难道大当家也会倦怠？
“我不是说过了吗？你是我妹子，所以你去哪儿我跟哪儿！我罩着你！”
大当家侧过脸，语气略显不自然。
真实缘由自是不便明言，无论如何，跟随他们离开心意已决。
江今禾苦笑，记起醉酒时他曾如此言说，还以为是酒后胡话，未料他竟当真起来。
“但你们的山头怎么办呢？”
江今禾心里本能地抗拒，可转念一想，有这样一个实力直逼宋闻钦，人品也还算是不错的同伴加入，无疑是给队伍添了一份保障，何乐不为？
“山头我已经交给我二弟打理了，放心吧。妹子，你便说愿不愿意带上我吧！”
既然话都说到这份上了，江今禾也不再推辞。
“成！我同意了，这一路就麻烦大哥您照应了。”
江今禾笑得眉眼弯弯，应承下来。
听见这一声的“大哥”，大当家显然很是受用，爽朗大笑。
“哈哈，好！从今往后，你便是我亲妹子了！”
大当家本名石高山，曾有几亩的薄田，读过几年书，但灾年一来，家人离散，为求生存，最终落草为寇。
如今重返平民生活，他重新拾起了自己名字。
除大当家外，还有几位山寨兄弟愿意同行，主要也是信赖大当家。
江今禾一一答应了。
对自己有益，何乐不为？
随着人数增多，携带的物资也随之增加。
连储存用的蔬菜粮食都带了些。
临行前，阿远村的村民也跟了上来。
江今禾并不介意。
身边多是自己人，那些无理取闹的也不足为惧。
况且疾患未消，众人结伴而行更为安全。
其他人显然也是这么想的，无人驱赶这些跟随者。
再次踏上前往京城的路途，江今禾发现路上依旧满是流离失所的难民，伤亡惨重。
路旁随处可见白骨森然。
面对那些在生死线上挣扎的难民，江今禾心中不免同情，但看看四周其他难民，只能狠下心肠。
若是在这样的情况下心软施救，周围难民必会蜂拥而上。
届时，即使身怀武艺、手持兵器，也难保全身而退。
她无法救助所有人，唯有收敛起泛滥的同情心。
否则，最终受害的只会是自己。
这一路走来，江今禾感到自己的心渐渐变得坚硬。
正当她以为自己即将变得冷漠无情时，途径一个村庄，还是被惊到了。
这里的破败远超他们先前短暂停留的地方。
村口遍地皆是人骨。
数目之多，连当过土匪的石高山都感到震惊。
“这得吃掉多少人才可以留下这么多骨头？”
众人面色凝重。
村中恐怕居住着一群食人恶徒吧？
原本远远望见这个村落，还以为可以在此歇脚过夜，
不料近看却是如此恐怖景象。
众人面面相觑，一时不知如何是好。
江今禾抬头望天，天色已晚，不宜继续前行。
“相公，石大哥，我们先去探个究竟，如若不对劲，我们就继续前行另寻休息之地。”
宋闻钦和另一人不约而同，交换了个眼神，便自然而然地分立江今禾两侧，领头步入村中。
可踏入村庄的那一刻，眼前的景象令人揪心：一位苍老的妇人正将自己割伤的手腕凑向怀中气息奄奄的孩童唇边，竟是叫孩子吮吸她的鲜血以求生存！
江今禾见状，急忙上前为老妇人止血。
宋闻钦静默地守在她背后，而石高远则领着队伍四下探察。
她从随身携带的包裹里麻利地掏出止血草药和干净绷带，为老妇处理伤口。
那伤口深可见骨，却已近乎干涸，老人的生命之火似乎即将熄灭。
江今禾心酸难忍，喉头哽咽。
为老人包扎完毕后，她取出自己所剩无几的水袋，将最后一滴水分给了怀抱中的幼童。
“多谢姑娘，太感谢了！您真是大善人，老身给您磕头了！”老人言语间杂乱无章，江今禾连忙扶住她瘦弱的臂膀，使她免于下跪。
几乎感觉不到任何重量，老人虚弱至极。
“别这样，只是这么一口水，我也所剩不多了。”老人的眼泪已干，嗓音嘶哑，听得人心头发紧。
孩子在迷蒙中睁开了眼，刚刚那一点点水犹如甘霖，勉强让她恢复了些许生气。
老人用沙哑声音缓缓讲述：“这里早已断水，上次降水积蓄的一点点也消耗殆尽。周边既无河流，就连小溪都不见踪影。”
老人叹了一口气，紧抱着孩子，“为了让孩子可以活下去，我只好，只好……”
江今禾紧握空空如也的水袋，望向孩子渴望的、眼神，心中五味杂陈。
她转身面向宋闻钦，轻轻拉着他走到一旁低语：
“夫君，我们走了这么久，不如在这里歇息几天，顺带帮他们顺便解决饮水难题，如何？”
宋闻钦洞悉她的慈悲，自己本也无意推脱，遂点头答应。
江今禾展颜一笑，回到老人身旁：
“老人家，如今天色已晚，我送您回去。至于水源，我们会尽力相助。”
老人眼中闪过一抹光亮，望着江今禾及她身后那些朝气蓬勃的年轻人，仿佛看到了生的曙光，连声应允：
“好好好！太感激了！你们都是一群活菩萨，菩萨保佑你们！”
江今禾搀扶老人，宋闻钦接过孩子，一行人在老人的带领下返回住处。
石高远归来，悄无声息地贴近宋闻钦，低声报告：
“村中仅有几位老弱病残，不见其他人迹。那些外置的骸骨，或许是他们故意摆放，以震慑外人。”
宋闻钦微微颔首，与老妇所述吻合。
村中许多房屋空置，江今禾见邻近一处尚且完整，便决定暂时安居。
其余人也在四周寻得了相对完好的居所。
村庄里的房屋保存完好，多亏了村边的那一圈白骨，它们仿佛是无形的守护者，让阿远村的外人望而却步，只在废弃的小庙里凑合栖身。
江今禾和宋闻钦对此并不介意，只专心处理眼前的事。
安置好众人后，两人立即动身寻找水源，这不仅是村民的急需，也是他们自身的迫切要求。
但根据江今禾的经验，他们在四周搜索至夜幕降临，依旧一无所获，两手空空地举着火把归来。