丁山，也就是茶摊丁老汉的儿子，依依不舍告别了怀孕的妻子之后，返回了军营。军营中的气氛略显紧张，因为大家都知道要打仗了，只不过不知道自己会被派到哪里。
丁山也算是一个老兵了，他正在营帐中给几位没有上过战场的新兵讲解注意事项。“遇到敌人不要慌，注意听命令。跟你们说，咱们星火军自从创立到现在还没碰到过敌手，所以你们尽管放心。我第一次上战场，比你们还紧张，不怕你们笑话，我差点尿了裤子。”丁山说到这里，几个新兵都露出了笑容，明显他们没有那么紧张了。
“因为对面的骑兵近在咫尺，飞驰奔来，看着极其吓人，我当时担任长矛手，手都直哆嗦。心里想，完了，完了，我爹给我说了个媳妇儿，还没过门，我连媳妇的手都没有摸到，这下可亏了。”说到这里，有个新兵呵呵地乐出声来。
丁山也满意的笑了，这就是他想达到的目的。“当时就听到队长的吼声，预备，放。你们猜怎么着？”
“怎么样了？”还真有一个新兵凑趣，在旁边接话。
“阵地两边的神弩齐放，那群骑兵倒下一大片，剩下的几个骑兵也被咱们的灵符淹没，压根就没冲到阵前。我连敌人都没碰到，稀里糊涂就打赢了第一场仗。”
“那这样算不算军功啊？”
“当然算了，只要战阵打败敌人，所有人都有军功。”丁山回答。
丁山忽然眼角瞥见一个身影，连忙站起身来，大声喊道，“全体起立，立正。”所有士卒下意识地站起身来，笔挺站立。
偷偷来巡查的校尉焦瓒满意地点点头，拍了拍丁山的肩膀，说道，“你这个什长当得很合格。”然后他转头对旁边的书记官说，“把他的名字记下来，如果此战有功，升一级。”
校尉走了之后，士卒们都向丁山祝贺，丁山也没想到会有意外之喜，只是给这些新兵讲了几个故事，缓解了他们的紧张情绪，就得到上官的赞许和提拔许诺。
第二天，丁山所在的营就接到了开拔的命令。整整五千兵马装束整齐，准备出发。丁老汉奇怪这次星火军并没有征发辅兵和民夫，其实，丁山也很奇怪。如此大规模的军事行动，怎么会没有辅兵的支持？
丁山不知道，研究院已经有了突破。以前，储物袋必须由练气士使用灵气开启，武夫因为没有灵气，所以没法开启储物袋。星火军如果携带储物袋，必须安排练气士随行。但是，这些练气士如果不是原来军中的士卒，会对战阵产生影响。研究院的金木发明了一种简易阵法，附加在储物袋口，武夫利用真气就可以开启储物袋。这样，星火军就不必安排练气士随行。而且，队伍携带大量的储物袋，解决了辎重问题，所以，这次行动星火军没有征召辅兵，更不需要民夫。这样，可以大大提高军队的行军速度。
丁山经过了几次传送，他也不知道来到了什么地方，只看到周围有树木，再高一点有山峰，这里好像是一个山谷。上面传令下来：原地休息。丁山与战友们席地而坐，等待命令。
在丁山休息树林的旁边山峰上站立着十几个人，为首的正是刚刚升任偏将军的刘根，校尉焦瓒站在刘根旁边。
“将军，我们等什么？”焦瓒也不知道刘根接到的命令是什么，只知道刘根在等待什么。
“等命令。命令下来，你的那些新兵蛋子千万别拉胯。”刘根有点不耐烦。他带领的这支部队新兵太多，尤其是焦瓒带的那几个营，新兵占了一半还多。刘根担心一旦打起来，这些新兵会拖后腿。
“放心吧，将军。这些小子，一个个嗷嗷叫，就等着立功呢！”焦瓒对手下很有信心，这来源于平时艰苦的训练，还有营中那些经历多次战事的老兵。焦瓒不禁又想起那个名叫“丁山”的什长，他通过自己的战场故事，化解新兵的紧张情绪，这就是老兵的作用。在战场上，多几个这样的老兵，能让新兵减少很多无谓的伤亡，迅速提高军队的整体战斗力。
一只一寸高的纸飞鹤突然出现在刘根面前，他伸手接过纸鹤，展开之后是一张纸，上面是此次战役的前敌总指挥，铁山将军许暖的军令。刘根印证了军令的真伪后，向周围的几位校尉下令，“全军向北进发，焦瓒为先锋，五营、六营与先锋间隔五里，七营、八营随我一同行动，再间隔五里。焦瓒突破正面之敌，有进无退。后面各营跟随前进，前面突破，跟随即可，前面受阻，后面继续进攻。一直杀入城中。”
“遵命。”诸位校尉、都尉躬身领命，然后下山整队。不一会儿，丁山所在的营就从山谷中出发，向北急行。他们虽然没有骑马，但是每位士卒都分配了“神行符”，短时间内速度不输于普通战马。
就在这支队伍北面一百五十里的地方，一座营垒正遭受数倍敌军的围攻。这座营垒位于铁山地区南端，背靠郎山，紧挨着中州韩氏控制的区域。营垒内只有千余兵马，而此时，营垒外的敌军足有万人。敌军虽然没有大型的攻城器械，但是人数众多，士卒精锐，战力非凡。他们都是韩氏的族军，以练气士居多，因此，低矮的城墙并不能阻挡他们的脚步。如果不是忌惮城头的“神弩”，小小营垒早就被他们踏平了。
这次是韩氏先发制人，他们要在铁山南端打开缺口，以此为突破点，杀入铁山内部。韩氏已经做过侦查，这座营垒内并无传送阵，所以，不用担心城中突然出现大批星火军。在韩氏族军的后方，还有来自张氏、马氏的数万大军，他们等待韩氏族军打开缺口后，从这里杀入铁山。
韩氏不知道的是，这是星火军留给他们的破绽。为了占据“道义”高地，万山国决定等待“十三氏”先动手，然后再反击。可是，如果处处防御，星火军也做不到。因此，他们为“十三氏”精心选定了几个进攻点，也就是战略上重要，但是防守薄弱的地方，这座营垒就是其中之一。“十三氏”果然中计，他们以十倍兵力围攻这座营垒，要以此打开铁山的南大门。
既然是“钓饵”，就不能让鱼真的吞掉，否则，星火军也承受不了，这才有了刘根这支援军。就在战事激烈的时候，焦瓒的先锋队伍到了。