两人落座后，只听到皇后与几位嫔妃聊着些与她们毫无关联的话，她们便只能在座位上正襟危坐，身姿笔直，不敢有丝毫懈怠。
时间缓缓流淌，过了很久，皇后才让众人散去。
然而，出乎意料的是，皇后并未让陶家姐妹离开，而是带着两人来到了后花园，邀请她们陪自己一起散步。
一路上，陶久喜在心里不断默念一定要守规矩，她就像一根紧绷的弦，时刻保持警惕。
皇后若问什么，她便谨小慎微地回答，绝不多说一句多余的话，生怕出现丝毫差错。
皇后心中依然存有疑惑，陛下曾在她耳边提到，沈之翌钟情的女子，有一张巧嘴，即便与众多书生辩论，口才也不落下风。
可眼前的陶久喜，此刻却表现得如此小心翼翼、谨小慎微，与陛下描述的大相径庭。
而她的姐姐更是始终低着头，沉默不语，那副胆小羞怯的模样，倒是让皇后不由自主地心情愉悦了几分。
正在此时，御花园中传来太监尖细的声音：“陛下驾到。”
陶久喜与陶清婉立刻神色紧张地跪下行大礼，动作迅速，待皇后行完礼后，陶久喜才小心翼翼地开口道：“拜见陛下，臣女承蒙圣恩，封赐县主之位，感恩戴德，谢主隆恩。”
“起身吧。” 皇帝的声音传来，威严中带着一丝温和。
两人起身后，陶久喜抬眼望去，便看见了皇帝身后的沈之翌，只是碍于皇帝在此，不敢多看。
皇帝审视了陶久喜一会儿，而后转头对着沈之翌说道：“人，朕给你留下了，当真没用，自己岳丈都搞不定。”
皇帝的话语中带着几分调侃之意。
沈之翌面带恭敬之色，却嘴硬地回应道：“非臣没有办法，只是臣爱屋及乌。”
“你有办法，你还让我留人？” 皇帝又继续打趣道。
陶久喜看着两人这般互动，才发觉两人私下关系确实十分熟悉，原本紧绷的心情也稍稍放松了一些。
她的嘴角不自觉地微微上扬，眼中的紧张之色也褪去了几分。
沈之翌也不再反驳，只是静静地看着陶久喜，眼神中饱含着温柔，仿佛周围的一切都与他无关，他的眼中只有她。
“之翌，也到了午膳时间了，在这用了膳再走。” 陛下对着沈之翌说道，随后又对着身后另外一侧身着红色官服的年轻男子说道。
“明修，你也一同留下来吧。”
陶久喜这时才发现，这人正是之前的探花郎，也是摆摊老翁的孙子 - 方明修。
“是，陛下。” 方明修恭敬地应道，脸上带着一丝谦逊的笑容。
说完，皇帝便自然地牵起皇后的手，悠然离去。
自始至终，皇帝的目光几乎都未曾在陶清婉身上停留，而皇后，因为感受到皇帝眼中唯有自己，那原本就温柔的目光中，此刻更是满溢着幸福的笑意。
沈之翌见状，也毫不犹豫地上前拉住了陶久喜的手。
陶久喜的眼神却不由自主地瞥向帝后离开的方向，略带焦急地说道：“别动手动脚的，我爹让我在宫中要守规矩。”
“我又不干吗？” 沈之翌略带委屈地回应道。
“那你也不能拉拉扯扯的，今日我也不能跟你单独相处。” 陶久喜一边说着，一边用力拍开了沈之翌的手，脸颊微微泛红，眼神中透露出一丝羞涩。
沈之翌忍不住失笑，心想不能在外面单独相处没关系，能私下独处就行了。
“长姐，一同去湖中凉亭中吧。”
沈之翌随即转身对着陶清婉温和地说道，他已然在心中默认自己是陶久喜未来的夫君，所以喊陶清婉的称呼时，竟是极其顺口，仿佛这已然是既定的事实。
几人一同来到凉亭中，宫女与太监立刻训练有素地恭敬奉上茶水。
沈之翌大概是经常来此的，就连侍奉的太监都知晓他的喜好，也给他上了他平日里爱喝的茶水。
四人围坐在圆桌周围。沈之翌刚一坐下，便拿起一块点心，轻轻塞进陶久喜的手中，眼神中满是关切：“这么早出来，眼下也饿了吧。”
陶久喜看着周围太监宫女对沈之翌的行为很是惊讶，连忙低声说道：“你低调些，我爹说，让我低调行事。”
沈之翌无奈地叹了一口气，心中想着又是父亲的叮嘱，可面对陶久喜，他却又毫无办法，只能无奈地笑笑。
周围太监宫女眼睛瞪得更大，沈国公原来如此爱笑？为何他们只见过他一脸严肃。
沈之翌把点心塞到陶久喜手中，接着又递给了陶清婉一块，随后像是为了掩饰什么一般，最后拿起一块塞给方明修，仿佛这样做就能显得他对待众人一视同仁，没有私情似的。
可当他刚把糕点塞在方明修手中的时候，不禁皱了皱眉问道：“你跟来干吗？”
“啊？下官......” 方明修紧紧握住手中的糕点，嘴巴微张，却支支吾吾半天说不出话来。
他的眼神中透着一丝紧张，手指不自觉地用力，使得那糕点都似乎要被捏变形了。
刚刚下朝后，皇帝便留下沈之翌与方明修一同议事。
待议事完毕，皇帝对沈之翌提及：“陶家那姐妹，朕让皇后帮你留下了。此刻应当已在御花园中。”
“多谢陛下，若无其他事，是否可以现在前去？” 沈之翌恭敬回应，眼神中隐隐透着急切。
陛下吐槽道：“没出息。”
就在陛下与沈之翌准备前往御花园时，方明修却突然开口：“陛下，微臣未去过御花园，可否带着微臣一同前去？”
陛下没有拒绝，便也带着方明修来了。
方明修虽嘴上支支吾吾说不出个所以然，但他的眼神却不由自主地飘向陶清婉。那眼神中带着难以掩饰的紧张，又夹杂着几分羞涩，任谁看了都能明白他的心思。
陶清婉听到两人对话，又感受到方明修的目光，立刻慌乱地低下头。
陶久喜坐在她身旁，清晰地看到她的脸上瞬间布满嫣红，如同春日盛开的桃花，艳丽而动人。
啊.....这....这不是巧了嘛！
方明修，当朝探花郎，自是样貌出众。他虽已在朝为官，但那书生气质宛如江南水乡的袅袅青烟，萦绕在他周身。他身姿挺拔，犹如翠竹般修长而坚韧，一袭官服穿在身上，更增添了几分儒雅。
这不正是陶清婉所欣赏的书生类型。
陶久喜眨巴眨巴眼睛，看向沈之翌。
沈之翌回以一个了然的表情，仿佛在说他也明白了其中的端倪。
但是姐姐这么害羞，又极为注重礼仪，定然是不能丢下她与方明修单独相处的。
沈之翌本来看着方明修觉得有些碍眼，但是看懂方明修的意思后，沈之翌立刻收起了那略带厌烦的眼神。
早前他已经因为一些事情得罪了老丈人，导致现在他求娶陶久喜之路不顺。
眼下，他打算谨慎行事，不能再因小失大。
故而他迅速收起了嫌弃的目光，换上了一副较为平和的表情。
陶宏远下朝后，刚迈出朝堂的大门，便被一位太监匆匆赶来通知，让他先行回家，说是皇后对陶家二位姑娘极为喜欢，特意将人留下用膳，会在宫门落钥前送回府。
就这样，沈之翌借着皇帝的掩护，又开心地与陶久喜度过了黏糊的一天。
当姐妹俩出宫回府时，已经是傍晚时分了。
马车上。
看着姐姐的心情甚好，陶久喜忍不住问道：“姐姐，今日心情很不错呀？”
“久喜，今日见了陛下与皇后娘娘，我真的很是庆幸，当时没有一时冲动，就进了宫。你看帝后如此恩爱，若是来了旁人，怕是也很难在陛下心中占有一席之地。”陶清婉说道，她目睹皇后离去之时的那抹笑容，方明白，此前在福宁殿内，皇后为何会深深地多瞧自己几眼。
“那是自然。宫中水深着呢，不过姐姐的开心，就光是为了这个吗？” 陶久喜歪着头，又追问了一句。
“不然.... 不然还为了什么？” 陶清婉的眼神有些慌乱，她的脸颊微微泛红。
“因为，回京以后我第一天没有被关起来啊！这不值得开心吗？嘿嘿。”
陶久喜见陶清婉不肯说，便也转而打个马虎眼。
在这身不由主的年代，她只希望陶清婉能顺遂随心而活。