陈到在马车上昏昏欲睡，直到贾诩的一声咳嗽惊醒了他。陈到揉了揉自己睡得昏暗的双眼，看是不是贾诩有什么事要吩咐。但是贾诩并没有开口，只是指向了窗外。陈到会意的拉开了马车的车窗。
窗外，是锦绣山河。
陈到从没见过如此美的景色，碧碧青山，潺潺流水。蜿蜒的山像是爬行的蛇一般，顺着马车前行。路在脚下，却总是给人一种这路是马车划出来的一般。驾车的成兴似乎也被这壮丽的景色渲染，他的眼神变得如此清澈，完全无法让人相信这是当初洛阳大火中充满仇恨的孩童。
贾诩也拉开了自己的窗，在窗外，是骑马伴随着马车的曹昂。一路上，贾诩帮他化名古昌，防止曹昂本名的身份引来不必要的纠纷。曹昂也不反对，他谦卑地态度反而让贾诩有些意外，贾诩从未想到纵横天下的曹操居然还能顾全到给孩子如此到位的家教。重视教育的君主，不是暴虐昏庸之人。
贾诩看着窗外的美景，闭上眼深吸了一口气。
荆州！我来了！
荆州，辖郡七，县一百一十七。东汉荆州原辖七郡：南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡。东汉末年，从南阳郡、南郡分出一部分县，设置襄阳、章陵二郡，于是荆州共辖九郡，后世称“荆襄九郡”。
刘表，字景升。早在初平元年（公元190年）之时，便来此荆州。才来之时，刘表仅仅一人、一马。荆州之地，宗贼盛行，更有占村称霸者，不服管教。为了治理这荆州之地，刘表先推崇仁义之道于民，在人民接受到道德教义，明理是非之后，刘表聚众平贼，先后斩杀不降贼首数十人，九郡遂平。
在刘表荆州征战之时，手下涌现出了三个战功显赫之人，这三人也因此成为了荆州三大将，被荆州人称为：“一弓，一骑，一盾”。一弓指的是老将黄忠，百步穿杨，射术无双，在刘表手下负责狙杀特殊任务；一骑指的是重臣文聘，统领骑兵，踏平战场，在刘表手下负责攻城略地任务；一盾指的是虎臣黄祖，统领水步军，坚实壁盾，在刘表手下负责抗敌镇守的任务。
最近，刘表遇到了两大难题，一是荆南叛乱，二是孙策入侵。听闻这两条消息后，刘表慌忙派遣文聘镇乱、黄祖抗孙，正如贾诩所料，此刻的刘表无暇北顾，无时无刻不担忧着曹操南下。所以贾诩的联盟提议，也正是刘表所需求的。
听到贾诩已经要入城，刘表慌忙更衣着冠，准备出门相迎，但是却被蔡帽拦住了。
蔡帽是荆州的名望士族，刘表当初进入荆州为了打开局面，娶了蔡帽的二姐为妻，所以从辈分讲，蔡帽算得上是刘表的小舅子，他的一些建议，刘表总归要考虑。
“我正要出迎来使，妻弟何故拦我啊？”刘表看着蔡帽不解的问。
“姐夫，这张绣的来使不值得咱们如此隆重出迎！”蔡帽说着。“若我们礼太重，必会助长他张绣的气焰，张绣何许人也？宛城不过弹丸之地，安能和我荆襄大郡共论事？被他们小瞧事小，议盟被动事大，我们不可动！”
刘表琢磨着蔡帽的话，觉得有理，便取消了出迎的念头。
嘿，蔡瑁你个小心眼，有点小可爱！这件事让在城外等候的贾诩知道了，也不生气，似乎早就料到会这样，就像哄小孩一般，淡然一笑而过。
第二天贾诩领着陈到、成兴、曹昂三人自行前往了城内州府之中。
荆州的州府很是气派，宽敞的大厅，飘动的帷幕。让人有种置身皇宫的错觉。在这么久以来，荆襄之地从未有过大规模的征战，人民得以生养，安定的环境孕育出了独属于荆襄的文化。
贾诩带着三人缓步走入大厅，刘表高坐大堂之上，两边依次坐着各个下属郡县太守。贾诩注意到了这大厅之内并无专门为使官准备的座位，只是在郡县太守之旁有一个同样的空位，寓意着张绣的身份只配和郡县太守平级，算得上是末席了，明显是留给贾诩的。贾诩并不在意，走向了空座坐了下来。三个跟着贾诩的人也并没有提供更多的座位，只好站立在贾诩的身后。
“这个刘表也太狂妄了！”在站定之后，成兴小声嘟囔着，“他这是把咱们当做他属下的郡县太守来对待了！这就想着压我们一头了！”
贾诩示意成兴收声，偷偷打手势表示自己自有定论。
虽然陈到、成兴未曾经历过出使，但是曹昂却不是没见过世面之人了。但凡来使，无不是代表着自己主公的颜面，这么肯自甘下席，是会让主公蒙羞的，贾诩真是把张绣的脸丢尽了！曹昂有些感叹，自己的曹军怎么就败给了这个不懂世事之人。
刘表心里也明白，蔡瑁让自己这么安排座位就是要戏弄下贾诩，但他没想到贾诩会这么乖乖就范，这倒是出乎意料，反而让刘表有些过意不去了。
“张绣将军之使肯坐末席，看来还真是谦逊之人啊！”蔡瑁乐了，叫唤着，表面是在恭维，但是在场的所有人都听的出来这是名扬实贬！曹昂无奈的摇着头，看看！这下被人羞辱了吧？如果此时再去寻座，只会更加丢人！曹昂看着贾诩，看着他接下来会怎样做。
可是出乎所有人意料的事情来了！贾诩居然变得更加恭敬！似乎完全不在乎张绣颜面一般，竟然下跪给刘表磕头了！磕了一头才起身说：
“承蒙刘大人错爱！我非为张绣大人来使！我只是一传信人，张绣大人的使者们正奔波于袁绍与曹操之间，无暇前来，论官职，贾某只是一谋士，所属不及一乡，能与诸位郡县太守同席，已是无上荣耀，谢刘大人敬重！”
贾诩的这一席话让在座的所有人都呆住了！好你个贾诩啊！
成兴完全没意识到贾诩说了些什么，即便是陈到，也仅仅是感觉到氛围的改变。不过曹昂可是明白贾诩的意思！贾诩说张绣的使者忙于袁绍曹操，自己只是个传信人，实际上是在暗讽刘表实力不及上述两人；贾诩又贬低自己不如一个乡长，但已经能和刘表的郡县太守同席，其实是拔高了张绣的地位，言外之意就是在说要是张绣派个郡县太守来，怕是你刘表的座位要让出来了！最难能可贵的是贾诩的一言一语都在恭维刘表，完全没有讥讽言语，给足了刘表台阶！
这个使者不简单！刘表意识到这一点了，万万没想到第一次交锋自己就处于了下风！刘表是个知书达理之人，他赶紧命人搬上正座，亲自恭请贾诩入座。而贾诩，就像刚才入末席一样，面不改色的换了座位。这一次，就连陈到三人也都得到了正规的座位。
刘表恭敬的态度惹恼了台下的蔡瑁，蔡瑁二话不说走到了刚刚入座的贾诩的面前，指着贾诩张开了口：
“贾公子，我蔡某有一事相问！”
就等着你小子往外跳呢！你可总算出来了！
贾诩早就知道荆州蔡瑁这号人物，只要不能说倒这个人，张绣军在联盟中就会处于被动！贾诩来荆州之前可是让叛氐做足了功课的。
“蔡大人请讲。”贾诩看着眼前的蔡帽，回答了他。