“霍华德和他的夫人……不是因为……车祸意外去世的吗？”
史蒂夫感到自己的嗓子像是堵上了什么。
“是我……是九头蛇的任务……杀掉斯塔克夫妇，伪装成车祸的人……是我……”
晴天霹雳。
史蒂夫知道自己的昔日好友巴基，被九头蛇洗脑成冷血杀手冬日战士后，又是心疼又是崩溃。好不容易才劝说自己慢慢接受了事实，眼看着巴基在治疗中也越来越好，谁知道，还有这样的噩耗。
是的，他知道巴基手上早已沾染了众多无辜者的生命，可他从来没有想过，这些受害者里面，还会有他们的朋友。
霍华德……
史蒂夫回想起自己第一次见到霍华德时的情景。那时候，霍华德·斯塔克还不是后来人人羡慕的超级大富豪，而是一个拥有各种奇思妙想的小胡子发明家。他展现出来的“悬浮汽车”，尽管只漂浮了很短的时间，却震撼了史蒂夫很久很久。
后来，在自己决定成为超级血清的实验者时，霍华德同厄斯金博士一起，帮自己注入超级血清，见证了自己从一个小个子，蜕变为众人熟知的美国队长。
得知巴基被俘的信息后，自己不顾禁令，决定独自深入敌营进行救援。没有人能帮助他，只有佩姬和霍华德。当时乌云密布，没有人敢在那种天气下起飞，只有霍华德。有了他的帮助，自己才能救回巴基，和其他四百多人。
就连自己标志性的振金盾牌和服装，都是霍华德倾尽全力打造的。
战争年代，好好活着便是奢望。史蒂夫与霍华德的友谊，没有像与佩姬之间那般感天动地，也没有跟巴基那样细水长流，但他依旧是史蒂夫·罗杰斯最好的朋友之一。
耳边传来巴基模糊不清的喃喃自语。：“霍华德……托尼……不……我得……我得去找托尼……我得……我得承担后果……”
“巴基！不！我们可以……我们可以……”
我们可以怎么样？瞒着他？就当这件事完全没有发生过一样？
史蒂夫悲哀地发现，自己平时满口仁义道德，之前的行动中还在批评托尼太过情绪化，不够理智。可当两难真正来临，他的第一反应竟然是“无论如何都要护住巴基”，哪怕欺骗同样是朋友的托尼，哪怕……对不起霍华德……
原来，我也不过是个心有偏颇的普通人……不，霍华德也是朋友，我不过是个选择了更亲近的兄弟的……小人……
“史蒂夫……是我的错……我得去承担后果……无论代价……”
巴基想，反正自己身上血债累累，如果托尼想要自己的命偿还，就让他结束自己这罪恶的一生吧。
“不行巴基，那不是你的错，你什么都不知道……那不是你的本意……”史蒂夫语无伦次，只想阻止自己的兄弟送死，“我不能……巴基……”
“这是我应得的，史蒂夫。”巴基渐渐从那种突然得知真相的崩溃边缘回过神，露出一个悲伤的微笑，“这是我的罪孽。”
“我说了这不关你的事，都是九头蛇！”史蒂夫从未有一刻如此怨恨自己，为什么当初没有将所有九头蛇连根拔起。
“是九头蛇，但他们用的是我的手。”巴基站起身子，眼神中有着决然。“史蒂夫，我愿意接受惩罚，你不能瞒一辈子。”
“可现在让托尼知道自己的父母是被谋杀的，真的好吗？他已经经历过了父母意外去世的痛苦，这么多年过去了，现在再告诉他这么残忍的真相，托尼岂不是要再重新经历一遍父母被谋杀的痛苦？”史蒂夫不知道自己这段话到底是为了托尼考虑多一些，还是只是自己为了巴基找得的借口。
巴基果然有些迟疑起来。
真相会伤害到托尼吗？
是的，一定会的。可是隐瞒下来，难道就好吗？
“但是，这件事是经由他的手不是吗？”
“凯洛蒂……”
史蒂夫看向说话的女孩，眼中满是哀求。“凯洛蒂，这不是巴基……”
“我知道，这不怪巴恩斯中士。”云小筝罕见地打断了史蒂夫的话，一双水盈盈的眸子直视史蒂夫的眼睛，仿佛可以看穿他的灵魂。“我只问一句：如果巴恩斯中士杀掉的人，是卡特女士呢？”
如果巴恩斯中士杀掉的人，是卡特女士呢……
史蒂夫的脑袋像是被人用锤子狠狠砸了一捶，这样的话，这样的话……哪怕明知道只是假设，他也不敢想，心口就像是被人捅了无数刀，还在里面翻搅。
“或者，如果反过来，是霍华德先生被洗脑控制，杀掉了巴恩斯中士，你也可以这样风淡云轻地原谅他，说一句，这不怪他吗？”
史蒂夫张了张嘴，却发不出任何声音。
他无法回答。
他，无颜以对。
“可是……可是巴基……”
向来面对敌人从不低头的美国队长惨白着脸，觉得自己任何语言都如此苍白无力。
可是，那是巴基啊……
是他从小到大一直陪伴在他身边，关心他、照顾他、鼓励他，永远不离不弃的巴基啊……
云小筝叹了口气，“史蒂夫，你是不是已经认定了，托尼爸爸一定会杀掉巴恩斯中士报仇？”
史蒂夫又是一震，好像，是这样的，他似乎不自觉地就将托尼划分到了情绪化的一类人中，认定了托尼一定会忍不住动手。可换成自己，难道就能一直保持理智吗？
不，维护巴基的举动恰恰说明了，他也不是一个真正理性的人。美国队长或许是道德标杆，是美国良心；但史蒂夫·罗杰斯，只是一个普通的人，也会有自己的私心杂念。
因为巴基跟自己更亲近，因为巴基受了更多苦，所以自己不自觉地就去维护巴基。
“这没有错，这是人之常情。”云小筝说，“可是史蒂夫，将心比心，托尼爸爸有对不起你们吗？霍华德先生有伤害过你们吗？”
“他们的感情，就该被牺牲掉，来成全你们真挚的友谊吗？”