随着李助的死,这场骚乱很快被平息,魏国的间谍们虽然精锐,但抵不住汉军多,柴进被活捉,不过那戴宗却是下落不明。
朱富不顾身上的伤,带人按照记忆找到那个密室,也只见人去屋空。
李逵戴宗俱不知去向。随后又统计了安乐公府的损失,吴用心惊,这赵佶全家俱被杀害,如今这投降的赵氏只剩下军中的赵构了。
吴用立刻全城搜查,并且加强整个汴梁城的寻访,又将消息送了出去。
花清芳也写信,信中言明此次事件,多亏朱富等救驾及时,并且写道自己一切安好,让夫君安心在外征战破贼。
随后吴用请周侗留下,一则调练东京的兵马,二则负责皇宫的巡防。
一连十几日虽未捉得戴宗与李逵,但京城中却是祥和安定,几番审问柴进却没有什么重大的消息,吴用顾及此人身份,又是主公旧友,也没有动刑,只等主公回来定夺。
按下汴梁城日渐稳定不说,单说正在路上的杨志。
前些日子,杨志押运粮草一路从东京出发,由于前方大军人数众多,消耗巨大,因此车队绵延,行走缓慢,杨温王进早到前线,只杨志还在半路。
一路上,杨志紧绷着神经,他知道,这次补给十分重要,因此倍加小心。
每每都晓行夜宿,又令地方官府于路中接应,且只走大路,就连对士卒也是同吃同住,关怀有加。
且说这日,杨志离开滁州,此地多山,因此杨志倍加小心,又行了一日,眼看要离开滁州地界,距离前线大军已经是不足百里。
杨志稍稍放下心来,他知道,若是再行五七十里,汉军定然有人接应,若是加快速度,行走一昼夜,便能安全到达前线。
想到这,杨志不禁一马当先,令运粮队加快速度。
前方是一个山口,只要出了山口就是一片平原,到那里便视野开阔,也不用提心吊胆了。
杨志一马当先,转过山口,随后运粮队的大车鱼贯而行。
就在队伍一半已经走出山口时候,突然山两侧上冒出许多喽啰打扮的,一声铜锣响,就山上滚下来许多滚木雷石。
不知道这些人怎的准备这许多,竟然在堵住山口,汉军运粮车也被毁了数辆,堵住了山口。
杨志瞬间一身冷汗,大叫道:“不好!”话音未落,边上转出一支队伍。
为首的一员大将,金盔金甲,红袍黄马,掌中钢枪,胯下转山飞。
此人正是南国尚书王寅,身后还跟着一个银盔锁子甲,绿袍红马的年轻将军,手中一杆方天画戟,正是方腊的侄子方杰。
杨志愤怒异常,怒吼道:“何处来的蟊贼草寇,敢撩拨大军!”
王寅哈哈大笑:“我乃是大魏尚书王寅,今日特来劫粮!”说罢便与冲上来的杨志大战。
两人两条枪搅在一处,这两位都是惯于厮杀的,一时间不分胜负。
方杰却不来助阵,只一挥舞方天画戟,便一拥而上,赶杀军士,抢夺粮车。
方杰一条方天画戟神出鬼没,寻常士卒怎能抵挡,他见粮车到手,便斜刺里来助战,杨志面对两人,当时遮拦不定。
这时候,在谷中的汉军拼死搬开滚木雷石,杀将出来。
几个副将冲上前救出杨志,杨志还要拼命,麾下士卒道:“贼甚多,我等暂避,此处距离大军不远,且求援!”
王寅方杰杀来,众人拼命抵挡,杨志还是不走,有一汉军副将没奈何,用枪杆在杨志马上一抽,杨志坐骑惊走,待杨志回头时候,手下将校已然被杀尽矣。
跑出好一段距离,杨志才安抚住胯下坐骑,不禁悲从中来,自己此次任务干系重大,竟然丢了这许多粮草,前线若是缺粮少草,定然战败,到时候自己有何面目去见主公。
杨志惶惶,不知所措,就算是此刻自裁,亦无法弥补自己的过错。
正在杨志踌躇时候,忽然一支队伍赶来。杨志定睛一看,喜上眉梢,正是呼延灼和他的连环马。
原来,前者刘备算出粮道有危险,派出呼延灼等将领接应杨志,呼延灼等人一路搜索劫粮队伍,顺便沿着官道接应杨志。
没想到还是晚来一步,遇到的是丢了粮草的杨志。
杨志诉说前情,呼延灼也是大惊,慌忙命人轻骑报信,随后带人与杨志一起追回粮草。
王寅和方杰此刻正在争论,按照王寅计划,此刻应该点燃粮草,一烧了之,就算是汉军来了,也未必能及时抢救。
方杰却道:“怎的如此浪费,若是我等将这许多粮饷带回去,却更是大功一件。”
王寅道:“我等在汉军之后,刚才又走了青面兽,若是报信,大军一来,我等前功尽弃!况且这许多,你怎的运回去!”
方杰怒道:“我等向东南而行,只要到了江边渡口,水军自然接应,到时候,汉军能奈我何?”
两人争论不休,王寅自恃自己是尚书,方杰乃是晚辈,方杰自认为自己乃是方腊亲侄子,两人均不退让。
两人争论许久,山上扔滚木的袁朗下来调和,最后在袁朗的调和下,王寅答应,在粮饷中挑选金银和上等草料之类的值钱东西,剩下的再付之一炬。
方杰冷哼一声,便着手在汉军粮车中挑挑拣拣。
“村才!”王寅低低的声音骂了一句。他不知为何胸襟大度,志在天下的主公,怎的有个如此小家子气的侄子,就算是大家都出身贫寒,但唯独这家伙村才不改。
这一来回,耽误了时间,是以呼延灼赶到时候,魏军还未撤走。
呼延灼当即指挥三千连环马发起冲锋,因他看到地形,若是冲击晚了,魏军裹挟着粮食退到山中,自己的连环马就难以施展了。
因此也不斗将,便直接冲击。
魏军此刻大多身上塞满了粮食或者金银。
此行吴用顾及到前线将士的士气,特意装了足足五大车金银,运往前线。刚才方杰就是看到了金银,才走不动路的。
没想到,却成了魏军的催命符。魏军士卒身上累赘不少,更兼他们这次扮作山贼模样,轻装简行,披甲率不高,怎抵得连环马的冲击。
几番冲击之下,魏军纷纷逃入山中,方杰王寅互不接应,竟向一东一西两个方向撤走,留下袁朗,抵不住呼延灼和杨志联手,只得自己也退到山中。
呼延灼知道自己的连环马在机动性上不好,因此也不追赶,只是命令打扫战场,速速规整粮车。
杨志还要追赶,呼延灼止住,此刻最重要的是运送粮草,不是捉将,因此劝住杨志。
两人整理队伍,连夜赶路,路上又遇到徐宁、杨雄、李应等人,原来徐宁李应等人被派来专门驱逐在汉军后方骚扰的队伍。
徐宁击破了李逵,只是李逵被那路过的金剑先生李助救走,李应也打跑了孙二娘和张青。
几人也算是完成任务,都来接应粮草。
众人一同护送粮草,到了汉军大营。
将这一路上的事儿禀报之后,刘备重赏了呼延灼等。随后发粮发饷。
随后,又与魏军对峙月余,两军互有胜负,在一次交锋中,刘备将指挥权完全交给岳飞,岳飞与曹操两个人不断变换阵型,激战一昼夜,岳飞终究是棋高一着,魏军大败,后退二十里,在城根下扎营。
就在两军又陷入对峙时候,一场意想不到的意外,席卷了两军