我们还可暗中掌控天河帮。天河帮乃天下第一大帮，帮众众多，且多精通水性，若得天河帮相助，我们南下之时，将如虎添翼。”
李昊然闻言，眼中闪过一抹惊喜：“张先生果然足智多谋。只是，天河帮势力庞大，又怎会轻易为我所用？”
张和微微一笑，胸有成竹：“主公放心，我自有办法。只需用异血暗中控制几位关键人物，天河帮便不足为虑。不过，此事需秘密进行，不可泄露风声。”
李昊然告诉张和，在几年前他游历天下的时候就已经安插了几个人进入天河帮，他们现在已经爬到了中层干部位置，要想控制天河帮的关键人物，他们可以提供帮助的。
听到自己主公在几年前就已经有了布局，张和脸上露出了惊喜之色，他询问了一下李昊然是不是在其他江湖武林门派也安插了人手，李昊然点头应是，这让他更是高兴不已。
李昊然接着又问道：“张先生还提到娶皇室之女，此计何意？”
张和解释道：“皇室之女，虽为女子，却身份尊贵，与皇室血脉相连。主公若娶之，未来等到天下大乱之时，便可名正言顺地接管原北齐帝国官府势力，减少阻力。再者，皇室之女多聪慧过人，或能为主公出谋划策，共谋大业。”
李昊然闻言，心中暗自思量。他深知此计虽好，却也风险重重。但转念一想，若能借此机会，一举多得，又何乐而不为呢？
于是，他点了点头，对张和说道：“张先生之计，甚合我意。只是此事还需从长计议，不可操之过急。”
张和闻言，躬身一礼：“主公放心，张某定当竭尽全力，为主公分忧解难。”
两人又商议了许久，从天下大势到具体策略，无所不谈。直到夜色渐浓，月上柳梢头，两人才意犹未尽地结束了这场至关重要的对话。
走出小院时，李昊然望着夜空中那轮皎洁的明月，心中涌动着一股前所未有的豪情壮志。他知道，有了张和这样的智囊相助，他离那个至高无上的位置又近了一步。而这一切的起点，正是那个看似不起眼的秘密小院和那场改变他命运的对话。