五百人酉时初出征！
虽只有五百人，却有股浓郁的慷慨赴死之气！激昂雄浑犹如浩浩大军，整齐肃杀犹如森森紫禁。
令王九不由神伤暗叹：仗义每多屠狗辈，负心往往读书人！
至于降军？他们晚半个时辰出发，一名杜松提拨的前亲兵把总，成为这支队伍的临时主将，而王九部的伤弱病兵，也将辅佐随行。他们将带着佟养德等汉奸的人头，与建奴尸体回辽阳去叙功。
已经算最妥的安排！
五百人一人三马，前部穿建奴衣甲，打着建奴旗号，风驰电掣自大道直奔东南。
路遇岗哨？
立刻一番喝骂鞭打！
路遇小队建奴？
还是一番喝骂鞭打！
就是这么气势汹汹、蛮不讲理，配上那股冲天的肃杀之气！沿途建奴倒如受惊狼崽般噤若寒蝉……
就这么轮番换马，明火执仗的一路狂飙！一百二十里后，眼尖的王九老远见到道旁大营！他知道，那是今天最后打扫萨尔浒战场的一万建奴。无奈！必须远远从小路绕道。
又过了七十里后，一座更大的营地出现！那是三日清晨出发的两万建奴，又得从更远的小路绕道。
再过七十里，又一座营寨出现，那肯定是初二晚上出发的建奴！就在王九准备松口气时，却惊讶的发现：这座营寨的规模才一万人！
二日晚上不是有两万建奴出发了吗！那还有一万人呢？
此时已是寅时末，离天亮也就最多半个时辰！根本来不及多想，先远远绕过去再说。
一路翻山越岭终于绕过去后，天已大亮！而队伍人困马乏已近极致，连他王九都要支撑不住……
无奈，只得暂且藏身山林休整。闭目养神的王九却忧急如焚！
队伍不能动弹，否则随时都可能被发现！而摆明消失的一万建奴，与应该早就来了的几千建奴，此刻却毫无踪迹……
除了设伏别无解释！
难道还是来晚了？
难道，又得再一次眼睁睁看着，那惨叫连天中血肉横飞，那尸山血海里又是上万将士被屠？
难道，可敬的老将军那句不必相送！真就这么一语成谶？
难道，历史惯性的车轮竟如此强大，谁也不能改变分毫！那自己苦心孤诣、艰苦卓绝做的一切意义何在？
王九绝不甘心！
奔驰整夜的弟兄们，也绝不甘心！尽管他们真的已尽力了。
……
辰时初，早七点！藏身山林不远处，建奴大军在骑马缓行。大道上并无丝毫喧哗，只有扬尘不息。
王九所部也在行动，经过近一个时辰休整，人马都恢复了点精神！马是嘴上笼头腿裹蹄，人是嘴衔枚、脚轻声、甲不碰！一路沿大致方位，没有太明确目标的坚持前行……
已时正，上午十点！三个小时的艰难翻山越岭抄近道，总算将缓缓行军的一万建奴甩在身后。
可是，到哪才会及时准确找到东路军？谁也不知道！
百般无奈！只得沿东路军行军路线，先试着碰运气去碰上他们。
王九在前咬牙加快速度！弟兄们全都默不作声咬牙紧紧跟上。
午时正，两小时竟牵马疾行了四十里的荒山近道！但战士们开始出现不支倒地的情形。
无奈停下歇息……
好在前方不远，就是东路军进军的必经之路，却并无大军过境的扬尘飘起！这令大家都松了口气。
只要大军还未到，那总算是不负此行！王九刚一松懈，就立刻感到四肢百骸中传出的无边疲惫！竟靠着树桩转眼就席地酣睡……
没多会就被叫醒！来人是之前佟养儒部的哨官，上次就是他二十八日深夜截住王九，送上恶毒女人黎香君的字条！因为他俩曾同为刘帅亲兵。
这次，他却是为刘岩送信！“刘帅说：你若是执意赶来东路，就定会在这一带出现。他对你只有一语相托——爱惜己身，不必相送！而对我却是严令！”来人掏出刘帅令牌。
“无论如何！你部都须按兵不动！这是对你王九的军令，更是对我的军令！我将不惜性命执令。”
“刘帅还说，你二十七日隐身跟随大军，他便知你心意！二十九日冒险西北而行，他对此并不赞同！而你若侥幸活着还急于找回东路？那你急于找他的原因便不问可知！但此时东路军已无幸理。”
“刘帅最后说：一代人有一代人的使命！切记不必相送。”
王九如五雷轰顶！
发生什么了？
……
原来，东路军早已从此过去半日！却是在犹疑中被逼迫快速行军。
此时的东路军中，还有如下实权大人物：
总兵刘岩；
原东路军总纪镇官，现兼领东路监军单印泉；
朝鲜都元帅姜弘立；
参将乔一琦。
先说单印泉吧……
其实，单印泉才是东路军真正的统帅！而他那原总纪镇官的官职，王九也是经人详细解释后，才明白是个啥玩意。
所谓纪镇官，其实是纪功官与镇抚官的合称。
镇抚官是大明军中一个官职，主要负责管理军中司法事务。职责包括审理军中的刑事案件、维护军纪秩序、管理军中监狱等等。
镇抚官由朝廷或皇帝直接任命，可直奏朝廷和皇帝！故地位很高、权力很大！可对军中士兵和军官进行处罚，甚至直接判处死刑。
纪功官主掌记功录过，兼事教化！通常由朝廷任命，主职是记录将官和士兵的功绩或罪过，以便朝廷进行表彰奖励或惩罚。
纪功官的工作……
因为其记录直接关系到将官和士兵的奖惩！这么重要的职责？当然得由德才兼备的文人担任。
两个官职都由文官或文人担当。一个负责所部的记功录过！兼管教化；一个全权主管军纪、军法、审判、刑狱！兼管秩序与日常事务。两人又都只对上级负责，上面又直通朝廷！合起来就是妥妥的正委原型，不，比正委的权力还大得多。
因为，曹旦临走时擅自以羊搞名义，让单印泉又暂兼东路监军！
所以他才是真正统帅，可以直接对刘岩发号施令。
再说姜弘立。
东路军为何要从辽阳先到宽甸？因为朝鲜的援军会在那里汇合。
羊搞之前在抗倭援朝中，尽管只会打败仗，却也并非一无是处！至少搏得朝鲜君臣拥戴的仁德之名。
朝鲜贫弱！抗倭一切钱粮都只能从大明调！虽说道路太远耗费太巨？大明天朝上国咬牙也得出！这当然算不上仁德。
羊搞之前在那有多仁德？他率大军为抗倭主力！不但严禁就地征粮，还将艰难运到的军粮拿出来！先大量救济朝鲜的王公大臣，为此不惜饿死大量的士卒。
世上谁能有他仁德？
仁德还是有回报的！
朝鲜原本只答应明廷出兵一万！听说羊搞当辽东经略？很给面子答应出兵一万三！但粮草得翻番。
姜弘立就是朝鲜这一万三千援军的总司令！叫啥都元帅。
乔一琦也不简单！
十多年前羊搞援朝，他就跟在屁股后面混！所以，羊搞指定由参将乔一琦！监督、服务朝鲜援军。
这样的人物！连单印泉也不敢太得罪，又何况一介武夫刘岩？
这就是那三尊大神的情况！王九真的无法猜度刘岩一路的心情，更无法求证他的心里阴影面积！
只知“不必相送”！
……
此前刘岩出宽甸进栋鄂路，此路道远路险、马不成列、艰辛难言。
到达深河，连克牛毛、马家两个城寨。建奴各派三千五百兵前去迎战，被刘岩包围后大败逃走。
刘岩这次行军坚持带上鹿角！停止时便能随时随地列成阵势……
昨天上午，有人自称杜松亲兵，持其令箭催促刘岩快点行军。
刘岩不信，当场喝令拿下审问！那人又拿出两封书信，一封是西路军监军副使所写；一封是其兵备道所书。都是言词恳切、催促快点进军的亲笔信！由时常与两位有书信往来的单印泉验证无误。
那就没得假了！
信中尤其说得详细：
南、西、北三路大军攻势迅猛、势如破竹！已从三个方向逼得建奴节节败退。但建奴地贫而寨多路险！三路大军又多有火炮重器，导致行军缓慢而总是追之不及。
因此，担心老奴率残兵败将，窜入长白山区躲藏起来！那样，朝廷耗师糜饷却最后成空。故而，唯一的解决之道就是东路迅猛进军！以迅雷不及掩耳之势断其后路。
如此，朝廷四路大军才可一举荡平建奴！以竞全功。
两封信的言词都很恳切！一幅忠君报国的碧血丹心跃然纸上……
立刻让东路军群情激昂！单印泉率先振臂高呼：
犁庭扫穴、荡灭建奴正在此时！我辈蒙受皇上隆恩，身负朝廷重托！男儿精忠报国、建功立业，此时此处不为？何时作为！
乔一琦也热血沸腾：
刘帅用兵效法古人稳打稳扎、步步为营，原本是极好方略！但对付区区建奴未免小题大做。尤其那鹿角！建奴道路崎岖，带上行军实在累赘。当此四路合围之时，末将以为还得是兵贵神速！以犁庭扫穴之势堵住建奴后路，为朝廷以竞全功。
姜弘立不再打酱油：
我大朝鲜一万三千将士，定当动如脱兔、迅如猛虎！以无上雷庭之力揣住建奴屁股，生擒老奴。
刘岩待他们热血过后，笑着从军事力量对比，从地势对双方的优劣，从各个角度分析！结论是：三路顺利得令人无法置信……
当即被单印泉打断！“杜松勇猛无比！马林智深如海！李如柏世居辽东，自然素知建奴乃鼠辈尔！”
剩下的话自己品……
乔一琦立刻提出：“道路狭隘！我东路军应为四部，各自行军而前后照应，临机应变而致胜千里！”
意思是你刘岩胆小如鼠、不思进取！可别挡我建功立业、升官发财！大不了老子几千人单干。
姜弘立马上附和……
单印泉直接霸气拍板：全军兵分四部！丢弃鹿角轻装速进。
虽说排兵布阵是总兵的本职，理论上只有刘岩才可下这命令。但文官最擅长创造理论，及推翻理论！
谁又能奈何？
……
情况竟令人如此锥心！难道真要不必相送？