张县令呆若木鸡，眼看自己的乌纱帽被摘下，整个人犹如被抽去了灵魂，仿佛陷入了无尽的深渊。他瘫倒在地，口中喃喃道：“完了……一切都完了……”
而姜四也同样被侍卫扣押，曾经趾高气扬的他，如今仿佛被打入了地狱，满脸的得意与嚣张早已荡然无存，取而代之的是无尽的恐惧与绝望。
百姓们听闻此言，纷纷欢呼喝彩，整个县衙内外都洋溢着喜悦的气氛。
赵承泽的目光扫过满堂，最后定在了徐刚身上，微微点头道：“本王暂命徐刚为青州县令，肃清此地恶势力。”
徐刚连忙跪地谢恩：“谢殿下信任，微臣定不负所托。”
赵承泽转身，冷冷吩咐：“彻查青州，绝不放过任何涉案之人。”
随着靖王的命令，青州的风暴即将来临。
接下来的三日，青州城内暗潮涌动，官府上下忙得焦头烂额。
徐刚一接手青州县令之职，便立即展开全面的清查行动。
他调集衙役、士兵，将张德与姜四的亲信一一盘查到案，凡是与二人有牵连者，无论是地方豪绅还是衙门官员，皆被一一传唤到堂上。
青州百姓原本对官府早已失望透顶，但随着徐刚的雷霆手段和行动逐步深入，他们的心中开始燃起希望。
那些曾被姜四胁迫、家破人亡的受害者，纷纷勇敢地走出家门，来到县衙上告，他们怀揣着多年积压的委屈，渴望着迟来的正义。
第三日清晨，县衙内外已挤满了前来告状的百姓。张德多年横行霸道，欺压百姓，导致无数家破人亡的惨剧，如今他的倒台让这些人终于敢发声。
徐刚走上前，向赵承泽拱手道：“殿下，经过这几日的清查，已有数十人涉案。根据证据，他们或与人贩勾结，或贪污受贿，均罪无可赦。”
赵承泽点了点头，眉头微皱：“其他人呢？有无涉及更高层的官员或势力？”
徐刚神色凝重，低声道：“微臣已发现张德背后还有某位京中的权贵支持，这些年他能如此肆无忌惮，正是依仗他们的庇护。只不过……目前尚无确凿证据直指他们。”
赵承泽眸光一冷，心中已有了计较。
“继续查，不论牵扯到何人，都必须彻底清除。”他的声音如寒风般冷冽。
“遵命！”徐刚郑重应道，随后便转身离去，继续指挥手下的清查工作。
这几日，李蔓菁每日都会前往昌元街，帮助安置那些被拐卖的妇女和孩子。
官府依据这些人的口供，已派人通知他们的家属前来认领。
然而，并不是所有人都能重回家庭。
一些人的亲人早已过世，本就是无依无靠的孤苦人；
还有一些女子，因为这次被拐事件，受到了夫家的嫌弃，被休弃后，娘家也不愿接纳她们。
更令人气愤的是，有些人竟是被自己至亲之人卖到这里的。
部分人幸运地被家人接回，但还有很多人遭遇了彻底的抛弃。
看着院子里的人逐渐减少，留在这里的那些人心情越发沉重。
她们中有人每天守在大门口，盼着亲人前来，却始终没有等到，原本满怀的期待也逐渐化作彻底的失望。
救援行动仍在继续，官府陆续从青楼、小馆以及乡绅土豪的府邸里解救出更多的人。
那日求李蔓菁救人的女孩，终于与姐姐陈大妮团聚，可悲的是，两姐妹却同样被家人遗弃。
看着这些被抛弃的人，李蔓菁心中感到一阵酸楚。
到了第三日，整个宅子里只剩下了十五名女子和三个孩子。
其中由于无相城路途遥远，信件尚未送达，云容和东子姐弟只能暂时留在这里。
剩下其他人则全是被家人抛弃无家可归的可怜女子。
如何安置这些人，成了眼前急需解决的问题。如果不管她们，她们很可能会流落街头，再次遭受欺凌和伤害。
“这世道对女子总是如此不公，”李蔓菁暗暗感叹。背负着这样不堪的名声，她们无法找到体面的工作，甚至无人愿意娶她们。
雪鸢看着李蔓菁愁容满面的样子，忍不住担心道：“郡主，您该歇歇了，忙得这几日都瘦了。阿卢特意做了您爱吃的红烧鲤鱼。”
“嗯，好。”李蔓菁应道，随口问道，“东子的病情怎么样了？”
“奴婢方才已经替他诊过脉，病情基本痊愈，只需再服几剂药，半月之内定能完全康复。”
李蔓菁点了点头，“那就好。”
饭桌上，众人默默用餐，气氛显得格外沉闷。
与前些日子的热闹相比，现在的院子冷清了许多。
李蔓菁夹起一口红烧鱼，忽然脑中灵光一现，她的目光落在了角落里的阿卢身上。
阿卢的故事她早有耳闻。
阿卢年幼时父母双亡，叔叔婶婶霸占了她父母留下的产业，将她养在身边，却处处磋磨虐待她。
尽管如此，阿卢曾有一门婚事，未婚夫是她从小相识的青梅竹马，家境也还不错，两家早年多有生意往来。
她原想着忍耐到出嫁，脱离苦海，却没想到叔叔婶婶看上她的未婚夫的家境，为了将她的婚事抢走给自家女儿，竟然将阿卢卖给了人贩子。
更令她心碎的是，她的未婚夫原本还要为阿卢争取一番，却因为婶婶一句阿卢已坏了名声，竟毫不犹豫地娶了她的堂妹，这也成为了压垮阿卢的最后一根稻草。
“阿卢。”李蔓菁突然叫道。
阿卢一惊，连忙放下筷子，站起身来恭敬地问道：“郡主，您有什么吩咐？”
“你还想去酒楼当大厨吗？”
阿卢愣住了，片刻后低声道：“自然想，可如今我这身世，谁愿意要我呢？”
李蔓菁淡然一笑：“谁说的？我愿意。”
阿卢的眼中闪过一丝迷茫，“郡主，您这话是何意？”
“我打算开一家酒楼，想请你做大厨。”李蔓菁微笑着说道。
阿卢听到这话，神情从迷茫转为难以置信，眼中甚至闪现出激动的光芒。
她向来性格腼腆，此刻却忍不住问道：“郡主，您真的要开酒楼？还要让我做大厨？”
“自然是真的。”李蔓菁点头道，然后看向周围的其他女子，“不仅仅是你，在座所有人只要愿意，都可以到我酒楼做工。”
这些原本陷入绝望的女子听到这话，纷纷露出激动之色，有人甚至哽咽出声。
就在她们被亲人抛弃、对未来的生计一片迷茫之时，李蔓菁突然为她们铺出了一条新的道路。