如意笑了笑，心里不禁感到有些无奈和无语。她心想：“我特意带着书信去拜访大伯父，然而，你们全家连家门都没有让我进，现在却反过来责怪我这个寄居于他人家中的人！”
如意站起身来对如诺说道：“如诺姐姐，我感到身体非常疲倦失陪了，请代我向伯父和伯母问好。”说完，她毫不犹豫地离开了房间。
宴席用过后，仆人的宴席才开始，宝珠来带春杏和夏荷去用饭，如意便让她们去了，春杏和夏荷原本想留在如意身边服侍，但如意安慰她们说：“难得到表祖母家来，又碰上了好日子，快高高兴兴的只管去，我和姐妹们在花厅玩，自然有留守的小丫头服侍。”她们两人才跟了宝珠去了。
如意心里烦闷，也不知道要去哪里，就这样随意地走着，不知不觉间竟来到了湖边。她看到了那片湖、那圈柳树还有盛开的槐花，不由得停下了脚步。她知道不能再往前走了，因为前面就是知茗亭，再往前便是前院，那几乎是女子们的禁地了！
如意转回身往自己的兰汀阁走去，迎面走来一人，如意几乎不相信自己的眼睛，这不是江啸又是谁呢。
江啸似乎也没有想到会在这里遇见如意，脸上露出惊讶的神情。两人四目相对，如意愣住了，一时间不知如何是好。她心想：“我是应该立刻掉头离开呢，还是直接迎上去呢？”正在她犹豫不决的时候，江啸已经走到了她的面前。
“怎么，你也喝醉了？”江啸已经走到跟前，声音很近，好像是和老朋友说话一般。
如意闻到了皂角清冽的味道，一时头脑清醒了些，轻轻摇头，自己酒量不行，今天就稍微尝了尝，哪里会醉。
江啸指了指如意的脸颊，如意疑惑地摸了摸自己的脸，滚烫得厉害，看来她的脸已经红透了，怪不得江啸会这么问。如意有些害羞地侧过身去，低声问道：“江公子可是来散酒的？”
江啸很随意地靠在抄手游廊的栏杆上，轻轻地点头应了一声。他的目光落在游廊下那一大片五彩斑斓的花海之上，好奇地问道：“这些是什么花？”
如意一眼认出那是绣球花，但她突然想起绣球花在定州非常常见，江啸应该也是认得的。难道他是故意这么问的吗？想到这里，如意的脸又不由自主地红了起来。
江啸似乎察觉到了如意的羞涩，嘴角微微上扬，笑道：“刘公子说你貌比西子，心似比干，原来也有不知道的东西啊。”
如意听出了江啸话语中的一丝悲伤之意，不禁好奇地问道：“你们刚才提起过我吗？”
江啸转过头来，露出一个淡淡的笑容，回答道：“是啊，他啊，句句不离口呢。”说完，江啸的眼神中流露出一种难以言喻的情感。
如意还想说些什么，但江啸已经站直了身体，拱手作揖后便说告辞了，然后转身离去。如意看着他的背影，心里有些失落，静静地望着眼前这一片美丽的绣球花。她坐在那里，思绪渐渐飘远。
过了很久，春杏和夏荷终于找了过来，如意才从沉思中回过神来。她缓缓站起身，跟着她们回到了花厅。一路上，如意都显得有些沉默寡言，心中似乎有无数的思绪在翻腾。
第二天早上请安时，如意便对表祖母说出了自己要回定州的决定。表祖母听了之后，微微皱起眉头，问她为何如此匆忙。刘泽却很高兴地说道：“正好，我们可以同行。”众人皆惊讶地看向他，不明白他为何会这么说。
刘暖更是疑惑不解地问道：“为什么？哥哥你马上就要做官了，现在去定州做什么？”
刘泽兴奋地向大家解释道，前几天他已经去吏部衙门报道，得知定州古岚县的县官被革职了，有了空缺。于是他主动请求补缺，昨天赴任的帖子主事大人已经送来了。
胡氏听了这话，险些一口气没上来直接晕过去，而一旁的孙氏则焦急万分，直说这简直就是胡闹！
胡氏好不容易才缓过神来，但还是有些头晕目眩，于是连忙问刘泽是否得到了他父亲的示意。然而，刘泽却摇了摇头，表示他父亲对此一无所知。
胡氏一听，立刻冲向刘泽，紧紧抓住他的手臂，眼中满是泪水和绝望，哭喊道：“儿啊，你怎么能如此狠心呢？娘只有你这么一个儿子，你为何要丢下娘去那么遥远的地方呢？上次你父亲不是已经答应让你担任中书舍人的官职吗？这样的机会有何不好？”
刘泽见母亲情绪过于激动，担心她会因此受伤，便急忙将她搀扶到椅子上坐下，并让刘暖递给她一杯茶。待胡氏稍稍平复心情后，刘泽缓缓解释道：“娘，孩儿深知您对我的疼爱与期望，但孩儿也想凭借自身努力奋斗，而非依靠父亲的关系在京城任职。”说到这里，他下意识地望向如意，本想接着说出那里离如意更近，但考虑到在场人多嘴杂，终究未能说出口。
这时候刘谚也回来了，脸上阴云密布，似乎能滴出水来，他一脸阴沉地坐在主位上，脸色铁青，仿佛随时都要爆发。原来，他得知儿子刘泽竟然背着他搞了一些小动作，让他感到无比愤怒和失望。
刘谚一直以来都专注于处理五品以上官员的任命事务，对于县令这种地方上的小官，通常由下面的人负责安排，而他只是顺手签发而已。然而，当他今天在确定儿子刘泽担任中书舍人时，却听到主事提及了这件事，气得他立刻夺门而出。
刘泽被带到前院，胡氏心疼儿子，忍不住哭出了声。刘家的三位姑娘连忙过来安慰她，并帮她擦拭眼泪。胡氏一边哭着，一边将目光投向如意，那目光犹如锋利的刀锋，直直地刺向如意。如意只觉得自己像是被无数刀光剑影所笼罩，遍体鳞伤。
刘家的三位姑娘看着如意，她们的眼神充满了复杂的情绪，既有对哥哥刘泽的担忧，又有对如意的怀疑与不满。