“今天要举行开窑仪式。”吴x出工经过小院门岗时秃顶老乡告诉他。
开窑还要举行什么仪式？吴x心里琢磨着。
吴x跟着严管队学员走出院门，抬头便见蔚蓝的天空，晴空万里。初春时节，微风拂面，路边的杂草野蒿经过冬眠后重新露出了嫩芽。
因为立窑烧砖要根据气温烧制，冬天气温低，温度达不上就不能烧，只有到了开春，气温上升了，才能开窑烧砖。冬季正好备土，为春天烧砖准备充足的原料。
按规矩，每年的开窑要选一个好日子，而且要有必要的仪式。今年开窑的日子选在3月18日，一个黄道吉日。
根据窑场安排，上午全体学员都要到立窑边一块水泥地平上集合，举行开窑仪式。
8点整，开窑仪式正式开始。立窑的水泥平地南面用两个旧桌子拼在一起搭成一个临时主席台。大院的学员站成一个方队，面朝南，吴x他们严管人员单独站在队伍的后面。管教们三三两两站在学员队伍的后面，领导级别的面朝北坐在前排两个桌子拼成的主席台上。
“老大，老二怎么又没有出来？”胎记张见没有高个子王的身影，询问道。
“哪个知道呢。”
“是不是不能出工了呀。”胎记张有些担心高个子。
“不要讲话！”胎记张被这凶神恶煞般的警告声吓得一跳，转脸一瞧，熊管教不知什么时候站到他身后。
“今天是个好日子，烧窑仪式正式开始！”一个着装严整的领导模样站着高声宣布。
“第一项内容唱队歌。”一个管教有模有样地站在前面指挥，全体学员哼哼唧唧地唱起了队歌。吴x他们送来不久，根本就没有学过什么队歌，连哼都不会哼，只能大眼瞪小眼。
吴x站着无聊，转头看看左边堆得像小山一样的黄土，又瞅瞅身后被挖得又大又深大坑，感慨人的力量真是伟大，怪不得毛主席他老人家讲“人定胜天”呢。
“第二个内容，宣读挑应战书。”“下面有二队向一队挑战!”主持人话音刚落，一个精神饱满的学员手拿一张大红纸走向主席台。
“我代表二队全体学员，向一队学员挑战如下：”这个学员一条一条地宣读挑战书内容，从遵守队规纪律、完成生产任务、学习、卫生等方面向一队发起挑战。挑战的重点内容还是劳动数量和质量“最后，请全体管教和学员监督。” 铿锵有力地代表二队表了决心。
紧接着，又一个光头学员大踏步地走向主席台，手里也拿着一张大红纸，“我代表一队全体学员接受二队学员的挑战，应战如下：”光头学员一一宣读了应战书内容。不仅要接受挑战，还要表决心，决心在现有的基础上更上一层楼。
“第三个内容是领导讲话。”“下面请x场长讲话。大家欢迎。”于是，一个身体发福的胖领导站起来行了一个军礼，坐在凳子上慢条斯理地讲述着窑场的发展简史，原来是十几年前距此地一公里外的一个土窑，搬迁至此，建成现在的立窑，将来还要建轮窑。他又总结了去年以来的工作，表扬了一队去年获得全系统先进单位称号，指出了存在的问题，部署了今后的工作……
发福的胖场长在主席台上讲得吐沫纷飞，得意洋洋，下面的管教和学员站得腰酸背痛……
“那两个上台宣读挑战书和应战书的家伙今年肯定要减期啊。”平头吕站着无聊，对着吴x小心感慨地说道。
“按照这里的潜规则，一般来讲是这样。”吴x随意回答道。
“最后一个内容，让我们以冲天的炮声，炸响新一年开窑的胜利成果，炸响未来的希望。”主持人进一步提高了嗓门，“放炮！”
噼里啪啦的冲天炮，响彻云霄……
此时，吴x突然想起了另外一件重要的事情……