得知要评选为模范村且有大奖，明月堡村长隔天就来找明孝。他提着包裕合成点心和两瓶竹叶青，昂首挺胸来到书院背后的团部。他向看门的亮明身份，说自己是特派员同乡，来看大侄子。看门的领他进去，见到明孝，他叫声“大侄子”，将所带的东西往桌前地上一放，端起桌上茶杯就喝。明孝叫声“叔”，看他将一杯水喝完，问道：
“村长叔，有何指教？”
“没啥没啥，就是来看看俺大侄子。”
“叔你来就来吧，还要带那些做甚？”
“这头一回来，怎好空摆着手。大侄子如今出息了，当了大官，咱明月堡人没一个不憧憬、不羡慕的，都说你爹俺穆修哥有厚福哩。你是不知道，自你回去那一趟，他的身子可是大好哩。”
村长提到爹爹，明孝有些惭愧，指着桌上堆成山的公文材料，“唉”一声，叹口气：“叔你看，每天这样瞎忙活，昏天黑地的，我倒是想回去，可就是脱不开身。”
村长说：“大侄子忙大事么。有你娘无微不至照料，有你哥嫂加心刻意伺候，他老人家熨帖着哩。人和人么，就该合尽各的本分。大侄子在外为国尽忠，他夫妻在家守业尽孝，这才叫两全其美，老天最好不过的安排哩。”
明孝说：“话是这样说，可毕竟……”
从抽屉里拿出盒烟，凌空抛向村长。村长没接住，烟掉在了地上。村长猫腰默默捡起，撕开口，抽出一支，掏出“洋取灯”瞅明孝，见明孝摆手，于是自己点了深抽几口，说，稀罕牌子，咱明月堡人见都没见过哩。明微笑着，从又拿出两盒，上前递给村长。村长推辞着收了，说，我把这拿回去，一盒给你爹俺穆修哥享受，一盒让众乡亲尝鲜。不时地有人进来说事儿。村长趁跟前没人，起身来到桌前，小声说：
“叔是有个事，要麻烦大侄子哩。”
明孝微笑看着村长，说：“叔尽管说。只要是能办到的，我一定帮忙。”
村长说：“就知道大侄子仁义。原本说好和你哥一同过来，偏赶上他岳父捎话到府上，让去冀家庄拉什么东西，只好我自己来求大侄子。”
越是想知道，他越是绕圈子。明孝终于有些不耐烦，站起身拢拢头发，装作要出去的样子。村长一看这架势，不敢再耽搁，说：
“大侄子，县里评选模范村，你看咱明月堡……”
他急里忙慌跑来，原来是为了这！明孝皱皱眉头，问村长，咱村有几个经过“火上烤”的？有几个经过“油中炸”的？村长愣了愣，皆说没有。明孝再问，咱村开过几次群众大会？找出几个通共嫌疑人员？村长又说没有。明孝呵呵笑着，冲村长摊摊手说：
“叔，你看这，要啥没啥，你让咋弄？”
村长听得，便有些着急，说：“咱村民风淳朴，有你爹多少年罩着，如今又有警务所，又有联防队公道团管制着，谁敢跟共党眉来眼去？咱村没有‘火上烤’的，没有‘油中炸’的，才是真正的模范村哩，大侄子你说是不？俺当村长，以前抖的是你爹的威，往后就仰赖大侄子哩。”
明孝反问道：“那么车健呢？唐明呢？贾三呢？常柱儿呢？贾存谊把我妹子拐带到什么地方，怎么还没回来？叔，你这村长当的，要侄儿侄儿怎么说才好呢！”见村长尴尬得直搓手，心想，毕竟是找到门上的乡亲，总得敷衍一下，给人家台阶下，遂话锋一转，和气地安慰道：
“叔，我管着全县公道团，做事情讲的就是个公道。又得照顾乡里乡亲的面子，又得把这一碗水端平，否则评选出来，也没法交代众人。叔回去等着，且容我筹划筹划，若能争取，侄儿定当仁不让。你看怎样？”
村长满怀希望，却得个糊涂应承，只好回去等着。隔数日，接到县里表彰大会的通知，他带着几个代表前去参加。他仄愣起双耳听着，然而直到表彰花名念到最后，也没听到“明月堡”三字。